Crédit photo : Guillaume Périgois
Comme prévu, la Commission européenne (CE) a signé l’accord Downtown d’Universal Music – bien qu’avec certaines « conditions ».
Cette décision tant attendue a fait l’objet d’un bref communiqué aujourd’hui, quelques semaines avant la date limite du 27 février que la Commission s’est elle-même imposée pour approuver ou bloquer le rachat. Et pour ceux qui ont suivi l’achat de 775 millions de dollars et l’examen réglementaire correspondant, les conditions mentionnées ne seront pas une surprise.
Conformément à les rumeurs des derniers moisla CE a demandé aux parties de se débarrasser des systèmes Curve Royalty de Downtown afin de finaliser l’acquisition, qui, selon elle, ne « conduira pas à un obstacle significatif à une concurrence effective sur les marchés où les activités d’UMG et de Downtown se chevauchent ».
À l’appui de cette dernière conclusion, la Commission a cité l’existence de « plusieurs concurrents viables », parmi lesquels les autres majors, Believe, ONErpm, et, du côté de la distribution directe, DistroKid.
“L’enquête a également confirmé que le changement entre ces fournisseurs de services alternatifs est déjà en cours et n’est ni coûteux ni long”, a ajouté la Commission pour faire bonne mesure.
Néanmoins, selon la branche européenne, le rachat de Curve permettrait à UMG « d’accéder aux données commercialement sensibles des maisons de disques concurrentes », donnant ainsi à l’entreprise un avantage injuste sur les mêmes concurrents.
Comme Downtown et UMG l’avaient fait proposé de céder le processeur de redevances – qui ne fait partie du portefeuille du premier que depuis 2023 – cela ne semble pas être un énorme revers.
Concernant l’avenir de Curve, la Commission a déclaré qu’elle « approuverait un acquéreur approprié… dans le cadre d’une procédure distincte ». Bien que cette ligne soit facile à passer sous silence, elle signifie en réalité que le spécialiste des redevances basé à Londres est sur le point de trouver son deuxième propriétaire en trois ans et de changer.
En outre, de nombreux employés de Curve sont fortement impliqués dans les opérations de diverses divisions du centre-ville – et occupent apparemment plusieurs postes chez Curve ainsi qu’au centre-ville. Néanmoins, le feu vert de la Commission dépend de « la cession totale de Curve“, y compris, mais sans s’y limiter, une séparation de”
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