À moins que vous ne vous appeliez Ridley Scott ou Christopher Nolan, vos chances d’obtenir le feu vert d’une vaste épopée historique à Hollywood en ce moment sont presque nulles. Cela ne fait que rendre encore plus impressionnant le fait que Gina Prince-Bythewood (qui, contrairement à ces braves messieurs, est pas un Anglais blanc de plus de 50 ans avec de l’influence à revendre) a réussi à obtenir un budget pour réaliser son film d’époque de 2022 “The Woman King”, un film sur le véritable royaume ouest-africain du Dahomey et le bataillon de guerriers entièrement féminin, alias l’Agojie, chargé de le défendre. En fait, comme les créateurs de la photo se feront un plaisir de vous le dire, “The Woman King” n’aurait peut-être jamais eu lieu sans un petit film intitulé “Black Panther”.
Ayant déjà a fait ses armes en tant que réalisatrice d’action sur “The Old Guard”, Prince-Bythewood frappe le sol dès qu’il s’agit du spectacle de coups de lame et de lance dans “The Woman King”. En réalité, la seule chose plus féroce que les scènes de combat capturées avec précision et les couleurs riches du film (meilleures notes de la directrice de la photographie Polly Morgan) sont ses performances. Alors que Viola Davis se démarque clairement en termes de casting dans le rôle de Nanisca, le général d’Agojie qui est coriace au combat mais sensible et diplomate en cas de besoin, il ne faut pas non plus négliger Theseo Mbedu (“Le chemin de fer clandestin”) dans le rôle de Nawi, la jeune recrue d’Agojie déterminée à faire ses preuves. Pendant ce temps, le vétéran de “Star Wars”, John Boyega, incarne le roi Ghezo, le dirigeant du Dahomey chargé de repousser les nombreux ennemis de son royaume au début du 19e siècle.
Ajoutez tout cela à sa note critique de 94 sur Tomates pourrieset cela devrait être suffisamment incitatif pour inciter ceux qui ne l’ont pas encore vu à enfin voir “The Woman King” pendant sa diffusion sur Prime Video… ce qui nous amène à la partie du film qui est pas si flatteur.
The Woman King est un acteur d’action rugissant… mais une vision problématique de l’histoire du monde réel
Pour être clair, l’exactitude historique n’est pas la clé de la réussite d’un film. “Amadeus” comprend très peu de choses sur la vie de son homonymeaprès tout, mais cela ne le rend pas moins convaincant dans le vide. En tant que tel, le problème avec « The Woman King » n’est pas qu’il joue vite et librement avec les faits en soi ; c’est qu’il fait cela d’une manière qui nuit au film sur le plan créatif.
Par exemple, “The Woman King” (crédité à la scénariste Dana Stevens et basé sur une histoire qui lui est attribuée ainsi qu’à l’actrice Maria Bello) reconnaît ouvertement que le Dahomey était impliqué dans le commerce esclavagiste euro-américain sous le roi Ghezo. De plus, le dilemme bien trop actuel de ce que l’on devrait faire lorsque leurs moyens de subsistance les rendent complices de la souffrance d’autrui (et il n’y a pas de moyen facile de remédier à la situation) est un problème avec lequel “The Woman King” se débat pendant une grande partie de sa durée… c’est-à-dire jusqu’à ce que son troisième acte résolve brusquement ce conflit d’une manière à la fois extrêmement inexacte sur le plan historique et qui ressemble à une échappatoire dans le contexte du film.
La fin compromise n’est pas la seule manière pour « The Woman King » de réécrire l’histoire du Dahomey et de peindre certains individus du monde réel sous un jour plus favorable, remarquez ; c’est juste le plus flagrant qui se démarque même lorsque vous n’êtes pas familier avec la véritable histoire derrière le film. Mais même si cela vous rappelle de toujours remettre en question les médias avec lesquels vous interagissez (surtout lorsqu’ils vous disent quelque chose que vous trouvez réconfortant), cela n’en fait pas moins un film d’action rugissant. Et si ça attire plus de monde pour découvrir le vrai Dahomey et s’attarder sur les questions qu’il soulève ? Ce serait une victoire en soi.