JJ Abrams est l’un des créateurs/producteurs de télévision les plus réussis de sa génération, mais il n’est pas toujours en contact avec les téléspectateurs. Prenez, par exemple, “Undercovers” de 2010, une série d’espionnage légère, pétillante et pleine d’action qui présentait deux protagonistes extrêmement attrayants en Gugu Mbatha-Raw et Boris Kodjoe. Ils incarnent les agents mariés de la CIA, Samantha et Steven Bloom, qui ont quitté l’agence pour ouvrir une entreprise de restauration. Lorsqu’ils sont rappelés au business de l’espionnage pour s’attaquer à des missions jugées trop dangereuses ou complexes pour des agents réguliers, ils se retrouvent à apprendre de nouvelles choses sur le passé de chacun (dont ils ont juré de ne jamais discuter).
Ce n’est pas vraiment une prémisse nouvelle, mais Abrams, qui a créé “Undercovers” avec Josh Reims, était à l’époque sur une séquence de victoires à la télévision via “Felicity”, “Alias”, le très influent “Lost” et “Frange”. Tout le monde pensait que ce serait également un succès.
“Undercovers” a fini par être annulé deux mois après le début de sa première saison en raison de critiques médiocres et de faibles notes, et n’est actuellement disponible en streaming nulle part. Les critiques avaient-ils apprécié la série (qui détient une note de 39 % au Tomatomètre) chez Rotten Tomatoes), NBC lui aurait peut-être laissé le temps de trouver ses marques (comme ils l’ont fait avec “Parcs et loisirs”). Alors que certains critiques pensaient que la série était prometteuse, la plupart ont été rebutés par la nature à faibles enjeux des missions des Bloom, ainsi que par les éléments tendus de la comédie romantique.
Comment Abrams a-t-il vécu son premier échec télévisuel majeur ?
JJ Abrams pense qu’Undercovers était trop frivole
Dans une interview en 2011 avec Collideron a demandé à Abrams pourquoi il pensait que “Undercovers” était un échec auprès des critiques et des téléspectateurs. Après avoir pris l’entière responsabilité de l’échec de la série, il a abordé ce qu’il pensait être ses plus gros problèmes. Par Abrams :
“L’idée de la série était de faire un spectacle beaucoup plus frivole et amusant, mais en fin de compte, je pense que c’était tout simplement trop frivole et trop simple, et nous n’avons pas été assez profonds. Nous essayions vraiment désespérément de rester à l’écart de la mythologie, de la complexité et de l’intensité et d’une narration trop sérieuse et sombre et, en fin de compte, ce n’est pas nécessairement ce que je fais de mieux. Je pense que le public a senti que cela manquait un peu. Je le vois et j’assume entièrement la responsabilité de son échec. “
Je ne suis pas un grand fan d’Abrams (même si je suis minoritaire), mais le couple Raw et Kodjoe était tout simplement trop tentant. J’ai donné deux épisodes à “Undercovers” et j’ai vérifié. C’était comme si Abrams et Reims essayaient de créer un riff de grande qualité sur “Chuck” de Josh Schwartz et Chris Fedak, ce qui était étrange étant donné que “Chuck” était une émission de NBC et toujours très diffusée. Raw et Kodjoe ont fait de leur mieux avec le matériel faible, mais il n’a pas été possible de sauver la série telle qu’elle a été construite.
Si NBC était resté avec “Undercovers” et que des critiques respectés avaient signalé un revirement de qualité, j’aurais peut-être donné une autre chance. Malheureusement, si vous êtes curieux de voir comment une série avec ces stars ultra talentueuses a pu tourner à ce point, il faudra attendre qu’elle refait surface en streaming (à surveiller sur Tubi, qui en détenait auparavant les droits). Vous pouvez cependant regarder La série d’action d’Abrams, Duster, récemment annulée sur HBO Max.