Les épisodes de nouvelle génération qui tiennent encore aujourd’hui

Pour les fidèles Trekkies, il est facile de dresser des listes des meilleurs épisodes de “Star Trek: The Next Generation”, et beaucoup d’entre nous sont d’accord sur lesquels il s’agit. La liste des dix meilleurs de Trekkie peut fluctuer un peu, mais il y aura toujours des sonneries constantes. “Le meilleur des deux mondes”, par exemple, l’épisode en deux parties dans lequel le capitaine Picard (Patrick Stewart) a été assimilé par les Borgs, est souvent considéré comme le meilleur. Beaucoup peuvent également être d’accord sur des épisodes comme “Tapestry” et “The Inner Light”. Même Stewart adore « The Inner Light ».

Mais “Star Trek : La Nouvelle Génération” a duré sept saisons et 174 épisodes. Avec un volume aussi énorme, il y aura de nombreux épisodes que les gens ignoreront ou oublieront simplement en fouillant dans leur Rolodex mental. Ce n’est pas que ces épisodes soient mauvais (et “Next Generation” a également eu beaucoup de mauvais épisodes), c’est juste qu’ils sont pour ainsi dire éclipsés par les “grands champions”. La qualité de “NextGen” est évidente dans le fait que même les épisodes de “remplissage” courants, à mi-chemin, peuvent toujours contenir des concepts intéressants, un idéalisme utopique de type Trek et de riches personnages secondaires.

Examinons donc certaines des parties de “Star Trek: The Next Generation” qui sont trop souvent ignorées. Remarquons les épisodes que trop de Trekkies pourraient considérer comme anodins. Parce que certains des épisodes suivants peuvent constituer d’excellents exemples de la raison pour laquelle « Next Generation » était une série télévisée pour les âges. S’il s’agissait d’une mauvaise série avec quelques bons épisodes, on n’en parlerait pas encore aujourd’hui. C’est une bonne série, car même les épisodes oubliés méritent d’être rappelés.

La plupart des Trekkies vous diront que la première saison de « Next Generation » est la plus faible. La saison a fait du bon travail en établissant le principe général, le décor et les personnages, mais elle manquait sur le plan de la narration, avec beaucoup d’idées anciennes et datées se faufilant dans le tissu de la série. Personne (pas même Jonathan Frakes) n’a aimé le racisme du “Code of Honor”. par exemple.

Beaucoup peuvent même critiquer l’épisode de la première saison “Symbiosis” comme étant un épisode tape-à-l’œil, moralisateur et anti-drogue, mieux adapté aux salles de classe qu’aux heures de grande écoute. La plupart du temps, les Trekkies se souviennent d’une scène embarrassante dans laquelle le gentil adolescent Wesley Crusher (Wil Wheaton) demande innocemment pourquoi quelqu’un, où que ce soit, voudrait se droguer. Tasha Yar (Denise Crosby) explique ce que sont les drogues et comment elles fonctionnent. Tous ceux qui regardent lèveront les yeux au ciel comme un adolescent en colère lors d’une assemblée DARE au lycée.

Mais « Symbiosis » est en réalité un épisode solide. Cela implique la relation entre deux espèces, les Onarans et les Brekkans. Les Onarans souffrent d’un fléau rare, et la planète natale de Brekkan est le seul endroit où le remède peut être fabriqué. Les systèmes économiques des deux mondes se consacrent entièrement à la fabrication et à la distribution de médicaments. Le Dr Crusher (Gates McFadden), cependant, constate qu’il n’y a pas de peste et que le « médicament » est en fait un stupéfiant dont les Onarans sont dépendants. Les Brekkans sont heureux d’exploiter les Onarans dépendants depuis des générations.

Le Capitaine Picard admet malheureusement que la Première Directive l’empêche d’interférer avec cet arrangement, car les deux mondes ne sont pas membres de la Fédération. Mais, ajoute-t-il intelligemment, lorsque leurs navires de ravitaillement tombent en panne, il n’est pas non plus obligé de les aider. C’est une histoire intelligente avec une fin intelligente, et c’est bien plus que sa scène PSA anti-drogue.

“Star Trek : Lower Decks” a enfin sorti une suite à “Symbiosis” en 2022.

L’un des aspects les plus excitants de « Star Trek : La Nouvelle Génération » – de tous les « Star Trek » en réalité – est sa capacité à inventer des cultures spéculatives. Et si, par exemple, il existait une espèce comme les Vulcains qui consacrait toute son existence à la logique ? Et si une société se construisait autour d’un capitalisme incontrôlé comme celui des Ferengis ? Et si une espèce comme les Tamariens parlait entièrement de métaphores pour ses propres mythes culturels ?

“Loud as a Whisper” introduit une technique de communication intéressante grâce au personnage de Riva (Howie Seago), un diplomate vedette. Riva a effectué une mission prolongée sur la planète Soalis V pour négocier la fin d’une guerre vieille de plusieurs siècles entre deux factions. Il est charmant, beau et un négociateur efficace. C’est grâce à des gens comme Riva que le pacifisme sous-tend tout dans l’univers “Star Trek”. Riva est né sourd, et communique à travers un « chœur » (Marnie Mosiman, Thomas Oglesby, Leo Damian) qui le suit partout. Il leur projette ses pensées par télépathie et ils lui font part de ses intentions à haute voix. L’un est « l’érudit », l’autre est le « guerrier » et l’autre est « ce qui les lie ». L’esprit, le corps et l’âme, essentiellement. Vous pouvez deviner le ton des intentions de Riva avec lequel s’exprime l’un des membres de son chœur.

Naturellement, quelque chose de terrible arrive au chœur lors d’un débat particulièrement houleux entre les Soaliens, laissant Riva dans une situation délicate. Il commence à sentir que ses talents de diplomate sont inutiles. Finalement, le personnel de l’Entreprise lui rappelle qu’apprendre à communiquer est son point fort et que l’apprentissage de la langue des signes rassemblera les factions en guerre. La fin est peut-être un peu ringarde, mais elle est d’un optimisme désarmant. Peut-être que tout ce dont nous avons besoin c’est de douceur et d’un langage commun.

Dans un premier temps, « Les Survivants » est présenté comme un mystère. L’USS Enterprise arrive sur la planète Delta Rana IV en réponse à un signal de détresse, pour découvrir la planète complètement dépourvue de vie. Enfin presque. Il ne reste qu’une seule maison sur la planète entière. Il est grand, bien entretenu et possède même un jardin verdoyant et prospère. Lorsque le commandant Riker (Jonathan Frakes) se téléporte avec une équipe à l’extérieur, il rencontre un couple marié septuagénaire nommé Kevin et Rishon Uxbridge (John Anderson et Anne Haney). Ils amènent les gens prendre le thé.

Ils sont sus. La conseillère Troi (Marina Sirtis), par exemple, est incapable de les lire psychiquement et elle commence à entendre une boîte à musique incessante dans sa tête. De plus, un mystérieux navire de guerre apparaît périodiquement dans le ciel pour chasser l’Enterprise. C’est presque comme si l’univers conspirait pour s’assurer que les Uxbridge restent tranquilles.

Il est finalement révélé que Kevin n’est pas un humain, mais un être divin tout-puissant appelé Douwd. Il tomba amoureux de Rishon et prit la forme d’un humain pour vivre avec elle dans le bonheur conjugal. L’attaque contre la colonie d’Uxbridge a eu lieu, perpétré par le mystérieux Husnockmais en réalité, Rishon est mort. La femme à qui l’équipage de l’Enterprise avait parlé était une simulation psychique.

Kevin a été tellement horrifié par la mort de Rishon qu’il a perdu le contrôle de ses pouvoirs et a tué Husnock. Comme tous. Partout dans la galaxie. Il a commis un génocide.

Dans une sombre réalisation, Picard se rend compte qu’il n’a aucun moyen de punir Kevin pour ses crimes. Ils n’ont pas de prison pour abriter un dieu, ni aucune loi en vigueur à la hauteur de l’ampleur de ses crimes. Ils laissent Kevin croupir dans sa culpabilité, car c’est leur seul recours. Quel épisode triste, sombre et merveilleux.

Si nous devons accepter que “Star Trek” repose sur le pacifisme, alors “The Hunted”, de la troisième saison de la série, est un épisode clé. Il aborde plusieurs questions sociales clés, notamment le traitement des prisonniers et, plus particulièrement, le traitement des anciens combattants en tant qu’outils d’un État violent.

L’Entreprise est sollicitée par le Premier ministre d’Angosia III (James Cromwell) pour appréhender un prisonnier en fuite. Angosia III ne fait pas encore partie de la Fédération, mais envisage de le faire. Le prisonnier en question est Roga Danar (Jeff McCarthy), qui semble incroyablement habile à échapper à la capture. L’Enterprise parvient à le capturer et il révèle la vérité : il n’est en réalité pas un condamné, mais un soldat génétiquement amélioré. Il fait partie d’une armée construite et conditionnée par les Angosiens pour être leur force de combat d’élite. Cependant, à la fin de la guerre, les Angosiens n’ont pas pris la peine de les déprogrammer, choisissant plutôt de les cacher dans une misérable prison. Danar n’est pas réellement en colère ou violent, mais il « s’active » lorsqu’il se trouve dans une situation violente.

“The Hunted” comporte quelques séquences d’évasion sympas et McCarthy donne une excellente performance. Il est comme John Rambo dans “First Blood” – doux et peut-être même triste de cœur, et ses capacités de guerre en font un personnage tragique.

Naturellement, l’éloignement d’une armée entière de vétérans maltraités maintiendra Angosia hors de la Fédération ; c’est le genre de manœuvre troublée qui révèle à quel point vous n’êtes pas prêt à faire partie de la communauté “Star Trek”. Les Angosiens devront régler leur affaire en interne et apprendre à prodiguer des soins, une thérapie et des réparations à leurs anciens combattants maltraités. Prenez cette histoire et appliquez-la à la manière dont les anciens combattants sans logement sont traités dans le monde réel, et « The Hunted » devient soudainement universellement important.

Certains des meilleurs épisodes de « Star Trek : La Nouvelle Génération » sont ceux où tout le monde a quelque chose à faire. C’est rafraîchissant de voir l’ensemble du casting travailler ensemble pour résoudre un problème. Quelques exemples de cette dynamique peuvent être vus dans des épisodes comme « Cause et effet » (l’épisode de la boucle temporelle) et « Disaster » (l’épisode « Poséidon Adventure »).

“Clues”, un épisode mystérieux sur une expérience extraterrestre partagée, est souvent négligé. L’Enterprise rencontre un espace négatif colossal qui fait mystérieusement perdre connaissance à tout le monde à bord en même temps. Le seul qui n’est pas affecté est l’androïde Data (Brent Spiner). Les données les réveillent, disant qu’ils étaient tous inconscients pendant 30 secondes. Cependant, alors qu’ils enquêtent sur la cause de leur inconscience, certaines choses ne commencent pas à s’additionner. Une plante dans le laboratoire du Dr Crusher, par exemple, semble avoir poussé pendant une journée entière. Worf (Michael Dorn) a des preuves d’une blessure qu’il ne se souvient pas avoir subie.

Effrayante, Troi commence à avoir des terreurs éveillées, dans lesquelles elle ressent une présence étrange lorsqu’elle se regarde dans le miroir. Une journée s’est-elle écoulée ? D’accord, que se passe-t-il ?

Picard commence à soupçonner que Data cache quelque chose, mais Data maintient son histoire. C’est très étrange, étant donné que Data est un androïde qui doit obéir aux ordres et qui est incapable de mentir. Il y a une éventuelle révélation sur ce qui s’est réellement passé pendant le « temps manquant », et c’est une fin amusante impliquant des extraterrestres xénophobes et non corporels. Le mystère du « temps manquant » est antérieur à « The X-Files » (qui ne fera pas ses débuts avant deux ans) et d’autres traditions extraterrestres du « monde réel » qui étaient dans la conscience pop à l’époque. Tout le monde a des idées à apporter et le mystère est délicieux.