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Qui est le plus fort des X-Men ? La bonne réponse est probablement Jean Grey, qui, lorsqu’elle est imprégnée du pouvoir du Phénix, peut atteindre un contrôle psychique sur tous les esprits et toutes les matières. Storm et Magneto peuvent également déplacer la Terre elle-même, maîtrisant respectivement l’atmosphère et les champs magnétiques. (Dans les bandes dessinées “X-Men” de l’ère Krakoails rassemblent ces pouvoirs et aident à terraformer Mars.)
Cependant, pour la force physique pure, il est difficile de battre Rogue. Grâce à la puissance de vol et à la super force volées à Mme Marvel (Carol Danvers), Rogue peut soulever un bus à impériale d’une seule main, puis l’écraser de deux. Le dessin animé “X-Men” de 1992 a montré la force suprême de Rogue dans sa séquence d’ouverture. Un robot géant Sentinel étend des fils métalliques de ses mains pour attraper Rogue par les bras. Sans se décourager, elle utilise les fils pour jeter la Sentinelle par-dessus sa tête, la projetant au sol.
La série revival “X-Men ’97” a rendu ce plan beaucoup plus dynamique. Dans l’original, la caméra montre Rogue par derrière, en train de courir, alors que la Sentinelle hors écran l’attrape. Il passe ensuite à un plan large d’elle lançant la Sentinelle. Dans “X-Men ’97”, c’est une seule prise : une fois que la Sentinelle attrape Rogue, le cadre fait un écart pour lui faire face. Elle s’envole maintenant du sol, puis s’y écrase, jetant la Sentinelle directement vers la caméra et la brisant en morceaux.
Selon “X-Men ’97 : l’art et la réalisation de la série animée” par James Field, la prise unique de “X-Men ’97” était l’intention depuis le début. L’animation est cependant revenue incorrecte. “Contraintes de temps et de budget” signifiait que l’équipe “X-Men” n’avait jamais eu la chance de résoudre ce problème… jusqu’à “X-Men ’97”.
Le réalisateur des X-Men, Larry Houston, a finalement pu réparer Rogue vs the Sentinel
L’une des parties les plus appréciées de « X-Men » est sa chanson thème. De tout ce que “X-Men ’97” devait réussirla séquence titre était une priorité absolue. Le spectacle même a recruté le réalisateur de la série originale, Larry Houstonpour travailler aux côtés du producteur superviseur Jake Castorena, du réalisateur/scénariste Emmett Yonemura et du réalisateur Chase Conley pour refaire la séquence d’ouverture.
Aussi apprécié que soit le dessin animé original “X-Men”, il a également été réalisé à bas prix et cela se voit. Le style artistique et la conception des personnages étaient fidèles aux bandes dessinées, mais l’animation était assez approximative. La série a été principalement animée par le studio sud-coréen AKOM, connu pour son travail de qualité plutôt médiocre sur d’autres dessins animés comme “The Transformers”. (Le bricolage de mauvaise qualité d’AKOM a même fait virer le studio de “Batman: The Animated Series” après avoir animé plusieurs épisodes de cette série.)
Cela signifiait que “X-Men ’97”, animé par Studio Mir et Tiger Animation, avait encore de la marge pour s’améliorer – et c’est ce qui s’est produit. L’animation est beaucoup plus propre et dynamique que le “X-Men” original, mais pas au point de rompre la continuité visuelle. Une petite partie de l’amélioration consistait enfin à réaliser l’intention de Houston pour le plan unique de Rogue combattant la Sentinelle. Yonemura a raconté dans le livre d’art susmentionné :
“Nous avons regardé (Larry) et nous nous sommes dit : “Alors pouvons-nous faire (la scène de Rogue) d’un seul coup ?” Nous avons travaillé avec l’un de nos artistes de planches pour vraiment le donner corps à nos yeux. Et c’est ainsi que vous le verrez maintenant. C’est comme le même moment, mais maintenant, tout est d’un seul coup. Nous avons pu le réparer trente ans plus tard, ce qui était vraiment cool.”
X-Men ’97 honoré mais amélioré la séquence d’ouverture de la série originale
Aussi cool que soit le nouveau one-take Rogue vs Sentinel, il n’est même pas inclus dans chaque épisode de la série. Contrairement à la série originale, la séquence titre de “X-Men ’97” change constamment.
La séquence d’ouverture de “X-Men” est connue pour ses cartes de titre, montrant les pouvoirs et les noms des X-Men un par un. Dans “X-Men ’97”, la composition de l’équipe change souvent. Ainsi, les cartes de titre le font aussi. Dans la continuité du final de la série originale “Graduation Day”, “X-Men ’97” s’ouvre sur Le professeur X a quitté la Terre avec sa bien-aimée reine chiite Lilandra. Les X-Men apprennent alors que Xavier a laissé Magneto chargé de poursuivre son rêve.
À partir de l’épisode 2, le professeur X est exclu de l’appel de la séquence de titre tandis que Magneto est ajouté. Après que Storm ait perdu ses pouvoirs dans l’épisode 2 et ait quitté l’équipe, elle aussi est exclue des titres jusqu’à son retour plus tard. Gambit est tué dans le massacre de Genosha dans l’épisode 5et Nightcrawler prend alors sa place sur les X-Men ; la séquence de titre supprime Gambit et ajoute Nightcrawler.
La séquence titre de “X-Men ’97” comprenait également une collection tournante de plans d’action recréant ou rendant hommage à des moments de la série originale : Jean devenu fou de pouvoir pendant la “Dark Phoenix Saga”, Mister Sinister hantant Morph, Magneto debout au sommet de l’astéroïde M, etc. “Cela vous rattrape en quelque sorte, même si vous ne voulez pas regarder les saisons précédentes”, a déclaré Emmett Yonemura. La finale de la saison est consacrée à une réconciliation psychique entre le professeur X et Magneto. Donc, que la séquence d’ouverture de l’épisode les montre comme de jeunes amis combattant des fanatiques anti-mutants.
“X-Men ’97” est l’un des plus grands triomphes des studios Marvelet la séquence titre montre à elle seule le soin apporté à la réalisation du spectacle.