Luke Humphries voitti Jonny Claytonin 8-6 saadakseen ensimmäisen vaiheen mestaruutensa syyskuun jälkeen, kun Luke Littlerin 12 ottelun voittoputki Belgian Darts Openissa päättyi shokkitappioon Niels Zonneveldille.
Humphries teki joukon vaikuttavia esityksiä sunnuntaina voittaakseen Jermaine Wattimenan, Chris Dobeyn, Michael van Gerwenin ja näki sitten Valioliigan johtajan Claytonin finaalissa voittaakseen Belgian Darts Openin ensimmäistä kertaa urallaan ja yhdeksännen Euroopan kiertueen mestaruuden.
World No 2 Humphries kaatui Wattimenan 6-1 päästäkseen puolivälieriin, jossa hän selviytyi Dobeyta vastaan 6-5 huolimatta siitä, että hän puuttui 24 tikkaa tuplauksessa. Mutta hän tuotti illan suorituskyvyn murskaamalla Van Gerwenin 7-2 keskiarvolla 105,96 ja kassalla 129 voiton sinetöimiseksi.
‘Cool Hand’ torjui finaalissa Claytonin taistelun, kun ‘The Ferret’ torjui 6-1 ja 6-3 Humphriesin kompastuessa maaliviivan yli.
“Se on yksi niistä asioista, joissa minusta tuntuu, että pelini on ollut siellä, sitten se ei ole, sitten se on. Minun pisteytykseni on hyvä, mutta kaksoispelini eivät ole, ja asetan itseni paineen alla”, myönsi Humphries kerättyään pokaalin.
“Yleensä näissä olosuhteissa päätän pelin paljon paremmin, mutta kun et voi voittaa niin paljon, ne vaikeutuvat ja tunnet hermot.
“Tein lopulta siellä, koska Jonny on yksi aliarvostetuimmista darts-pelaajista maailmassa. Hän on aina siellä, etkä voi karistaa häntä pois. Hänellä on täydellinen lempinimi (The Ferret), koska hän on vain siellä, eikä hän lähde. Se on kunnia hänelle palaamisesta.
“On mukavaa saada taas se voiton tunne. Hieno iso pokaali suurella lavalla.”
Ja hallitseva Valioliigan mestari lisäsi: “Jatkan yrittämistä, jatkan työntämistä, jatkan kovaa työtä. Pidä aurani korkealla, koska minun on jatkettava yrittämistä olla maailman toiseksi paras pelaaja, ilmeisesti!”
Littler kärsi shokkitappion Wiezessä
Littler tuli tähän turnaukseen peräkkäisenä voittamattomana mestarina ja näytti olevansa tuulella, kun hän hajotti Boris Krcmarin 6-2 avausottelussaan, keskiarvolla 104,70 upeassa näytöksessä lauantaina.
Mutta Littler ei pystynyt jatkamaan rakkaussuhdettaan Belgian kanssa, kun hollantilainen Zonneveld tuotti maagisen 147 kassan voittaakseen maailmanmestarin dramaattisessa viimeisen osuuden ratkaisussa kolmannella kierroksella.
Littler poistuu aikaisin; MVG pilaa Gurneyn syntymäpäiväjuhlat
Hollannin Zonneveld teki loistavan paluun pudottaakseen maailman ykkös Littlerin
Vastavuoroisen maailmanmestarin keskiarvo oli yli 103 ja lopputulokset 122 ja 136, mutta hänen hallituskautensa päättyi, kun “Triple Z” suoritti upean paluun 3-1 alas ja varmisti paikkansa puolivälierissä.
“Se oli vaikeampaa kuin luulin ennen ottelua”, Zonneveld sanoi. – Olen aina ihmetellyt, miksi ihmiset ajattelevat sitä, kun he voivat voittaa hänet.
– Olin siinä asennossa ja se oli todella vaikeaa, mutta lopulta tein loistavan maalin voittaakseni hänet.
“Se on niin helpotus. Osoitin siellä todella hyvää hermoa. Olen niin onnellinen.”
Myös viimeisen 16:n pelin aikana Noppert mursi Ryan Searlen viimeisen osaottelun päätöksessä voittaakseen 6-5 saadakseen aikaan hollantilaisen ottelun Zonneveldin kanssa.
Päivänä, jolloin kuusi kahdeksasta ottelusta ratkesi viimeisessä mahdollisessa osuudessa, Andy Baetens piti belgialaisen toiveet elossa voittaessaan Martin Schindlerin 6-5, kun taas Clayton voitti Ross Smithin samalla maalilla.
Kotitoverin suosikki Kim Huybrechts voitti Dobeyn 6-3, kun taas Van Gerwen pilasivat Daryl Gurneyn 40-vuotissyntymäpäivän juhlat 6-5-voitolla, ja Ryan Joyce iski 102 maaliin viimeisellä osuudella Cristo Reyesia vastaan.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Kohokohdat, kun Luke Littler teki uskomattoman paluun kukistaakseen Gerwyn Pricen Valioliigan Night Seven -tapahtumassa Dublinissa
Sunnuntai maaliskuun 22
Iltapäivän istunto
Kolmas kierros
Niels Zonneveld 6-5 Luke Littler
Danny Noppert 6-5 Ryan Searle
Jonny Clayton 6-5 Ross Smith
Andy Baetens 6-5 Martin Schindler
Luke Humphries 6-1 Jermaine Wattimena
Chris Dobey 6-3 Kim Huybrechts
Michael van Gerwen 6-5 Daryl Gurney
Ryan Joyce 6-5 Cristo Reyes
Ilta-istunto
Puolivälierät
Niels Zonneveld 6-3 Danny Noppert
Jonny Clayton 6-1 Andy Baetens
Luke Humphries 6-5 Chris Dobey
Michael van Gerwen 6-4 Ryan Joyce
Semifinaalit
Jonny Clayton 7-6 Niels Zonneveld
Luke Humphries 7-2 Michael van Gerwen
Fina
Luke Humphries 8-6 Jonny Clayton
Mitä tapahtuu Premier League Night Eight -tapahtumassa Berliinissä?
BetMGM Premier Leaguen yö kahdeksan pelataan Berliinissä torstaina 26. maaliskuuta, kun Littler aloittaa tarjoukset vuoden 2026 kolmannesta yövoitosta Buntingia vastaan Mercedes-Benz Arenalla.
Liigan johtaja Clayton kohtaa illan avausottelussa Rockin, Humphries ja Van Gerwen kohtaavat myös vastakkain, kun taas Price kohtaa Van Veenin paikan semifinaaliin.
Neljännesvälieräottelut 14:lle 16 liigaillasta ovat arvontajärjestyksessä, ja Night Eightin ja Night 16:n ottelut määräytyvät kunkin illan sarjataulukoiden mukaan.
Kuka voittaa tämän vuoden Valioliigan Dartsin? Luke Humphries puolustaa titteliään, ja voit seurata toimintaa joka torstai toukokuuhun asti Sky Sportsissa. Striimaa tikanheittoa ja muuta huippu-urheilua NOW:lla.