Live Nation parvient à un accord avec le DOJ, mais les États continuent de se battre

Live Nation aurait conclu un accord avec le ministère de la Justice pour résoudre les accusations antitrust fédérales sans vendre Ticketmaster, mais plusieurs procureurs généraux d’État envisagent de faire avancer l’affaire.

Le règlement, rapporté pour la première fois lundi par Politiquenécessiterait d’importantes concessions de la part de Live Nation, notamment l’ouverture de la plateforme Ticketmaster à ses concurrents, la limitation de la manière dont elle utilise les accords exclusifs avec les salles et la vente de plusieurs amphithéâtres. Live Nation verserait également 200 millions de dollars aux 40 États impliqués dans l’affaire.

Mais surtout, cela n’obligerait pas l’entreprise à céder Ticketmaster, la plateforme géante de billetterie Live Nation acquise lors d’une fusion en 2010 qui a depuis suscité des plaintes de monopole. Lorsque le DOJ a déposé son dossier en 2024, il a déclaré que la dissolution des deux sociétés était l’objectif ultime du procès.

Dans un communiqué lundi, le procureur général de New York Létitia James a déclaré que son bureau « ne peut pas accepter » le règlement parce qu’il « ne parvient pas à résoudre le problème du monopole au centre de cette affaire et bénéficierait à Live Nation au détriment des consommateurs ». James a déclaré que 26 autres États, dont la Californie, l’Ohio et le District de Columbia, poursuivraient également leurs poursuites.

Le règlement proposé, intervenu une semaine après le début du procès, a été annoncé lundi matin devant le tribunal fédéral, selon Reuters. Mais seules 10 AG d’État ont jusqu’à présent signé l’accord, le Le journal Wall Street rapports.

Ce règlement soudain a suscité des réprimandes de la part des deux parties dans la salle d’audience. Juge Arun Subramanian, Presse du centre-ville rapports, qui se demandaient pourquoi il n’avait pas reçu plus d’informations sur les pourparlers. Les avocats de l’État auraient fait valoir qu’ils avaient besoin d’une pause dans le procès pour avancer sans l’équipe d’avocats du DOJ, et pourraient même demander l’annulation du procès.

Les représentants du DOJ et de Live Nation n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le gouvernement fédéral et des dizaines d’États ont poursuivi Live Nation en justice en 2024, affirmant que le géant du concert, qui a fusionné avec Ticketmaster en 2010, gère un « volant » illégal – récoltant les revenus des acheteurs de billets, utilisant cet argent pour recruter des artistes, puis exploitant ce répertoire pour verrouiller les salles dans des contrats de billetterie exclusifs qui rapportent toujours plus de revenus.

L’affaire a été jugée la semaine dernière après qu’un juge ait épuré l’affaire, mais a refusé de le rejeter. Il a autorisé le DOJ à poursuivre les allégations selon lesquelles Live Nation aurait abusé de son vaste portefeuille d’amphithéâtres pour forcer les artistes à utiliser ses services de promotion, et qu’il aurait forcé les salles à signer des accords pour utiliser exclusivement Ticketmaster comme principal service de billetterie.

Dans déclarations d’ouverture Mardi, le DOJ a déclaré aux jurés que l’industrie du concert était « brisée » et « contrôlée par Live Nation ». En ripostant, Live Nation a déclaré que le gouvernement fédéral disposait de preuves « triées sur le volet » pour étayer de telles affirmations dans une industrie « plus compétitive que jamais ».

Le premier témoin du gouvernement était John Abbamondiancien PDG du propriétaire du Barclays Center de Brooklyn, qui a témoigné mercredi qu’il croyait le PDG de Live Nation Michael Rapino avait menacé de retenir des artistes majeurs si le lieu passait de Ticketmaster à un ticketer rival SeatGeek. Son témoignage a vu le gouvernement diffuser un enregistrement d’un appel téléphonique houleux au cours duquel les deux grands acteurs discutaient du différend.

L’accord de lundi nécessitera que Ticketmaster apporte des changements clés à sa plate-forme, notamment en permettant à des tiers comme SeatGeek de répertorier les billets directement via sa technologie, selon le rapport de Politico. Cela limitera également le recours par la société aux contrats exclusifs Ticketmaster, limitant ces accords à seulement quatre ans et permettant aux sites d’attribuer une partie de leurs billets à des services de billetterie concurrents.

L’accord portera également sur la partie amphithéâtre de l’affaire, obligeant Live Nation à céder 10 de ces sites pour réduire sa domination dans cet espace, indique le rapport, et exigera que Live Nation plafonne les frais de service de Ticketmaster dans ses amphithéâtres, les limitant à 15 pour cent du prix d’un billet.

Dans sa déclaration, James de New York a déclaré qu’elle et les autres États « avaient de solides arguments contre Live Nation » et qu’ils continueraient à plaider : « Nous continuerons à combattre cette affaire sans le gouvernement fédéral afin que nous puissions obtenir justice pour tous ceux qui sont lésés par le monopole de Live Nation.

Les autres États poursuivant l’affaire sont l’Arizona, le Colorado, le Connecticut, l’Illinois, le Kansas, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Nevada, le New Hampshire, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Tennessee, l’Utah, le Vermont, la Virginie, Washington, le Wisconsin et le Wyoming.