Crédit photo : Collection Adam Jacobs (Archives Internet)
Les enregistrements de plus de 10 000 concerts réalisés par un fan sur quatre décennies sont désormais en train de devenir des archives en ligne, grâce à un groupe de bénévoles.
Depuis 1984, un fan de musique nommé Aadam Jacobs enregistre des enregistrements audio de sets de groupes émergents, principalement à Chicago. Aujourd’hui, grâce à un groupe de bénévoles aux États-Unis et en Europe, ces enregistrements sont méthodiquement cataloguénumérisé et téléchargé aux archives Internet.
Le travail de Jacobs a donné lieu à des milliers d’enregistrements de sets qui autrement n’auraient pas vu le jour. Il s’agit notamment des performances de début de carrière de Nirvana, Le remède, Les Pixies, Les remplaçants, Dépêche Mode, La jeunesse soniqueet bien d’autres encore.
Bien qu’il s’agisse principalement de sets de groupes indépendants et punk des années 1980 jusqu’au début des années 2000, il y a aussi « une touche de hip-hop », y compris une performance de 1988 de Boogie Down Productions. Les fans de Phish ont été ravis de découvrir parmi les enregistrements une émission de 1990 inédite. Il existe également des centaines de décors d’artistes plus petits, dont beaucoup sont résolument obscurs.
Tout cela et bien plus encore devient progressivement disponible en streaming et en téléchargement gratuit sur le référentiel en ligne à but non lucratif, Internet Archive.
Jacobs dit qu’il ne se considère pas comme un « archiviste ». C’est tout simplement un fan de musique qui s’est dit que tant qu’il allait assister à quelques concerts par semaine, autant les documenter. Peu à peu, les propriétaires du club qui avaient initialement tenté de l’empêcher d’enregistrer ont même commencé à le laisser entrer gratuitement.
Lorsqu’un cinéaste local a réalisé un documentaire sur Jacobs en 2023, un bénévole d’Internet Archive l’a contacté pour lui suggérer de préserver ses collections.
“Avant que toutes les bandes ne commencent à ne plus fonctionner à cause du temps, à se désintégrer, j’ai finalement dit oui”, a déclaré Jacobs.
Désormais, l’archiviste Brian Emerick se rend une fois par mois chez Jacobs à Chicago pour récupérer « 10 ou 20 boîtes, chacune remplie de 50 ou 100 cassettes ». Emerick transfère les enregistrements analogiques vers des fichiers numériques qui peuvent être envoyés à d’autres bénévoles pour le mixage et le mastering en vue d’un éventuel téléchargement dans les archives. Emerick dit qu’il a numérisé environ 5 500 émissions depuis fin 2024 et qu’il lui faudra encore quelques années pour terminer le projet.
C’est une entreprise impressionnante, bien sûr. Mais qu’en est-il des ayants droit ? Selon Jacobs, la majorité des artistes avec lesquels il a enregistré sont heureux que leur travail soit préservé, mais il est heureux de supprimer les enregistrements sur demande. Jusqu’à présent, seuls un ou deux musiciens ont demandé que leur matériel soit retiré.
David Nimmer, avocat en droits d’auteur qui enseigne également à l’UCLA, a déclaré qu’en vertu des lois anti-contrebande, les artistes sont toujours techniquement propriétaires des compositions originales et des enregistrements live. Mais comme Jacobs et Internet Archive ne profitent pas du projet, Nimmer a postulé que des poursuites judiciaires semblent peu probables.