L’épisode de Twilight Zone dans lequel Robert Duvall a joué avant le Parrain

“The Twilight Zone” a présenté plusieurs invités célèbresallant de William Shatner et Robert Redford au jeune Robert Duvall. En effet, avant de devenir une star de cinéma, Duvall a joué dans l’épisode “Miniature” de “Twilight Zone” de 1963, dans lequel il incarnait un homme obsédé par une figurine de maison de poupée de musée. C’était l’un des meilleurs épisodes de la série, mais il n’a pas été diffusé pendant des décennies après sa diffusion originale en raison d’un procès.

Duvall est décédé le 15 février 2026, à l’âge de 95 ans. étant devenu l’un des plus grands acteurs de sa génération. La star de “Le Parrain” et “Apocalypse Now” laisse derrière elle sept décennies de performances remarquables, remontant aux années 1950. Mais bien qu’il soit apparu dans plusieurs productions scéniques au cours de cette décennie, c’est dans les années 60 qu’il a commencé à se faire un nom à Hollywood. Duvall est apparu dans tout, de “The Defenders” à “The Outer Limits” et bien qu’il ait fait ses débuts au cinéma dans “To Kill a Mockingbird” en 1962, il lui faudra 10 ans avant d’avoir un succès cinématographique majeur entre ses mains avec “Le Parrain”.

Avant cela, il a continué à accumuler une liste impressionnante de crédits télévisés, dont l’un dans la saison 4, épisode 8 de “The Twilight Zone”. “Miniature” a vu Duvall incarner Charley Parkes, un homme qui, comme le dit Rod Serling dans sa narration d’ouverture, “vient au musée pour s’éloigner du monde”. Là, il devient convaincu que l’une des figurines en bois d’une maison de poupée est vivante, ce qui lui vaut un aller simple vers un type de maison très différent.

“Miniature” a été écrit par le maestro du macabre Charles Beaumont, qui a écrit plusieurs épisodes remarquables de “The Twilight Zone” (dont “A Nice Place to Visit”, qui a la même tournure que “The Good Place”). Il était également l’homme responsable de forcer “The Twilight Zone” à figer dans le temps une ville entière de vrais acteurs avec l’épisode “Élégie” de 1960. Avec “Miniature”, cependant, il a réussi un tout nouveau tour en transformant Robert Duvall en une figurine en bois.

L’épisode – diffusé pour la première fois le 21 février 1963 – voit Charley Parkes de Duvall devenir obsédé par une figurine de poupée en bois à l’intérieur d’une exposition de musée de maison de poupées. Bien qu’il ait un travail à plein temps, Parkes est, pour le dire simplement, un fils à maman et un solitaire (ce qui, comme le souligne Stephen Holden du New York Times le dit deux décennies plus tard, “exigeant seulement qu’il soit idiot et doux”). Mais il s’agit de Robert Duvall, alors il a réussi à faire de Parkes l’un des personnages les plus mémorables de l’histoire de “Twilight Zone”.

Pendant une pause déjeuner, voyez-vous, Parkes visite le musée du comté de Burton et rencontre un modèle miniature d’une maison de ville du 19e siècle. Il est enchanté par l’exposition, d’autant plus lorsqu’il remarque que la poupée-femme (Claire Griswold) à l’intérieur est vivante. Bien sûr, personne ne le croit, et les choses vont de mal en pis à mesure que Parkes se passionne pour la poupée. Tout cela culmine avec le fait qu’il voit son amour miniature menacé par son mari violent, ce qui l’amène à briser la vitre de l’exposition et incite les autorités à l’envoyer dans un asile. Mais Parkes fait croire à tout le monde qu’il est réhabilité et retourne plus tard au musée, pour ensuite faire lui-même partie de la même exposition.

“Miniature” est l’un des premiers exemples du sérieux avec lequel Robert Duvall prend son métier. Même s’il s’agissait d’une apparition dans un seul épisode, l’acteur a clairement mis du temps à développer un individu pleinement réalisé en Charley Parkes. Le personnage est plein d’idiosyncrasies bizarres et d’une énergie maladroite que les fans du film ultérieur de Duvall devraient trouver tout à fait charmant chez un homme qui autrement ne pourrait s’empêcher de projeter une certaine force et un certain courage. Il était également suffisamment effrayant quand il en avait besoin, ce qui en faisait une première performance étrange et convaincante de la part d’un homme qui s’est fait connaître pour sa présence naturaliste et ancrée et qui allait devenir l’un des les meilleurs acteurs masculins de tous les temps.

Pendant ce temps, avec son accent sur l’obsession malsaine, “Miniature” reste l’un des les épisodes les plus pertinents de la « Twilight Zone ». C’est aussi une sorte d’histoire d’amour perverse, à la fois tragique et charmante à sa manière. Tout cela rend vraiment dommage le fait qu’il n’ait été diffusé qu’une seule fois avant d’être retiré des accords de syndication.

Un procès a été intenté contre “The Twilight Zone” par un écrivain affirmant que “Miniature” ressemblait un peu trop à un scénario qu’ils avaient écrit intitulé “Le treizième mannequin”. Cela a empêché la diffusion du seul et unique épisode de “Twilight Zone” de Duvall après sa diffusion initiale jusqu’au spécial 25e anniversaire en 1984. “The Twilight Zone Silver Anniversary Special” était une émission de deux heures qui comprenait trois épisodes qui avaient été conservés dans le coffre-fort depuis leurs diffusions originales, et “Miniature” en était un. Cette fois, l’épisode a été diffusé avec les scènes de la maison de poupée colorisées, même si cela n’a pas ajouté grand-chose à l’histoire. Sinon, « Miniature » reste l’une des meilleures premières performances de Duvall qui vaut la peine d’être recherchée.