Kun Andren laukaus osui Joe Gomezilta ja Alisson Beckerin yli, Arne Slotin puolella oli epäonnea. Mutta kun otetaan huomioon, että tämä on ennätyksellisen viides voittomaali, jonka Liverpool päästi tämän kauden pelitaukoaikana, se ei ole pelkkä sattuma.
Crystal Palace ja Chelsea voittivat heidät tällä tavalla – ja samalla maalilla – kauden alussa. Bournemouth voitti sen tammikuussa 95. minuutilla. Manchester Cityn rangaistus teki heille viime kuussa. Nyt listalle on liittynyt pohjaseura Wolves.
“Se, että se tapahtuu jatkoajalla, saattaa olla sattumaa, vaikka se tapahtuu niin monta kertaa”, sanoi Arne Slot. Yksikään joukkue ei ole koskaan hävinnyt näin monta Valioliigan ottelua näin myöhään – eikä tähän ole laskettu Fulhamin ja Leedsin taukoajan tasoitusta.
Liverpoolin ongelma ei ole se, että he ovat epätavallisen huonoja puolustamaan kellon tikittyä yli 90:n, vaan se, että he joutuvat tällaisiin tilanteisiin useammin kuin heidän pitäisi. Näin oli kauden alussa, kun he voittivat.
Jokainen Liverpoolin neljästä ensimmäisestä ottelusta tällä kaudella voitettiin 83. minuutin jälkeen. Tuolloin sitä kutsuttiin mestareiden merkiksi. Nyt se voidaan nähdä osana samaa trendiä. Liverpoolin pelit ovat vaakalaudalla aivan liian kauan, jotta he selviäisivät siitä.
Vastustajat pelaavat matalassa puolustuslohkossa ja odottavat. Kun he voittivat Burnleyn Mohamed Salahin syyskuussa antamalla pelikiellolla, Slot sanoi: “Jos olisimme tehneet maalin, peli olisi voinut olla avoin, mutta koska emme tehneet, he tekivät saman asian.”
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
ILMAISEKSI KATSO: Kohokohdat Valioliigan Wolvesin ja Liverpoolin välisestä ottelusta
Wolvesin päävalmentaja Rob Edwardsille se oli suunnitelma. “Halusimme olla pelissä”, hän selitti jälkeenpäin. – Tunsimme, että voimme parantaa. Eikä vain sen takia, mitä hänen tiiminsä tekisi. “Lisää painetta vastustajaan, he alkavat avautua, enemmän tilaa.”
Slot väitti, että Liverpool oli puolustanut tarpeeksi vahvasti. “Me tuskin annamme pois mahdollisuutta. Tänään annoimme yhden mahdollisuuden, päästimme kaksi maalia.” Vaikka on totta, että Alisson torjui ottelussa vain yhden, Slotin kommentit eivät kerro koko tarinaa.
Liverpoolin esitys oli yhtä kaoottinen jälkeen jäämisen jälkeen kuin se oli ollut heikkoa ensimmäisellä puoliajalla. Kaikki muoto oli menetetty, kun he ajoivat peliä epätoivoisesti. Voittaja oli julma Gomezille, mutta Wolvesilla oli mahdollisuuksia rankaista heitä ennen sitä.
Sudet juoksivat Liverpoolin puolustuksessa viisi-kolme -tilanteessa pelin myöhässä
88. minuutilla Andre oli juossut Liverpoolin takalinjalla viisi-kolme -tilanteessa. Kun ottelua oli pelattu 91 minuuttia, Joao Gomes juoksi läpi ja valitsi väärän vaihtoehdon. Andre ryntäsi eteenpäin tuella toisessa hyökkäyksessä juuri ennen maaliaan.
On luonnollista, että Liverpool pyrkii voittoon myöhään, kun otetaan huomioon heidän tavoitteensa. Mutta kuinka he välttävät joutumasta asemaan, jossa nämä riskit ovat välttämättömiä ja ne altistuvat? Alku olisi ollut hukkaamatta jättäminen koko ensimmäisellä puoliajalla kuten Molineuxissa.
“Avoimesta pelistä meillä on vaikeuksia tehdä maalin”, sanoi Slot. “Tänään meillä oli jälleen paljon maalipaikkoja. Ensimmäinen puoliaika, erittäin huono otto. Vähän samanlainen kuin pelasimme. En usko, että pelasimme kovin hyvää ensimmäistä puoliaikaa.” Se on myös ollut säännöllinen piirre Liverpoolin esityksissä.
He sijoittuvat Valioliigassa kahdeksanneksi odotettujen maalien perusteella tämän kauden pelien ensimmäisellä puoliskolla, mikä on alhaisin sijoituksensa tällä mittarilla sitten ennen kuin Jürgen Klopp otti johtoon yli kymmenen vuotta sitten. Väliaikataulukossa he ovat yhdeksäntenä.
Heidän kilpailijansa kohtaavat myös alhaisia esteitä useimpina viikkoina ja käsittelevät sitä vakuuttavammin. Esimerkiksi Manchester Cityllä on puoliajan taulukossa 64 pistettä 39:ään. Liverpoolin keskimääräinen maaliaika on myöhäisempi kuin kenenkään muun. Jotain on alusta asti pielessä.
“Hidas, ennustettava ja huolimaton”
Virgil van Dijkillä on idea. “Se on meistä itsestämme kiinni. Olimme hitaita, olimme ennakoitavissa ja huolimattomia hallussamme ja päätöksenteossa väärässä. Emme tietenkään luovuttaneet mahdollisuuksia, mutta jos suoriudut niin, seurauksena voi olla tällainen tulos.”
Kun nämä kommentit esitti Slotille Sky Sports pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Liverpoolin pomo paljasti, että hän oli kertonut pelaajilleen paljon samaa puoliajalla. “Sanoin heille, että on mahdollista pelata hieman nopeammin puolelta toiselle”, hän selitti.
“Jos pelaat hieman nopeammin kuin ensimmäisellä puoliajalla, laitahyökkääjillämme on ainakin jonkin verran aikaa puolustaa laitapuolustajaansa. Uskon, että se tapahtui toisella puoliajalla paremmin kuin ensimmäisellä puoliajalla, ja siksi tulimme myös lähemmäs ja lähemmäs kuin ensimmäinen puoliaika.”
Suuri ero viime kauteen verrattuna
Se ei tietenkään aina ollut ongelma Liverpoolille, hallitsevalle mestarille. Viime kaudella tilanne oli täysin erilainen. He voittivat paljon pelejä aikaisin. Itse asiassa he johtivat 14 Valioliigan 38 ottelustaan kahdella tai useammalla maalilla 85. minuutilla.
Tällä kaudella he ovat saavuttaneet sen vain neljä kertaa. Viime kaudella he olivat tehneet sen neljä kertaa syyskuun puoliväliin mennessä. Kahdessa pelissä he olivat kolmen kärjessä tunnin sisällä. Viikonlopun ottelu West Hamia vastaan oli ensimmäinen kerta koko kaudella.
“Meillä on paljon enemmän pallon hallinnassa kuin toisella joukkueella. Olemme luoneet avoimempaa peliä ja yleisiä paikkoja kuin toinen joukkue, väitti Slot. Mutta hän tietää totuuden. “Jos emme halua luottaa taipuneeseen laukaukseen, meidän on tehtävä paremmin, meidän on pelattava paremmin.”
Koska pahoja asioita voi tapahtua. Kun Liverpool jättää niin myöhään voittaakseen, se on aina alttiina häviämiselle. Wolvesin tappio johtui heidän hitaudesta. Se on heikentänyt heidän tittelinpuolustustaan. Se voisi silti kieltää heiltä jalkapallon Mestarien liigan.