Les Red Hot Chili Peppers en concert. Crédit photo : Raph_PH
Quelques jours après avoir divulgué 650 millions de dollars de dépenses en droits de chansons, Warner Music Group (WMG), partenaire de Bain Capital, aurait récupéré le catalogue enregistré des Red Hot Chili Peppers.
Bien qu’elle ne soit actuellement pas confirmée par les parties impliquées, la transaction annoncée (dont le prix dépasse 300 millions de dollars) s’aligne sur les rumeurs de début 2025 concernant les rumeurs de vente des Red Hot Chili Peppers.
Comme nous en panne en février de l’année dernière, le groupe derrière « Dani California » et « Under the Bridge » aurait recherché 350 millions de dollars pour son catalogue enregistré.
Par ailleurs, certains se rappelleront que le groupe de 44 ans avait vendu en 2021 son catalogue d’édition à Hipgnosis Songs Fund pour un montant annoncé de 140 millions de dollars. Par pure coïncidence, ces droits ont récemment trouvé une nouvelle place chez Sony Music Publishing, qui acheté l’intégralité du catalogue de 45 000 chansons de Recognition Music (anciennement Hipgnosis).
(Compte tenu de la somme faramineuse, l’accord Peppers-Hipgnosis englobait vraisemblablement 100 % de la propriété intellectuelle concernée, soit les parts de l’éditeur et de l’auteur sur 220 chansons. Cependant, il convient de rappeler que Hipgnosis a acheté des participations partielles dans l’édition de Neil Young, RZA et bien d’autres – ce qui signifie que la propriété intellectuelle est toujours à gagner en supposant que les accords de suivi ne se soient pas concrétisés.)
Pour en revenir à la vente du catalogue enregistré, Warner Music aurait perdu environ 300 millions de dollars susmentionnés sur l’ensemble de l’œuvre.
C’est ce que révèlent des sources anonymes et apparemment bien informées citées par le Hollywood Reporter. Outre les preuves soulignées ci-dessus de l’intérêt des Red Hot Chili Peppers pour la vente, l’accord semble logique du côté de Warner Music.
En plus de disposer d’un trésor de guerre de 1,65 milliards de dollars grâce au surdimensionné Bain tie-up, la major a longtemps (années 1991 Magie sexuelle de la glycémie jusqu’en 2022 Cantine du Retour de Rêve longtemps) a servi de domicile professionnel au groupe.
Entre autres choses, la consolidation des droits enregistrés disponibles pourrait permettre une plus grande flexibilité en matière de licences – un angle intéressant à la lumière de l’activité de WMG. volonté apparente de s’appuyer sur des partenariats en matière d’IA de génération.
Quant à l’importance globale de la vente, il semble prudent de dire que des engagements massifs en capital devraient alimenter la poursuite des transactions sur les droits de chansons – certaines et peut-être beaucoup s’étendant à des œuvres déjà vendues.
(De plus, contrairement aux acquisitions de l’ensemble de l’entreprise, les diffusions sur catalogue ne risquent pas de stimuler enquêtes antitrust ou de vastes activités axées sur la concurrence et la consolidation critique.)
La réalité soulève des questions urgentes quant à savoir où la propriété intellectuelle musicale finira par atterrir et comment elle sera utilisée dans le contexte du boom de l’IA. En ramenant l’attention sur Warner Music, la logique suggère qu’il ne faudra pas longtemps avant que nous en apprenions davantage sur l’accord annoncé avec Red Hot Chili Peppers et sur la façon dont l’autre moitié de la sous-tranche de 650 millions de dollars a été déployée.