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Les étudiants en cinéma se feront un plaisir de vous écouter sur la carrière et l’influence de Georges Méliès. Comme cela se répète dans les écoles de cinéma et les cinémathèques du monde entier, Méliès découvre le cinéma en assistant en 1895 à une exposition des frères Lumière, où ils présentent leur toute nouvelle caméra. Méliès part immédiatement à la recherche de sa propre caméra. Il a commencé à tourner ses propres films, découvrant les merveilles du montage, les décors démesurés, les costumes étranges et les merveilleuses narrations fantastiques. Ses films étaient toujours très courts, certains duraient moins de 60 secondes, mais ils étaient tous tournés avec un enthousiasme très évident pour ce tout nouveau média.
La plupart des gens connaissent Méliès de son film de 1902 “Un voyage sur la Lune” l’un des films les plus célèbres de l’histoire. Le court métrage voyait un groupe de scientifiques emmener une fusée vers la lune et rencontrer les étranges Mooninites qui y vivaient. Méliès semblait penser que le cinéma ressemblait beaucoup à la réalisation de tours de magie. Méliès est l’un des piliers du médium cinématographique.
Il y a tellement plus d’histoire à raconter sur George Méliès, mais il est préférable de le réserver à un support plus étendu. La partie essentielle de l’histoire est que beaucoup de ses films ont été perdus, leur celluloïd fondu et recyclé. Seuls environ 300 de ses 500 films ont survécu. Son histoire a été racontée dans « Hugo » de Martin Scorsese.
Selon une nouvelle mise à jour de la Bibliothèque du Congrèsun des films de Méliès a cependant été redécouvert. “Gugusse et l’Automate” a été récemment déposé à la Bibliothèque. Il s’agit peut-être de la première représentation d’un robot au cinéma.
Le film Gugusse et l’Automate de George Méliès de 1897 pourrait être le premier robot du cinéma
Il convient de noter que le terme « robot » n’a même pas été inventé avant la publication de la pièce de Karel Čapek « RUR » de 1920, qui, dans la pièce, signifie « Les robots universels de Rossum ». Cependant, avant cela, de nombreux automates à forme humaine étaient construits dès la Grèce antique. À titre de divertissement, des automates ont été inclus dans les numéros du magicien de scène Jean-Eugène Robert-Houdin (le magicien dont Ehrich Weiss a tiré son nom de scène, “Harry Houdini”). Parce que Georges Méliès était aussi un magicien, il avait probablement vu les automates de Robert-Houdin et les connaissait comme forme de divertissement.
Le film récemment découvert de Méliès, visible sur le site Web de la Bibliothèque du Congrès, met en scène un personnage nommé Gugusse qui tourne une manivelle sur une grande boîte, provoquant le mouvement d’un automate robot (joué par un acteur humain). L’automate se transforme d’un garçon en un adulte plus grand. Gugussed retire l’automate de la boîte, en extrait un grand maillet comique et l’écrase sur la tête. À chaque coup, l’automate rétrécit et redevient un enfant. Cependant, il va un peu trop loin et la fait se réduire à une petite statue, puis finalement à rien.
Méliès aimait utiliser le montage pour provoquer un effet magique. L’automate transformateur mute d’un acteur à l’autre en un clin d’œil. Il s’intéressait à l’utilisation d’automates par un magicien dans ses numéros sur scène et posait, avec les qualités magiques du cinéma, ce qui se passerait si un numéro d’automate ne fonctionnait pas bien. Et si vous, en tant que magicien, le faisiez grandir par erreur ? L’humour et l’esprit de Georges Méliès sont indéniables.
Comment le film a été découvert
La découverte de “Gugusse et l’Automate” est décrite sur le site Web de la Bibliothèque du Congrès, ainsi qu’une vidéo provenant du coffre-fort de films nitrate de la Bibliothèque. a été posté sur son compte Instagram. Le film a été offert par un certain Bill McFarland, un citoyen de Grand Rapids, dans le Michigan, qui a apporté une boîte de vieilles copies à la succursale de la bibliothèque en Virginie. Il semble que l’arrière-grand-père de McFarlane, William Delisle Frisbee, était un professeur d’école et un agriculteur qui jouait au clair de lune en tant que magicien de scène et artiste. Frisbee vendait, dans les années précédant la Première Guerre mondiale, des billets pour des salons technologiques où il éblouissait le public avec son projecteur de film et son tout aussi nouveau phonographe. Il semblerait que le film de Méliès ait fait sa place dans la collection de Frisbee.
Lorsque les bibliothécaires ont ouvert la boîte de McFarland, les bobines étaient vieilles et collées ensemble. Les lecteurs doivent également se rappeler que la pellicule nitrate est incroyablement fragile et incroyablement inflammable ; on peut allumer un film de nitrate et le jeter dans une piscine, et il continuera à brûler. La Bibliothèque, d’une manière très minutieuse et contrôlée, a examiné l’estampe et a constaté que « Gugusse » était une copie d’une copie. Mais c’était probablement la première fois que quelqu’un voyait le film depuis plus d’un siècle.
Et parce qu’il représente un automate, il pourrait s’agir d’un artefact important dans l’histoire de la science-fiction. Nous avons maintenant un aperçu du premier véritable robot du cinéma. Méliès a toujours été attiré par la science-fiction et le fantastique, donc si quelqu’un devait représenter un robot sur film, ce serait bien lui. Le premier robot, comme pourrait le décrire le public moderne, est apparu dans la série de 1919 « The Master Mystery ».
Il est peut-être temps pour /Film de mettre à jour notre liste des 25 meilleurs robots de cinéma.