L’équipe de rédaction des Simpsons a bénéficié d’un privilège spécial qu’aucune autre émission télévisée n’avait

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Dans l’épisode “Les Simpsons” “The Itchy & Scratchy & Poochie Show” (9 février 1997), Krusty le clown (Dan Castellaneta) constate que les audiences de son émission chutent. À savoir, le segment animé de son émission, « The Itchy & Scratchy Show », perd tout simplement en popularité. Le dessin animé ultra-violent du chat et de la souris est toujours de grande qualité, mais le public semble s’être lassé du schéma habituel. Lisa (Yeardley Smith) dit à haute voix dans le dialogue qu’aucune série, aussi bonne soit-elle, ne peut toujours conserver sa première place dans la conscience populaire.

Il n’est pas nécessaire d’être un spectateur très averti pour sentir que les scénaristes de “The Itchy & Scratchy & Poochie Show” faisaient un commentaire sur “Les Simpsons” lui-même. La série en était déjà à sa huitième saison et certains fans commençaient déjà à penser que la série était longue. C’est une pensée hilarante en 2026, alors que « Les Simpsons » en est à sa 37e saison.

Dans « Poochie », la satire vise finalement les dirigeants de la télévision. Un personnage exécutif de la télévision nommé Roger Meyers, Jr. (Alex Rocco) suggère que “Itchy & Scratchy” soit renforcé avec un nouveau gadget de personnage. Il oblige essentiellement les animateurs de la série à créer Poochie, un chien ultra cool portant des lunettes de soleil. Le titre de l’émission a été modifié comme si une nouvelle ère basée sur Poochie commençait. Comme on pouvait s’y attendre, les fans détestaient Poochie avec une passion ardente.

En 2022, les créateurs des « Simpsons » ont participé à une histoire orale de « The Itchy & Scratchy & Poochie Show », réalisé par le Hollywood Reporteret les créateurs ont admis que, oui, la série était une satire délibérée des dirigeants de Fox et le fléau des notes de studio. Heureusement, “Les Simpsons” étaient une telle centrale d’audience et avaient un producteur si puissant derrière eux (James L. Brooks) qu’ils ont gagné le privilège d’ignorer complètement les notes du studio.

Dans l’histoire orale, l’un des showrunners des “Simpsons”, Bill Oakley, a expliqué très clairement que la série attaquait ses seigneurs corporatifs depuis le début. Il a dit :

“En termes de ‘Vous ne pouvez pas mordre la main qui vous nourrit’, ‘Les Simpsons’ font cela depuis le premier jour. Fox ne nous a pas donné de notes sur quoi que ce soit parce qu’ils n’étaient pas autorisés à voir le matériel, ni à venir à la table pour lire. Ils n’étaient pas autorisés à faire autre chose que de diffuser l’émission lorsque nous l’avons livrée sur bande vidéo.’

C’était l’acteur Hank Azaria — qui a joué plus de 800 personnages dans “Les Simpsons” – qui a souligné que l’incapacité de Fox à interférer avec la série avait été décidée et mandatée par le producteur exécutif de la série, James L. Brooks. Brooks, bien sûr, est une légende de la télévision dont la carrière remonte aux années 1960 et qui a créé des émissions à succès comme « The Mary Tyler Moore Show » et « Taxi ». Il avait avec lui beaucoup d’influence, et quand Fox a voulu intervenir et jouer avec la série animée de Matt Groening, Brooks les a complètement bloqués. Selon les mots d’Azaria :

“Seul Jim Brooks aurait pu éviter complètement les notes de réseau, et il l’a fait dès le début. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles “Les Simpsons” sont devenus ce qu’ils sont devenus. Ils ont été intelligents en faisant appel à de jeunes écrivains qui venaient tout juste de se déchaîner, et cet épisode en est un excellent exemple. ”

“The Itchy & Scratchy & Poochie Show”, d’ailleurs, a été écrit par le futur co-créateur de “Futurama”, David X. Cohen, qui écrivait pour la série depuis 1993. Josh Weinstein a noté dans l’histoire du Hollywood Reporter qu’environ 75 % de ce que Cohen avait écrit dans sa première version avait été diffusé. C’est inhabituellement élevé pour une première ébauche dans ce secteur.

Cela a été réitéré dans le livre de John Ortved de 2009 « Les Simpson : une histoire non censurée et non autorisée » que James L. Brooks a délibérément interdit les notes aux dirigeants de Fox. Il expliquait que Brooks savait quel genre d’autorité il avait dans le secteur de la télévision et qu’il utilisait cette autorité pour protéger les écrivains des « Simpsons » des caprices des hommes d’argent. “Pour les écrivains, c’était le pays du lait et du miel”, a écrit Ortved.

Et, bon sang, “The Itchy & Scratchy & Poochie Show” n’a fait aucun effort. Poochie est devenu le symbole de chaque tentative pathétique et à moitié cuite de la part de tous les dirigeants de télévision du monde entier pour « animer » une série télévisée de longue durée. En effet, selon le commentaire du DVD de l’épisode, les dirigeants de Fox pensaient en fait qu’un nouveau personnage branché donnerait un nouveau souffle aux “Simpsons”. Il semble que la simple suggestion d’une telle chose ait inspiré les scénaristes des « Simpsons » à écrire un épisode entier sur le fait que de telles idées sont de terribles idées et que les dirigeants qui les suggèrent sont tous stupides et déconnectés. Non, “Les Simpsons” n’ont jamais eu de problèmes pour cet épisode. James L. Brooks était probablement toujours là, prêt à brandir un bouclier, si cela était nécessaire.

David X. Cohen a même offert un double commentaire en donnant aux Simpsons un nouveau membre de la famille sous la forme d’un adolescent parlant branché et portant des lunettes de soleil nommé Roy (Azaria). Naturellement, l’origine de Roy n’a jamais été évoquée. Il entra simplement dans la pièce comme s’il avait toujours fait partie de la série. Roy a disparu de la série après cela. C’est l’un des meilleurs personnages uniques que la série ait jamais vu. “The Itchy & Scratchy & Poochie Show”, d’ailleurs, a été classé comme le cinquième meilleur épisode des “Simpsons” jamais réalisé par /Film.