Le film sportif Gritty des années 90 de Denzel Washington est un incontournable sur Paramount+

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Si vous n’avez pas encore consulté l’intégralité de la filmographie de Denzel Washington, vous n’avez que l’embarras du choix. C’est, après tout, l’une des stars les plus engageantes et les plus charismatiques des dernières décennies, et sa filmographie en témoigne. Cela fait de “The Hurricane” un bon point de départ, car le drame de prison de 1999 (qui se faisait passer pour un biopic sportif) présente l’une des meilleures performances de Denzel et est disponible en streaming dès maintenant sur Paramount+.

À la fin des années 90, Washington avait déjà remporté un Oscar, s’était révélé être une star fiable et rentable et était vénéré par le public et la critique. La seule chose qu’il n’avait pas faite, c’était de jouer le méchant. Cela allait changer en 2001 lorsque Denzel a suscité la controverse pour avoir été choisi pour incarner le détective corrompu Alonso Harris dans “Training Day”. Mais avant de prouver aux opposants qu’ils avaient tort en remportant son deuxième Oscar pour “Training Day”, Washington a rappelé à tout le monde pourquoi il avait si bien réussi à jouer le gentil pendant si longtemps.

En 1999, l’acteur a incarné le vrai boxeur Rubin “Hurricane” Carter dans “The Hurricane”. Le film raconte l’histoire vraie de la façon dont Carter a été reconnu coupable à tort de meurtre en 1966 et a passé 20 ans en prison avant d’être libéré en 1985. Les meilleurs films de Denzel Washington mais l’un des films les meilleurs et les plus négligés des années 90 – et il est rendu d’autant plus engageant par la cinématographie immersive de Roger Deakins.

Réalisé par Norman Jewison, “The Hurricane” était basé sur l’autobiographie de Carter de 1974 “Le seizième tour : du candidat numéro 1 au 45472” et le livre de Sam Chaiton et Terry Swinton de 1991 “Lazarus et l’ouragan : la libération de Rubin ‘The Hurricane’ Carter.” Bien que le film soit ostensiblement un biopic sportif, il se déroule en grande partie dans une prison et suit l’ancien boxeur titulaire des poids moyens alors qu’il est accusé d’avoir abattu un barman et deux clients, ce qui lui a valu une triple peine à perpétuité.

Le reste du film explore comment Carter a enduré une tentative de prison qui briserait l’homme moyen. Pendant ce temps, “The Hurricane” reste déterminé à prouver son innocence et trouve finalement de l’aide à cet égard auprès de la Brooklynite Lesra Martin (Vicellous Reon Shannon). Avec sa famille d’accueil canadienne, Martin lance une campagne pour annuler la condamnation de Carter et enfin libérer le boxeur.

Notamment, “The Hurricane” a été la seule fois où Denzel a eu peur pendant le tournage d’un film. C’est parce qu’il a été tourné sur place à l’intérieur de la prison d’État d’East Jersey (anciennement « prison d’État de Rahway »), le même établissement à sécurité maximale dans lequel Carter a fait sa propre offre 15 ans avant le début de la production de « The Hurricane ». Être enfermé dans la prison a quelque peu énervé Denzel, mais cela ne se voit pas dans le film, car l’acteur a rendu la résilience remarquable de Carter d’une manière qui donnait l’impression que Denzel lui-même pouvait résister à tout. Cela était en partie dû au fait que la star se souvenait constamment de l’homme qu’il incarnait. Parler avec le Horaires de Tampa Bay en 2000, Washington révélait que les gardiens de la prison de l’État de Jersey Est parlaient de Carter avec une sorte de respect qui frappait l’acteur. “Ils disaient que tout le monde était brisé dans ce pénitencier”, se souvient-il. “Mais pas lui.”

“The Hurricane” a été un succès commercial assez décent lors de sa sortie en décembre 1999. Il a rapporté 74 millions de dollars sur un budget de 50 millions de dollars, mais si vous savez comment fonctionne réellement le box-office vous saurez que cela n’a probablement pas généré trop de bénéfices. Pourtant, les critiques ont été pour la plupart impressionnées. “The Hurricane” maintient un score critique de 82 % sur Tomates pourries à ce jour, la plupart des critiques louant le film comme un récit passionnant de l’histoire de Rubin Carter.

Dans sa critique de trois étoiles et demie, Roger Ébert a qualifié le film de “truc fort”, notant à quel point il “ressentait une certaine impatience dans les premiers temps” mais est devenu “profondément absorbé dans ses deuxième et troisième actes, jusqu’à ce qu’à la fin je cligne des yeux en larmes”. Cependant, tous les critiques n’étaient pas fans, plusieurs d’entre eux ayant le sentiment que le film virait un peu trop souvent en territoire maudlin. Sinon, “The Hurricane” a été présenté comme le genre de film que, dans le monde saturé de streaming d’aujourd’hui, nous accueillerions sûrement avec des éloges unanimes. Comme Bob Longino du Atlanta Journal-Constitution Pour le dire autrement, “The Hurricane” a été “façonné avec le genre de professionnalisme hollywoodien classique qui devient rapidement rare au cinéma”. Si ce genre de chose était devenu rare en 1999, il est désormais pratiquement disparu.

C’est l’une des raisons pour lesquelles vous devriez regarder le film. L’autre est Denzel Washington lui-même. S’il y a une chose que tous les critiques avaient en commun, c’était le respect pour la performance principale de Washington, qui a été qualifiée de « fascinante », « captivante » et « extrêmement triomphale » par divers critiques. Avec le film en streaming sans frais supplémentaires pour les abonnés sur Paramount+, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour revisiter cet excellent drame, qui se trouve également être l’un des les meilleurs thrillers juridiques de l’histoire du cinéma.