Crédit photo : Michael Rapino et Jelly Roll (Instagram)
Le PDG de Live Nation, Michael Rapino, a été appelé à témoigner dans le cadre du procès civil antitrust contre la société intenté par deux douzaines de procureurs généraux des États.
Michael Rapino, PDG de Live Nation depuis 2005, était appelé à témoigner jeudi dans le cadre du procès civil antitrust de plus de deux douzaines d’États qui allèguent que Live Nation-Ticketmaster est un monopole. Le directeur général a déclaré qu’il était « dégoûtant » qu’un de ses principaux employés de la billetterie parlé de « voler (les fans) à l’aveugle » dans les messages internes.
L’avocat Jeffrey Kessler, représentant les États, a poussé Rapino à propos des messages Slack susmentionnés envoyés entre deux employés – Ben Baker et Jeff Weinhold – vers 2022 et 2023, Rapino a déclaré : « C’est dégoûtant et ce n’est pas notre façon de fonctionner. Il a souligné ailleurs lors de son témoignage qu’il était « très fier » de l’entreprise dans son ensemble.
Live Nation a tenté de minimiser le lien des employés avec l’entreprise, stressant dans une déclaration à Digital Music News, Baker et Weinhold n’étaient pas des dirigeants. Baker, qui a témoigné au procès plus tôt cette semaine, a confirmé les soupçons selon lesquels il n’avait pas été réprimandé pour les messages et qu’il avait été promu à plusieurs reprises depuis.
La société affirme également qu’elle n’a pris connaissance des messages que lorsque le public l’a fait et qu’elle étudiait toujours la question. Rapino a confirmé lors de son propre témoignage que Baker n’avait pas encore été sanctionné, mais qu’il « s’en occuperait cette semaine ».
Kessler a également interrogé Rapino sur l’augmentation des frais liés aux billets au cours des dernières années. Il s’est également concentré sur les plaintes des artistes concernant ces frais par rapport à leurs fans et sur les règles de billetterie apparemment alambiquées. Des artistes dont Adele, The Cure et Paul McCartney se sont tous plaints de la billetterie dans le passé, ce que Rapino a reconnu.
Plus précisément, Kessler a confronté Rapino à propos d’un message qu’il avait envoyé en 2016 à un représentant impliqué dans un concert des Alabama Shakes qui disait : “Nos cachets sont trop élevés ; nous ne pouvons pas les défendre.” Rapino a déclaré qu’il ne se souvenait pas de cet échange ni de ce à quoi il faisait référence.
Kessler a pointé du doigt l’un des propres Rapino commentaires d’une déposition de 2019 dans laquelle le PDG a déclaré que la société avait « construit des douves incroyables autour du château de Live Nation ». Rapino a nié les affirmations de Kessler selon lesquelles cela faisait référence aux contrats exclusifs à long terme de l’entreprise qui laissaient les concurrents de côté dans le secteur de la billetterie et de la promotion. Au lieu de cela, il a insisté sur le fait que Live Nation essayait simplement de « construire une meilleure souricière », mais que son modèle commercial n’était pas différent de celui de ses concurrents.
Mais Rapino a convenu que si un artiste souhaitait se produire dans une salle appartenant à Live Nation, il n’avait d’autre choix que d’utiliser les services de promotion de Live Nation. En outre, il a reconnu que les frais de billets, de stationnement, de concessions et de chaises longues dans les amphithéâtres de la société étaient payés par les fans sous la forme de frais accessoires (facultatifs). Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que ces frais étaient « scandaleux », comme Baker les a appelés dans ses messagesRapino a dit non.