La saga d’action-aventure en cours d’Eiichiro Oda, “One Piece”, a déjà franchi la barre des 1000 chapitres. Compte tenu de l’ampleur de l’engagement que représente l’investissement dans un récit aussi tentaculaire, il est logique de faites le point sur les rythmes de base de l’histoire avant de commencer à regarder la série animée. Si un anime de plus de 1000 épisodes n’est pas votre rythme, alors il y a Le live-action “One Piece” de Netflix, qui a déjà surmonté les plus grands défis d’adaptation en capturant fidèlement le ton du matériel source. Le casting du live-action Straw Hats Crew a été excellent jusqu’à présent, en particulier dans le cas du maître épéiste Roronoa Zoro, interprété par Mackenyu.
L’acteur de “Pacific Rim : Uprising” a une solide expérience en arts martiaux : il a pratiqué le karaté Kyokushin depuis l’âge de huit ans et a suivi une formation professionnelle pour incarner le style de combat propre et dynamique de Zoro. Comme les combats d’anime ont tendance à être grandement exagérés, un tel cinétique est souvent impossible à capturer en live-action. Cela dit, Mackenyu a déjà compris ce qui motive Zoro. Ce n’est pas une tâche facile pour un acteur de travailler avec trois épées (dont une tenue par la bouche, rien de moins), mais Mackenyu donne l’impression que cela semble assez simple pour nous aider à suspendre notre incrédulité.
Il s’avère que le père de Mackenyu, Sonny Chiba, était une légende des arts martiaux qui a également atteint la célébrité grâce à ses talents de combattant professionnel. En plus d’être un prodige du sport dès son plus jeune âge, Chiba a également obtenu une ceinture noire et un quatrième degré en karaté Kyokushin. La carrière d’acteur de Chiba a commencé avec deux entrées en tokusatsu (action réelle japonaise qui utilise largement des effets spéciaux pratiques), mais son rôle décisif a été “The Street Fighter” de Shigehiro Ozawa. Chiba a ensuite joué dans plusieurs films américains de langue anglaise. Examinons donc de plus près la carrière de cet artiste martial accompli.
Vous vous souvenez peut-être de Sonny Chiba dans le rôle de Hattori Hanzo dans Kill Bill : Volume I.
Les crédits d’acteur de Chiba sont stupéfiants. La star de “Karate Warriors” a figuré dans plus de 125 films (!) rien que pour les studios Toei, tout en maîtrisant également la chorégraphie de combat et les cascades. Il n’est pas surprenant qu’un cinéaste passionné comme Quentin Tarantino soit fan du travail de Chiba, à tel point qu’il a utilisé l’ouverture de “Karate Kiba” (le premier film d’arts martiaux de Chiba) lors de la fausse scène de passage de la Bible dans “Pulp Fiction”.
Cet hommage profond semble plus spécial dans le contexte de L’épopée de vengeance de Tarantino en 2003 “Kill Bill : Volume I“, où Chiba incarne le maître forgeron japonais Hattori Hanzō. Vous vous souvenez peut-être du personnage en tant que mentor de Bill (David Carradine), qui a prêté serment de sang de ne plus jamais fabriquer d'”instruments de mort”, mais a fini par façonner “l’acier japonais” de Beatrix Kiddo (Uma Thurman).
Après avoir acquis une renommée internationale grâce à son rôle dans “Street Fighter”, Chiba s’est lancé dans des thrillers d’action comme “The Bullet Train” et “Golgo 13: Assignment Kowloon” tout en jouant dans des films de science-fiction comme “Message from Space”. Peu de temps après, Chiba a incarné à plusieurs reprises un samouraï de l’ère féodale nommé Yagyū Jūbei Mitsuyoshi, se lançant dans des rôles à la télévision à la fin des années 1980. Cette période a sans doute été la plus chargée pour Chiba, puisqu’il a joué dans plusieurs titres importants comme “The Storm Riders” tout en construisant un solide portefeuille de projets capitalisant sur ses nombreux talents. Alors que l’acteur a donné la priorité à la chorégraphie d’arts martiaux dans les années 2000, il est notamment apparu dans “Deadly Outlaw” de Takashi Miike, “Battle Royale II” de Kinji/Kenta Fukasaku et “The Fast and the Furious : Tokyo Drift” de Justin Lin.
L’héritage des arts martiaux dans le cinéma d’action est incomplet sans les contributions inégalées de Chiba, que vous pouvez honorer en regardant (ou en revisitant) son impressionnante filmographie.