Crédit photo : Mohamed Nohassi
La musique d'un groupe a été volée, modifiée et re-téléchargée sous un faux nom avec des illustrations générées par l'IA, récupérant ainsi plus de 90 % de leurs redevances Spotify.
Le musicien Owen Lyman-Schmidt a découvert que son le travail avait été volé lorsqu'un fan de longue date de son groupe, Makeshift Hammer, lui a envoyé un message pour lui faire savoir qu'un album sur Spotify sonnait comme si quelqu'un avait pris sa musique et l'avait « un peu déformée ». Ils ont envoyé un lien vers un album intitulé Route bleue par un artiste nommé Carey Dupont.
“Je n'avais jamais entendu parler de Carey Dupont. Et si vous regardiez attentivement, la pochette de l'album n'avait pas vraiment de sens”, a écrit Lyman-Schmidt. “Dupont n'avait aucune autre version que j'ai pu trouver et était apparemment inconnu sur Internet.”
Lyman-Schmidt décrit Makeshift Hammer comme « le premier duo mandoline-basse-percussions de gouttière-folk de Philadelphie, ce qui est une façon élégante de dire que nous savons une chose ou deux sur le fait d'être inconnu. » Lui et son coéquipier Bobby jouent ensemble « depuis une douzaine d'années » et la musique n'est pas leur travail quotidien ; en fait, Lyman-Schmidt est un détective privé.
“Mais Carey Dupont semblait encore plus hors réseau que nous. Ils n'avaient pas de site Web, pas de réseaux sociaux, pas de liens morts vers des spectacles passés, pas de profil dans les hebdomadaires alternatifs”, a-t-il expliqué. “Rien sauf Route bleuel’album, sur tous les services de streaming.
Les noms des chansons, tout comme la pochette de l'album, n'avaient pas beaucoup de sens non plus, mais ils portaient tous le même nom que les morceaux existants de Makeshift Hammer. « Tous mes amis » au lieu de « Tous mes amis », « Si ce n'est pas évident » au lieu de « Si ce n'est pas évident » et « Un banquier et un menteur » au lieu de « Des banquiers et des menteurs ».
Et la musique elle-même était la partie la plus flagrante. Ce sont les chansons réelles que Makeshift Hammer avait enregistrées, mais soit accélérées, soit ralenties, ce qui déformait le son tout en les laissant facilement reconnaissables. Bien entendu, Lyman-Schmidt a immédiatement reconnu le son modifié numériquement de sa propre voix.
“La crainte que Carey Dupont nous remplace n'était pas une simple notion abstraite ; l'année précédant notre découverte, les morceaux sur Route bleue avaient été écoutés près de 50 000 fois chacun”, a écrit Lyman-Schmidt. “En revanche, de nombreux enregistrements originaux n'ont eu que 1 000 à 2 000 écoutes alors qu'ils étaient sortis quatre ans plus tôt. Quelqu’un utilisait notre musique pour jouer au jeu en streaming et nous surpassait massivement.
Les fans et amis de Makeshift Hammer ont convenu qu’il devait y avoir un moyen de résoudre le problème. « Le vol est tellement flagrant », a écrit un auditeur. Bientôt, le duo a appris qu'une autre musicienne locale de Philly, Katie Feeney, mieux connue sous le nom de Roberta Faceplant, avait rencontré un problème similaire.
« J'essaie toujours de récupérer (les copies prises) », leur a-t-elle dit.
Dans le cas de Makeshift Hammer, ceux qui sont à l'origine de l'album de Carey Dupont ont pris leurs enregistrements existants, les ont modifiés « au strict minimum » pour éviter une détection facile par un logiciel d'identification musicale, et les ont reconditionnés avant de « lancer les écoutes automatisées ».
A présent, les traces du Route bleue l'album avait dépassé les 650 000 écoutes, et cela semblait presque constant…des écoutes manifestement gonflées à l'aide de robots. Les faux robots d'écoute, comme Digital Music News l'a largement couvert, ont tourmenté Spotify et d'autres plateformes de streaming musical bien avant la naissance de l'IA d'aujourd'hui.
“Les estimations de redevances en ligne suggèrent que le nombre d'écoutes rapporterait entre 1 600 et 2 600 dollars. Ce n'est pas un gros braquage, mais rincez et répétez sur quelques centaines de groupes discrets et vous aurez un salaire décent, sans les 10 heures de route entre les concerts et les concerts. réductions de produits dérivés sur site auxquels sont confrontés de vrais musiciens.
Même si Spotify voudrait vous faire croire que son modèle de paiement est centré sur l'artiste, demandez à n'importe quel musicien qui n'a pas de chanson sur le réseau. Liste de lecture Spotify Billions Club à quel point c'est précis. Selon le propre langage de Spotify sur son site Web, “les artistes sont payés en fonction de leur part du total des flux sur Spotify. Si votre musique représente 1 % de tous les flux, vous obtenez environ 1 % du pool de redevances”. Ce qui est une mauvaise nouvelle pour les petits artistes, et encore pire pour les artistes en concurrence avec leur propre musique volée.
Pour Spotify, le même montant est payé dans tous les cas. Ce n’est pas parce que Carey Dupont obtient une plus grande part du gâteau que Makeshift Hammer que Spotify agrandit ce gâteau. Cela signifie simplement que Makeshift Hammer doit partager son œuvre avec quelqu'un qui a volé son travail.
“Cette structure de redevances permet à Spotify de répercuter les véritables coûts des escrocs sur les artistes plutôt que de payer pour son incapacité ou son refus de surveiller sa propre plateforme”, a déclaré Lyman-Schmidt. “C'est apparemment en évitant les véritables conséquences financières de ce modèle que Spotify peut se permettre de proposer la plupart de la musique enregistrée dans le monde pour une consommation immédiate, à tout moment, au prix étrangement raisonnable de 12 dollars par mois.”
Mais comme si la situation de Carey Dupont n'était pas assez grave, Makeshift Hammer a fait en sorte que la même chose se produise environ six mois plus tard, cette fois sous la forme d'un album intitulé La pensée puissante de Hayden Donne.
Encore une fois, cet artiste n’avait aucune autre musique en ligne, aucune présence en ligne et, évidemment, des pochettes d’album générées par l’IA. Encore une fois, les chansons ont été modifiées juste assez pour ne pas être détectées automatiquement et nommées légèrement différemment de leur source. Cependant, cette fois, seule la moitié de la musique était celle de Makeshift Hammer, mélangée au travail d'un artiste pop dans un étrange choc des genres.
Encore une fois, des centaines de milliers de streams ont été générés par ce nouvel album avant qu’il ne disparaisse brutalement. Lyman-Schmidt avait peur que s'il signalait simplement ces artistes à Spotify, ils disparaîtraient tout simplement et rien d'autre n'en résulterait. Alors il a plutôt creusé pour trouver le distributeur des albums de Carey Dupont et Hayden Donne.
Finalement, il a découvert que les deux escrocs étaient distribués via SoundCloud. Il a contacté SoundCloud à ce sujet et a reçu un message automatisé demandant plus d'informations. Il a également contacté Spotify et n’a reçu « que du silence ».
Alors que le Les majors signent des accords avec des plateformes musicales générées par l'IAdes artistes indépendants comme Makeshift Hammer voient leur part déjà petite du gâteau des redevances de streaming se réduire en un éclat. Les mauvais acteurs volent leur travail et le font passer pour le leur avec des modifications minimes et une armée d'auditeurs de robots. Et c’était déjà un problème avant l’assaut de l’IA générative.
La combinaison de la fraude musicale basée sur l'IA et des flux artificiellement gonflés est le symptôme d'un problème plus vaste de l'ère du streaming : les plateformes ont rendu la musique beaucoup plus facile à distribuer. au détriment de l'authenticité. Les flux déformés, les redevances et la visibilité des artistes tourmentent les petits artistes qui doivent déjà se battre pour être vus et entendus. Alors, que sont prêts à faire les principaux acteurs de l’industrie pour y remédier ?