Le nickel joue un rôle important dans les batteries des véhicules électriques, car les électrons se déplacent plus librement dans le nickel que dans la plupart des autres matériaux. Les batteries à haute teneur en nickel sont généralement capables de stocker plus d’énergie, ce qui confère aux véhicules électriques une plus grande autonomie.
Cependant, le nickel est chimiquement instable en soi. Une surcharge ou des dommages physiques peuvent déclencher une réaction en chaîne pouvant conduire à un incendie ou à une explosion. Par conséquent, le nickel destiné aux batteries est généralement combiné avec d’autres éléments tels que le cobalt, l’aluminium et le manganèse pour augmenter la stabilité et la sécurité.
Le cobalt est un métal que l’on trouve souvent avec le nickel, il est donc souvent extrait en même temps et l’Indonésie est le deuxième producteur mondial de cobalt. La production de cobalt dans ce pays est d’environ 28 000 tonnes par an, soit environ 7 pour cent de l’offre mondiale, bien qu’elle soit encore bien inférieure à celle de la République démocratique du Congo qui produit plus de 170 000 tonnes par an.
L’Indonésie est également le sixième producteur mondial de bauxite, le minerai utilisé pour fabriquer de l’aluminium, avec une production d’environ 20 millions de tonnes par an. En comparaison, les trois principaux producteurs, à savoir l’Australie, la Guinée et la Chine, produisent respectivement environ 98 millions, 97 millions et 93 millions de tonnes par an.
L’Indonésie produit moins de 5 000 tonnes de manganèse par an, une quantité relativement faible comparée aux principaux producteurs tels que l’Afrique du Sud, l’Australie et le Gabon, qui en produisent respectivement environ 5,2 millions, 3,3 millions et 2,8 millions de tonnes par an.