Moody Center d’Austin, exploité par Oak View Group. Crédit photo : ajay_suresh
Le ministère de la Justice a ordonné à Live Nation de mettre fin à son accord controversé de billetterie d’Oak View Group (OVG) – et de s’abstenir de conclure des accords similaires à terme.
Jusqu’à présent, cet élément intéressant du règlement aux multiples facettes DOJ-Live Nation est largement passé inaperçu. Certes, cela n’est pas une surprise étant donné les exigences en matière de ouvrir Ticketmaster et plafonner les frais de billetterie.
Également des titres marquants : le bataille en cours sur les réclamations en suspens des États et, dans une moindre mesure, sur la pénalité de 5 millions de dollars que Live Nation prévoit pour chaque violation du décret de consentement. Mais comme beaucoup s’en souviendront, la relation chaleureuse du promoteur avec Oak View Group, fondé par Irving Azoff et Tim Leiweke, a été un élément majeur dans les préparatifs du procès antitrust.
“Live Nation et Oak View Group se sont entendus et ont établi un partenariat pour répartir les secteurs d’activité, éviter de se concurrencer et élaborer un plan mutuellement avantageux pour consolider la domination de Live Nation”, ont écrit les plaignants dans leur volumineuse plainte modifiée.
“Cet accord fait de Ticketmaster le principal distributeur exclusif de billets pour les cinq sites appartenant à Oak View Group et oblige Oak View Group à” plaider pour “des accords exclusifs avec Ticketmaster pour plus de 100 sites gérés par Oak View Group”, ont-ils ajouté, décrivant ensuite les “paiements annuels importants” qu’OVG aurait reçus pour son “plaidoyer” Ticketmaster.
Une mise en accusation pour truquage d’offres contre l’ancien PDG d’OVG, Tim Leiweke, a rendu les allégations encore plus intrigantes – tout comme les allégations de fraudes massives. Pots-de-vin de Ticketmasterle départ rapide de Leiweke du poste de PDG et son pardon éventuel.
(Pardon mis à part, Oak View Group était plutôt clair sur ses projets de continuer avec le successeur de Leiweke, Chris Granger, à la barre.)
En d’autres termes, il existe de nombreuses façons de décrire la relation professionnelle entre Live Nation et OVG – la plus appropriée étant probablement « terminée », du moins du côté très important de la billetterie.
Dans une feuille de conditions de règlement partagée avec DMN, une section intitulée « Résiliation de l’accord avec Oak View Group » se lit comme vous vous en doutez. Selon le texte, une fois le décret finalisé, Live Nation aura 30 jours pour « mettre fin à son accord de services de billetterie avec » OVG.
(Avec cette pièce centrale de l’arrangement Live Nation-OVG sur glace, les pratiques présumées adjacentes, contribuant en partie à une « détente compétitive » de promotion de concerts, cesseront probablement également.)
Parallèlement, le règlement contient également des exigences concernant les sites gérés par OVG qui ont signé des accords Ticketmaster à compter du 1er juillet 2022.
Désormais, Live Nation doit divulguer à ces sites « son contrat Oak View Group et tous les paiements qu’il a effectués à Oak View Group associés à l’accord de services de billetterie, y compris le paiement de 20 millions de dollars de juillet 2022 ».
Plus important encore, Live Nation proposera un nouveau processus d’appel d’offres pour la billetterie principale aux sites « sans pénalité » – avec l’approbation directe du DOJ prenant en compte les deux étapes.
Enfin, Live Nation n’a pas le droit de conclure « un accord similaire avec » OVG ou « avec l’agent d’un lieu qui récompense l’agent pour la conversion de tout contrat de billetterie en Ticketmaster ».
Surtout en coordination avec différentes exigences – dont certaines que nous avons déjà détaillées, d’autres que nous explorerons bientôt – ces obligations pourraient avoir un impact matériel sur le paysage de la billetterie aux États-Unis.
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