Le livre de Sylvia Moy met en lumière la pionnière de la Motown, mais sa famille n’est pas heureuse

Margena A. Christian espérait mettre en lumière un artiste sous-estimé avec le vient de paraître Ce n’est pas étonnant : la vie et l’époque de la légendaire compositrice de Motown, Sylvia Moy (Da Capo). Mais les choses sont devenues un peu plus tendues que bien avec la famille de Moy.

Moy, intronisée au Temple de la renommée des auteurs-compositeurs décédée en 2017 à l’âge de 78 ans dans sa ville natale de Détroit, a rejoint Motown en 1964 et est surtout connue pour avoir sauvé la carrière alors en déclin de Stevie Wonder en co-écrivant « Uptight (Everything’s Alright) », qui a atteint la troisième place du Billboard Hot 100 en 1966. Moy a également collaboré à d’autres succès du Top 5 du Hot 100 pour Wonder (« My Cherie Amour », « I Was Made to Love Her ») ainsi que « It Takes Two » pour Marvin Gaye et Kim Weston (un hit du top 20 Hot 100), « This Old Heart of Mine (Is Weak For You) » pour les Isley Brothers et des singles pour Martha and the Vandellas.

Dans ses recherches, Christian a également trouvé des preuves que Moy a travaillé comme producteur et écrivain, mais n’a jamais reçu le crédit approprié de la part du patriarcat de Motown. Le livre affirme qu’elle a contribué à d’autres chansons – « Signed, Sealed, Delivered I’m Yours » de Wonder et « Ain’t Too Proud to Beg » des Temptations – également sans citation.

“Elle a été la première femme à faire les deux (écrire et produire) ; elle a produit mais n’a jamais obtenu de crédit pour cela”, a déclaré Christian, un écrivain basé à Chicago qui a travaillé pour Jet et Ébèneraconte Panneau d’affichage. Elle ne savait pas grand-chose de Moy auparavant, mais s’est intéressée à son histoire pendant la pandémie, lorsqu’elle est tombée sur une photo de Moy avec Stevie Wonder et les membres du groupe de studio Funk Brothers de Motown. “J’ai commencé à creuser pour découvrir son histoire et j’ai été étonné. Je n’avais jamais entendu parler de cette femme auparavant. Pourquoi ne la connaissions-nous pas ? J’ai entrepris de découvrir la vérité, et c’était assez fascinant. J’ai dû creuser et creuser et creuser et quand j’ai trouvé des preuves… elles sont là, pour que tout le monde puisse les voir et décider.”

Christian a interviewé des personnalités de la Motown telles que Mickey Stevenson, Smokey Robinson, Martha Reeves, Patricia Cosby (veuve du partenaire fréquent de Moy pour l’écriture de chansons, Hank Cosby), les auteurs-compositeurs Eddie Holland et Barrett Strong, l’arrangeur de chansons Paul Riser Sr. et Louvain Demps du groupe vocal Motown les Andantes. Christian a également bénéficié de la coopération de la famille de Moy, mais un schisme persistant s’est développé pendant la période précédant Ce n’est pas étonnantla publication.

Selon Celeste Moy, avocate chevronnée de l’industrie musicale et co-gérante de la succession de Sylvia Moy LLC, la famille a conclu un accord écrit avec Christian en 2023, avant la signature d’un accord d’édition, qui garantissait sa participation – y compris l’ouverture des portes avec certains des autres membres de Motown. Les conditions comprenaient la représentation de Moy sous un jour positif et la compensation de la famille pour son aide. Moy affirme cependant que Christian est revenu sur l’accord.

“(Christian) nous a dit : ‘Je veux faire une biographie autorisée, pas seulement sur sa vie Motown mais sur sa vie entière et son héritage'”, a déclaré Moy. « Nous avons donc embauché une avocate… pour négocier un accord avec elle afin que nous puissions participer en tant que contributeurs majeurs. » Moy dit que la famille, qui a également fourni des photos, n’a jamais été informée de l’accord d’édition et n’a pas eu accès au manuscrit, et n’a vu le livre que moins de deux semaines avant sa publication. Christian, ajoute-t-elle, a également cessé de communiquer avec la famille.

«Cela a été un véritable coup dur parce que nous l’avons traitée comme si elle faisait presque partie de la famille», dit Moy. “Il y a des choses que personne ne connaît, auxquelles personne n’a eu accès à part nous… et des photos qui n’étaient pas du domaine public. Donc nous nous sentons terriblement trahis.” Elle ajoute que la famille, qui n’a pas demandé d’injonction pour empêcher la publication du livre, tente de résoudre les problèmes sans recourir aux tribunaux, mais est « prête à y aller si nécessaire… Tant que ce différend n’est pas résolu, nous ne soutenons ni ne promouvons ce livre ».

En réponse, Christian déclare : “Je n’ai rien fait de mal. Mon avocat et la maison d’édition s’étaient occupés de tout, et ce sont des affirmations sans fondement qui ont été traitées.” John Kendall, son avocat basé à Chicago, ajoute que la famille a reçu « plus de » 2 200 dollars pour l’utilisation des photos et qu’une lecture préalable du livre n’était pas stipulée dans l’accord. Les autres conditions de rémunération n’étaient pas précisées, dit-il, et seraient prises en compte en fin de compte, une fois que le livre aurait été publié et vendu.

“Ils n’avaient aucun fondement juridique pour les affirmations qu’ils faisaient”, dit Kendall. “Ce n’est pas logique et cela n’a aucun sens qu’ils l’attaquent comme ils l’ont fait alors qu’elle n’a rien fait d’autre que d’être franc. S’ils font quelque chose (légalement), nous sommes prêts à répondre, comme je l’ai déjà fait avec leur avocat, point par point. Mme Christian l’a fait, et elle continue d’essayer de prendre la grande route parce qu’elle ne veut rien coincer. La seule chose qu’elle veut en tirer, c’est Sylvia Moy, en raison des réalisations qu’elle a accomplies en tant que femme. C’est elle. concentrez-vous.