Yhdeksän sekunnin hiljaisuus.
Kun Ben Youngs kysyy, onko Lewis Moody koskaan nähnyt riskiä rugbyn pelaamisessa, hänen entinen joukkuetoverinsa ottaa aikaa ennen kuin vastaa.
On paljon harkittavaa.
Moody pelasi Youngsin kanssa korkeimmalla tasolla. Hän voitti Englannin maajoukkueessa 71 ottelua. Hän kierteli brittiläisten ja irlantilaisten lionien kanssa. Hän voitti kotimaisia ja Euroopan mestaruuksia osana tunnetusti kovaäänistä Leicester-joukkuetta.
Kaikesta kaikesta Moody oli kuuluisa täydestä sitoutumisestaan. Hänen piittaamattomuutensa kipua kohtaan ja hänen loputon ruokahalunsa törmäyksiin ja lähitaisteluihin ansaitsivat hänelle lempinimen “Mad Dog”.
Pelipäivinä ainoa riski, josta Moody näytti olevan huolissaan, oli se, että ponnisteluja jäisi käyttämättä voiton tavoittelussa.
Jälkeenpäin katsottuna 47-vuotias sanoo, että se ei ollut niin yksinkertaista.
“Luulen, että olin hyvin tietoinen rugbyn aiheuttamista riskeistä, kun menet ja murskaat itsesi toiseen ihmiseen viikosta toiseen, päivästä toiseen”, Moody kertoo uudessa BBC:n dokumentissa – Ben Youngs Investigates: How Safe Is Rugby?
“Luulen, että olin hyvin tietoinen loukkaantumisen ja aivotärähdyksen riskeistä, mutta olin iloinen siitä, että urheilun pelaamisen palkinto ja ilo olivat paljon suurempia kuin ne.
“Pidin tekemästäni niin paljon, että olin valmis kestämään sen, ja tekisin sen uudelleen. Rakastin sitä… Rakastin sitä ehdottomasti.”
Viime vuonna Moody oli diagnosoitu motorinen neuronisairaus (MND) – rappeuttava lihaksia heikentävä tila.
Useat rugby-pelaajat ovat saaneet saman uutisen.
Rugbyliigan legenda Rob Burrow kuoli kesäkuussa 2024. Skotlantilainen Doddie Weir ja entinen Springbok Joost van der Westhuizen kuolivat myös sairauteen.
Ed Slater, jonka ura Leicesterissä meni päällekkäin Moody’sin kanssa, jäi eläkkeelle pelattuaan heinäkuussa 2022, kun testit osoittivat, että hänelläkin oli MND.
Kummankaan koodin rugbyn ja MND:n välillä ei ole todistettua yhteyttä, vaikka sairaus vaikuttaa suhteettoman paljon huippu-urheilijoihin yleensä.
Uskotaan, että kehon happitaso on alhainen intensiivisen harjoituksen aikana vahingoittaa motorisia hermosoluja, kuitenkin laukaisee taudin niillä, jotka ovat myös alttiita genetiikka tai ympäristötekijät.
Siitä huolimatta Moody myöntää, että rugby on liitetty MND:hen suuressa osassa yleisöä.
“En turhaudu siihen”, hän sanoo.
“On helppo olettaa, koska sinulla on ollut pari korkean profiilin rugbypelaajaa, joilla on MND, että rugbyn pelaaminen lisää todennäköisyyttä saada MND. Mutta se ei ole totuus.
“Ainoa linkki ja yhteys MND:hen ja urheiluun on äärimmäisen rasituksen ympärillä. Siellä on tutkimuspapereita, joissa puhutaan yhteyksistä. Jos puhut tämän alueen tutkijoille tai kliinikoille, MND:n esiintymiseen on useita syitä. Se ei ole yksi asia.”