Quand “Seinfeld” a mis fin (de manière controversée) à ses neuf saisons au printemps 1998NBC savait mieux que de forcer un remplacement d’émission sur rien. Comme la plupart des sitcoms de longue date, “Seinfeld” a été une sensation éclair dans une bouteille qui a dû son succès à un ensemble à élimination directe qui a pu se frayer un chemin à travers la rare crise de l’écriture. CBS, en revanche, n’était pas sur le marché de l’humour mesquin, choisissant plutôt de construire des sitcoms autour de bandes dessinées sympas comme Ray Romano et Kevin James.
ABC? Ils ont lancé les dés “Seinfeld” et, en termes d’audience, ils ont obtenu des yeux de serpent.
Le 24 mars 1999, ABC a dévoilé “It’s Like, You Know…”, une sitcom qui cherchait à ridiculiser la classe supérieure vide de Los Angeles du point de vue d’une greffe cynique de Manhattan (Chris Eigeman). Créée par Peter Mehlman, producteur de longue date de “Seinfeld”, et bénéficiant d’une équipe de scénaristes de talent comprenant la légende de l’écriture de comédies Carol Leifer, Etan Cohen et Jon Hayman, ABC avait suffisamment confiance dans la série pour inviter ouvertement des comparaisons avec son inspiration révolutionnaire. Après tout, c’était juste là dans le titre (et son slogan : “Même écrivain, côte différente”).
“Seinfeld” est d’abord sorti des blocs en trébuchant. Les critiques l’ont apprécié, mais il avait besoin de plus de zip (ce qui a été fourni et plus encore lorsqu’ils ont fait de Julia Louis-Dreyfus un membre du casting principal). Il a également connu des difficultés d’audience, ce qui l’a mis en danger d’annulation. “Seinfeld” n’a pas atteint le top 20 de Nielsen avant sa cinquième saison, mais il remportait alors les Primetime Emmy Awards. Le prestige à lui seul en valait la peine pour NBC.
“It’s Like, You Know…” semblait être sur la même trajectoire que “Seinfeld”, mais le battage médiatique démesuré l’a privé de la chance de trouver sa place et de se constituer une audience. ABC n’a pas pu l’annuler assez rapidement, ce qui signifie que les téléspectateurs n’ont jamais eu la chance de voir Jennifer Gray dans son premier rôle principal dans une série télévisée.
C’est comme si, tu sais… c’était comme perdu à jamais
Les gaffes des méta-célébrités sont devenues monnaie courante au fil des années grâce à “Being John Malkovich”, Le horndog de Neil Patrick Harris apparaît dans les films “Harold & Kumar” et Nicolas Cage joue son propre rôle dans “Le poids insupportable des talents massifs”, mais ce genre d’humour n’était pas vraiment convivial lorsque “C’est comme, vous savez…” a effrontément choisi Jennifer Gray pour jouer… Jennifer Gray.
Lorsque j’ai regardé le premier épisode de la série (ABC n’a jamais diffusé le pilote), j’avais peur qu’ils n’exagèrent en plaisantant sur sa tristement célèbre rhinoplastie (qui a radicalement transformé son apparence). Ils y vont encore et encore au début, mais, dans les épisodes suivants, ils l’écrivent comme un simple personnage parmi d’autres dans un ensemble presque gagnant.
Le principal attrait pour moi était Eigeman, un habitué de Whit Stillman spécialisé dans le sarcasme généralisé. Il incarne un New-Yorkais qui a déménagé à Los Angeles pour écrire un livre sur la merde de Los Angeles. Ce sur quoi il ne négocie pas, et ce qui aurait été exploré au cours des saisons suivantes, c’est que la métropole ensoleillée et décontractée grandit sur vous. Un jour, vous vous réveillez et réalisez que vous aimez ce pays de cinglés parce que vous êtes aussi un cinglé (comme la charmante masseuse/serveuse de processus d’AJ Langer, Lauren).
“C’est comme si, vous savez…” a obtenu une commande de 18 émissions après une première saison abrégée, mais ABC a rapidement laissé tomber le couperet alors que les audiences s’effondraient et n’a pas réussi à obtenir un large soutien critique. ABC n’a pas diffusé les six derniers épisodes et n’a jamais sorti la série sur DVD. Il est totalement indisponible en streaming et, mis à part des extraits aléatoires sur YouTube, il n’y a presque aucune preuve visuelle de son existence. J’adorerais y revenir, mais je fais apparemment partie d’une infime minorité. Cela n’augure rien de bon pour son retour sous quelque format que ce soit… jamais.
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