Tuntui vain sopivalta, että Lucy Hamilton sai neitsyt ODI-lakkinsa eläkkeelle jäävältä Alyssa Healylta.
Maajoukkue, joka on äskettäin menettänyt Meg Lanningin eläkkeelle, on siirtymässä siirtymävaiheeseen, ja myös Ellyse Perry ja Megan Schutt lähestyvät kansainvälisen uransa hämärää.
Hamiltonin kansallisdebyytti Sunnuntain 50-vuotisottelu Intiaa vastaan Hobartissaoli myös Healyn ODI-jäähyväiset, joten lippiksen esittelystä tuli osuva kuvaus uhkaavasta vahdinvaihdosta.
Ja nyt australialaisen seuman Kim Garthin loukkaantumisen takaisku on avannut Hamiltonille mahdollisuuden saada haluttu pussivihreä tämän viikon pink-ball-kilpailussa WACA:ssa.
Katso Australian naisten joukkueen kohtaamista Intiasta LIVE-TV:ssä ja ilman mainoksia pelin aikana FOX CRICKET -kanavalla, joka on saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla >
Pitkän 19-vuotiaan uroksen odotettiin toimivan Australian varanopean keilaajana perjantaina alkavassa päivä-illan testissä hallitsevia maailmanmestareita vastaan, mutta Garthin takaisku on asettanut hänet Australian 186. naisten testikriketinpelaajan partaalle.
Australian aloituspaikka ei ole vielä vahvistettu, mutta Hamilton voisi avata keilailun Darcie Brownin rinnalla Länsi-Australian pääkaupungissa.
“Se oli vähän itsestäänselvyys”, Hamilton sanoi testin kutsustaan puhuessaan Fox Cricketille.
“Sain puhelun, että aioin olla kenraalikuvernöörin XI:ssä, mikä oli todella jännittävää, ja sitten puhelun lopussa mainittiin, että olin koeryhmässä.
“On melko surrealistista olla osa sitä ammattiurheilijoiden ryhmää, joka on selvästikin jo tehnyt niin paljon.”
Viimeisessä ODI-ottelussa Intiaa vastaan Bellerive Ovalissa, jonka Australia voitti 185 juoksulla, Hamilton meni ilman yhdeksän ylitystä, mutta otti saaliin ja sai Deepti Sharman tunnuksella hyvin suunnatulla pompputorilla.
Beth Mooney teki huipputuloksen 106* vastaan Intia! | 02:08
Valtakunnallinen kutsu tuli 12 kuukauden myrskyn jälkeen vasenkätiselle saumarille, joka sai tällä kaudella Women’s Big Bash League Young Gun -palkinnon, jonka alumneina ovat Ashleigh Gardner, Sophie Molineux, Georgia Wareham, Darcie Brown ja Phoebe Litchfield. Hän oli Brisbane Heatin johtava lyöntipelaaja pettymyksen aiheuttaneen Big Bash -kampanjan aikana, jossa franchising sijoittui viimeiseksi nollavoitolla yhdeksästä päättyneestä ottelusta.
Mutta T20-kilpailun loppua kohti Delhi Capitals nappasi Hamiltonin 17 000 dollarilla (50 lakh) Naisten Valioliigan huutokaupassa, joka allekirjoitettiin hänen neitsytkampanjaansa lumoavassa Intian turnauksessa.
“Olin Adelaidessa pelaamassa kotimaista krikettiä, menin nukkumaan ja heräsin aamuun, kun puhelimessani oli paljon viestejä”, hän muistelee.
“Esimieheni oli lähettänyt minulle viestin ensin, joten hän oli luettelon lopussa ja minun piti vierittää pitkä matka löytääkseni, kuka minut todella otti.”
Hamilton pelasi kaksi ottelua Capitalsissa tammikuussa ja löi 19-pallon 36 tappion aikana Royal Challengers Bengalurua vastaan, mukaan lukien kolme kuutosta. Pelaaminen ulkomaisissa olosuhteissa uusien joukkuetovereiden ja eri valmentajien kanssa osoittautui orastavalle tähdelle korvaamattomaksi.
“Se oli niin siisti kokemus”, Hamilton sanoi.
– Tunnelma kentällä oli naurettava, 35 000 ihmistä jokaisessa pelissä. Oli vain hektistä ja hullua olla mukana.
”Tällä hetkellä et kuule väkijoukkoja, kun olet vyöhykkeellä.
“Toivottavasti jonain päivänä pääsen palaamaan takaisin pelaamaan siellä vähän enemmän krikettiä, ja minulla on se vyön alla pohdittavaksi.”
Bundabergissa kasvanut ja tällä hetkellä Brisbanessa asuva Hamiltonia on mainostettu pitkän aikavälin australialaisena potentiaalisena miehenä varhaisesta iästä lähtien. Hänestä tuli Queenslandin toiseksi nuorin WNCL-kriketinpelaaja vuonna 2022. Hän debytoi WBBL:ssä Heatissa myöhemmin samana kesänä 16-vuotiaana.
Australiaa vuoden 2023 alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa edustanut Hamilton toimi maansa kapteenina vuoden 2025 turnauksessa Malesiassa, jonka Etelä-Afrikka putosi semifinaalissa.
Marraskuussa 2024 Hamiltonista tuli nuorin Big Bashin viiden pisteen ansaan kriketinpelaaja. Hän voitti 5-8 20 pistepallolla voiton aikana Melbourne Starsia vastaan Sydneyssä. Se on edelleen WBBL:n historian toiseksi paras luku.
Hamilton ansaitsi neitsyt Australian kutsun viime vuoden elokuussa, mutta punapallon kriketin puute hänen ansioluettelossaan on edelleen räikeä huolenaihe, ja hän myöntää, ettei hänellä ole “paljon” kokemusta pelin pidemmistä muodoista. Jos hänet valitaan Perthin kokeeseen, hänen on opittava ja sopeuduttava lennossa.
“Erityisesti naisten kriketissä mahdollisuus pelata nelipäiväistä on melko harvinainen”, Hamilton selitti.
“Red-ball on tietysti täysin erilainen peli, mutta olen erittäin innoissani oppiessani kaikilta asiantuntijoilta.”
Muutaman viime viikon ajan Hamilton on lisännyt keilailukuormiaan ja säätänyt harjoitusohjelmaa varmistaakseen, että hän pystyy juoksemaan tarvittaessa pitkiinkin jaksoihin.
“Työtaakkani on noussut hieman, yritän pelata peräkkäisiä päiviä ja tottua siihen”, hän lisäsi.
“Todella innoissani olla mukana kilpailussa ja oppia vain monilta ihmisiltä. Jopa harjoituksissa opin, mitä muut vauhtikeilaajat tekevät pallolla ja katson, kuinka voin oppia niistä.”
Jokainen raja! Healy-tähdet lopullisessa ODI:ssa | 03:52
Hamiltonin lyhytsävyinen keilailu voi osoittautua vaaralliseksi aseeksi pomppivalla WACA-kannella tällä viikolla, kun taas hänen vauhtinsa lisääminen tulevina vuosina on “ehdottomasti tavoite”. Kasvattuaan katsellen Mitchell Starcin aiheuttamaa tuhoa Kookaburran kanssa, hän toivoo voivansa jäljitellä lapsuuden sankariaan Länsi-Australian pääkaupungissa.
“WACA on loistava paikka pelata, kun tietää, että se on vähän pomppiva”, hän hymyili.
“On aina mukavaa, että keilaaja tulee sisään ja tuntee olevansa keilapyörät.”
Vasenkätiset nopeat keilaajat ovat edelleen harvinaisuus Australian kriketissä, ja Sydney Sixersin saumalainen Lauren Cheatle on ainoa, joka on edustanut kansallista naisten maajoukkuetta viimeisten 15 vuoden aikana. Hamilton myönsi, että etelätassu antoi hänelle “hieman etulyöntiä”.
“Olen myös melko pitkä, joten myös pomppimisen vaihtelun saaminen on selvästi erilaista”, hän sanoi.
“Vain luonnollinen vaihtelu, luulen… se on erilainen verrattuna siihen, mitä muut ovat kohdanneet, mikä toivottavasti haastaa taistelijat hieman normaalia enemmän.”
Hamilton saa edelleen huomiota ulkomailta, ja hän allekirjoittaa Birmingham Phoenixin tulevassa Hundred-kampanjassa Isossa-Britanniassa, jossa hän pelaa yhdessä supertähti Perryn kanssa. Nuorelle Queenslanderille Lord’s on kaukana Bundabergista.
Naisten testi Australian ja Intian välillä alkaa perjantaina klo 16.20 AEDT.