Lit, le groupe derrière « My Own Worst Enemy », intente une action en justice pour les redevances en streaming

Membres du groupe de rock des années 90 Allumé poursuivent pour faire appliquer un taux de redevance de 50 % prétendument prévu dans leur accord avec RCA Records de 1998 – une époque où le streaming de musique numérique était encore pratiquement inexistant.

La société mère de RCA, Sony Music, fait face aux réclamations dans le cadre d’un procès intenté lundi 2 mars par le leader de Lit, A. Jay Popoff, le guitariste Jeremy Popoff, le bassiste Kevin Baldes et la succession du défunt batteur Allen Shellenberger. Le groupe est surtout connu pour le single à succès « My Own Worst Enemy » de 1999, qui a passé 11 semaines au premier rang. Panneau d’affichage‘s Alternative Airplay Chart et 20 semaines sur le Billboard Hot 100.

« My Own Worst Enemy » est toujours écouté à l’ère du streaming, avec plus de 500 millions de streams sur Spotify à ce jour. Sony paie à Lit le taux de redevance de base de 14 % enregistré aux États-Unis pour les diffusions de la chanson sur Spotify et d’autres streamers numériques, mais le groupe prétend avoir droit à plus.

Le cœur de l’argument de Lit est une clause du contrat d’enregistrement du groupe de 1998 avec RCA qui lui alloue 50 % des recettes nettes des licences d’utilisation principale de leur musique. Entre parenthèses, le contrat indique qu’un exemple de ceci serait « la licence accordée par RCA à une autre personne du droit d’incorporer un enregistrement principal sur un site Web dans un format dit de « streaming », qui n’est pas soumis au « téléchargement numérique » de cet enregistrement principal par un téléspectateur.

On ne sait pas exactement comment cette clause a été intégrée au contrat d’enregistrement de Lit, puisque le streaming musical en était encore à ses balbutiements en 1998 ; Les MP3 n’ont été inventés qu’en 1993, et les premières plateformes de streaming grand public comme PressPlay et Rhapsody n’ont été lancées qu’au début des années 2000. Même Napster, qui hébergeait le téléchargement de musique plutôt que le streaming, n’est arrivé qu’en 1999.

Pourtant, le procès de Lit indique que le langage de son contrat d’enregistrement est clair. Le groupe prétend qu’il tente depuis 2023 de renégocier un pourcentage de redevances plus élevé, mais Sony a fait obstruction avec « une défense sans enthousiasme » du taux actuel, puis a complètement cessé de répondre.

“L’incapacité et/ou le refus (de Sony) de rendre compte correctement aux plaignants des redevances de streaming reçues des licences de DSP tiers dans le cadre de l’accord de 1998 a porté préjudice aux plaignants de plus de 800 000 $ en redevances sous-payées, comme en témoignent les déclarations de redevances rendues du 1er janvier 2021 au 31 décembre 2026”, écrit l’avocat de Lit. Chris Vlahos.

Lit poursuit maintenant pour rupture de contrat et cherche à récupérer les 800 000 $ de redevances prétendument sous-payées. Le groupe affirme également que la baisse des redevances a « artificiellement diminué » les cotisations de retraite SAG-AFTRA et menacé leur éligibilité à la couverture d’assurance maladie syndicale.

Contacté pour commentaires mardi 3 mars, Vlahos a déclaré Panneau d’affichage ce litige était un dernier recours pour Lit : « C’est quelque chose que nous espérions pouvoir résoudre avant de devoir intenter une action en justice », a-t-il déclaré.

Un représentant de Sony a refusé de commenter le sujet.