Dans le monde de “Star Trek”, l’idée qu’un hologramme humanoïde pourrait posséder une conscience remonte à l’épisode “Elementary, Dear Data” de “Star Trek : The Next Generation” de 1988. Là, Geordi (LeVar Burton) est montré en train de jouer à un jeu de Sherlock Holmes avec Data (Brent Spiner) sur le holodeck, seulement pour que le couple découvre que le cerveau androïde de Data est trop avancé pour les histoires policières pré-écrites dans la base de données du navire ; en d’autres termes, il peut résoudre les affaires trop facilement. En tant que tel, Geordi a demandé à l’ordinateur du navire de créer un ennemi avec lequel ils pourraient rivaliser d’esprit. L’ordinateur a ensuite procédé à créer le professeur Moriarty (Daniel Davis)un hologramme ultra-intelligent qui, au cours de l’épisode, a révélé qu’il avait une conscience de soi et une conscience qui lui était propre (faisant de lui un ennemi digne de Data).
Depuis cet épisode, “Star Trek” est revenu à maintes reprises sur l’idée que les hologrammes peuvent être imprégnés de vie. Dans le langage de Star Trek, ils sont appelés « photoniques », ce qui signifie qu’ils sont des formes de vie constituées de photons. Les ordinateurs sont si avancés sur “Star Trek”, qu’ils peuvent manifester une conscience artificielle par accident. Cela a été exploré en profondeur dans “Star Trek : Voyager”, dans lequel l’équipage de l’USS Voyager devait quitter leur hologramme médical d’urgence (Robert Picardo) fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 après la mort de leur personnel médical en chair et en os dans un accident. Le Docteur a finalement développé une conscience et une personnalité qui lui sont propres.
Parce qu’il n’est constitué que de lumière et de champs de force, le Docteur ne vieillit pas. Ceci, à son tour, a permis à Picardo de reprendre le Docteur pour “Star Trek : Starfleet Academy”, une série se déroulant huit siècles après les événements de « Voyager ». Mais il se trouve que le Docteur n’est pas le seul photonique de la série. L’un de ses élèves, Series Acclimatation Mil ou Sam (Kerrice Brooks), est un Kasqian, qui est une sorte d’hologramme.
L’essor des formes de vie photoniques et la lutte pour leurs droits dans l’univers de Star Trek
Dans “Star Trek : La Nouvelle Génération”, les hologrammes étaient confinés au holodeck, car c’était le seul endroit sur les navires de Starfleet où des émetteurs d’hologrammes avaient été équipés. Plus tard sur “Voyager”, l’infirmerie du vaisseau spatial titulaire était en outre équipée des mêmes types d’émetteurs, permettant à un médecin holographique de se promener n’importe où dans le bureau. Des champs de force complexes ont également rendu les hologrammes physiquement tangibles. Au cours de la série, le Docteur a finalement révélé qu’il avait plus qu’une conscience ; il avait même ses propres intérêts et rêves personnels. Ainsi, le fait de ne pas pouvoir explorer un navire au-delà de l’infirmerie rendait le personnage agité. Finalement, les ingénieurs de Starfleet ont trouvé un moyen de transférer son programme sur le holodeck, afin qu’il puisse au moins changer de décor.
Dans l’épisode “Voyager” de 1996 “Future’s End, Part II”, cependant, une machine à remonter le temps malhonnête a donné au Docteur accès à un émetteur mobile spécial, une technologie qui ne serait pas inventée avant 500 ans. L’émetteur mobile permettait au Docteur de marcher où bon lui semblait, son hologramme étant projeté depuis un petit widget flottant sur son bras.
Cette liberté retrouvée a permis à chacun de voir le Docteur comme un individu autonome doté de droits et non comme un simple hologramme vivant. Mais si le Docteur avait des droits et que les hologrammes nécessitaient une protection égale devant la loi, cela a déclenché un débat éthique délicat au siège de Starfleet. Il semble que Starfleet ait déjà inventé des centaines d’ouvriers holographiques pour effectuer des travaux manuels dangereux, comme le mien pour le dilithium. Puisqu’on supposait que les hologrammes n’étaient pas sensibles, cela ne semblait pas poser de problème éthique. Le Docteur, de son côté, estimait que ces ouvriers avaient été réduits en esclavage et demanda leur autonomie, obtenant ainsi gain de cause.
Comment les Kasqiens s’intègrent dans Star Trek : Starfleet Academy
La question des droits sur les hologrammes a été réglée dans l’épisode “Auteur, Auteur” de “Voyager” de 2001. À cette époque, bien sûr, il y avait eu de nombreuses histoires de « Star Trek » sur l’éthique du recours aux hologrammes humanoïdes. Par exemple, dans l’épisode “Body and Soul” de “Voyager” de 2000, le navire titulaire a rencontré une espèce qui a inventé des soldats holographiques pour mener leurs guerres, pour ensuite faire face à une rébellion d’hologrammes lorsque la photonique s’est révoltée. De plus, Moriarty de “Next Generation” est revenu et il s’est plaint d’être stocké dans une banque de mémoire d’ordinateur. Les personnages de “Star Trek: Deep Space Nine” ont même créé de manière imprudente et délibérée Vic Fontaine (James Darren), un chanteur de salon holographique sensible des années 1960 à Las Vegas. Les hologrammes vivants étaient donc très, très courants à la fin de “Voyager”. Et c’est sans parler de l’hologramme de commandement d’urgence (Kate Mulgrew) dans “Star Trek : Prodigy”, un personnage qui a un arc similaire à celui du Docteur.
Maintenant, “Star Trek : Starfleet Academy” – qui se déroule au 32ème siècle – a présenté Sam, un personnage qui semble avoir environ 17 ans, mais qui n’a en fait que quelques mois. Elle doit même consulter le manifeste de son programme pour connaître ses intérêts personnels. Sam est un hologramme qui a été activé par les Kasqiens sur la planète Kasq, spécifiquement pour étudier en tant qu’étudiant à la Starfleet Academy “dans le seul but de se réintégrer aux formes de vie organiques”, comme elle l’explique dans le pilote de la série. Kasq, comme elle le note également, est une colonie d’hologrammes, bien qu’ils soient appelés « photoniques ». Beaucoup de choses peuvent se produire d’ici le 32ème siècle, et il semble qu’une colonie de photoniques existe depuis assez longtemps pour devenir isolationniste. Sam est leur nouvel envoyé.
“Star Trek : Starfleet Academy” est diffusé sur Paramount+.