Les experts médicaux affirment que lorsque l’amiante se fissure, ses fibres très fines sont libérées dans l’air et peuvent augmenter le risque de cancer du poumon pour ceux qui l’inhalent.
Les maladies liées à l’amiante comprennent le mésothéliome (cancer de la muqueuse thoracique et de la cavité abdominale) et l’amiantose, une maladie dans laquelle les poumons deviennent cicatrisés en raison d’une accumulation de tissu fibreux.
Selon l’Observatoire mondial du cancer, 27 cas de mésothéliome ont été signalés en Malaisie en 2022. Ce nombre devrait passer à 51 cas en 2045.
L’OMS déclare que le moyen le plus efficace d’éliminer les maladies liées à l’amiante est d’arrêter l’utilisation de tous les types d’amiante.
CAP a déclaré qu’elle avait accru l’éducation sur les impacts négatifs de l’amiante depuis les années 1980. En 2001, et plus récemment en juillet 2024, la CAP a soumis un mémorandum au gouvernement appelant à l’interdiction totale de ce matériau.
En septembre 2025, un total de 72 pays et régions – dont le Japon, la Corée du Sud et Taïwan – avaient imposé des interdictions nationales sur l’extraction, l’importation, la production et l’utilisation de l’amiante chrysotile, selon le Secrétariat international pour l’interdiction de l’amiante.
En Asie du Sud-Est, Singapour interdit l’utilisation de l’amiante dans les bâtiments depuis 1989. Cependant, de nombreux bâtiments anciens de la cité-État contiennent encore de l’amiante. Les autres pays de la région n’ont généralement pas d’interdiction ou ne les ont que partiellement interdites.
LOBBYING INDUSTRIEL
Le lobbying exercé par l’industrie du chrysotile en Malaisie a conduit à l’utilisation continue de ce matériau et a favorisé une « fausse croyance » selon laquelle le chrysotile peut être utilisé en toute sécurité, a déclaré Mageswari Sangaralingam, PDG du CAP.
« Nous croyons que le groupe industriel du chrysotile a contrecarré l’interdiction proposée en Malaisie en minimisant les dangers du chrysotile », a-t-il déclaré à l’AIIC.
« Cependant, il est clair que toutes les formes d’amiante, y compris le chrysotile, sont nocives pour la santé humaine. »
L’Association internationale du chrysotile soutient que le chrysotile est beaucoup plus sûr que cinq autres types d’amiante commerciale appelés amphiboles, et affirme que de nombreux pays ne l’interdisent pas et autorisent une utilisation contrôlée du chrysotile.
Tout en admettant qu’il n’existe pas de consensus concernant les seuils de sécurité pour l’exposition à l’amiante chrysotile, l’association affirme que la « communauté scientifique » reconnaît que de tels seuils « existent ».
“La confusion délibérément entretenue par ceux qui s’opposent à l’utilisation sécuritaire du chrysotile naît du mélange sans distinction de deux groupes de fibres, même si les types, les sources géologiques, les utilisations et les impacts sur la santé sont très différents”, peut-on lire dans une brochure de l’Institut de l’amiante publiée sur le site Internet de l’association.
Jayabalan, de la HASAC, a déclaré que la Malaisie devrait être capable de « briser facilement » le lobbying de l’industrie du chrysotile en faveur de la sécurité environnementale et sanitaire. Il estime que le « puissant » lobby est bien conscient des points de pression qui peuvent être exploités, en particulier dans les unités gouvernementales qui s’occupent des réglementations en matière de sécurité au travail.
L’Association internationale du chrysotile a déclaré à l’AIIC qu’elle ne répondait pas aux « allégations non prouvées de cette nature ».
« La Malaisie a adopté et mis en œuvre une politique internationalement reconnue d’utilisation contrôlée et sûre du chrysotile, et cette politique est en vigueur depuis de nombreuses années », a déclaré un porte-parole.
« Cette politique est conforme au cadre réglementaire national, aux normes de sécurité au travail et aux systèmes de santé publique, et il n’a pas été prouvé qu’elle ait provoqué une épidémie de maladies liées à l’amiante. »
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