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En tant que fan de longue date de “Star Trek: The Next Generation” de Gene Roddenberry, j’ai du mal à juger objectivement la conception de l’USS Enterprise-D. Ses lignes courbes, sa soucoupe ovale et son plat déflecteur en forme d’œil jupitérien font désormais simplement partie de mon subconscient. Un ami a fait remarquer que la section des soucoupes du navire pourrait être un peu trop grande, donnant l’impression que l’Enterprise est très lourde. C’est une critique juste, mais je dirais que sa grande tête plate, sa agréable nuance de gris et ses élégantes courbes bombées confèrent au navire une qualité paisible. Il ne s’agit pas uniquement de carrés, de points ou d’angles droits. C’est doux et non agressif. La conception de l’Enterprise-D implique le pacifisme, ce qui est tout à fait approprié, considérant que “Star Trek : The Next Generation” vit selon des idéaux pacifistes.
L’Enterprise-D a été conçu par l’artiste Andrew Probert qui a également conçu l’USS Enterprise modernisé pour “Star Trek : The Motion Picture”. Les deux navires ont bien sûr été extrapolés à partir de l’Enterprise original de la série télévisée “Star Trek” de 1966, conçue par Matt Jeffries. Les trois navires ont respecté quatre règles de conception, définies par le créateur du spectacle, Gene Roddenberry.. Règle n°1 : les nacelles de distorsion venaient par paires. Règle n°2 : les deux nacelles devaient avoir une ligne de vue traversant la coque. Règle n°3 : les nacelles devaient être visibles de face. Et règle n°4 : le pont devait être tout en haut de la coque principale du navire.
Il semble que Probert avait toutes ces règles en tête lorsqu’il concevait l’Enterprise-D, à l’époque où “Star Trek : La Nouvelle Génération” était encore en cours de développement, et il s’est contenté de faire un croquis, sans même lui demander de concevoir le vaisseau. Selon Le livre de Paula M. Block et Terry J. Erdmann « Star Trek : The Next Generation 365 » ce fut un processus très fluide et facile.
Andrew Probert a conçu l’Enterprise-D sans même qu’on lui ait demandé de le faire
Andrew Probert, parce qu’il a travaillé avec Roddenberry sur “Star Trek : The Motion Picture”, était le choix naturel pour inventer certains des nouveaux vaisseaux et intérieurs de “Next Generation”. Cependant, on n’a pas demandé à Probert de concevoir le navire lui-même, on lui a seulement demandé de concevoir le pont où se déroulerait la majeure partie de l’action du spectacle. Probert se souvient que Roddenberry lui avait dit que son design allait être très important, et il a émis l’hypothèse qu’il n’était peut-être que la cinquième personne à être embauchée pour travailler sur la série.
Mais lorsqu’il a commencé à penser au pont, son esprit était tourné vers l’extérieur du navire. Juste pour s’amuser, il a dessiné l’Enterprise-D, principalement dans un accès de créativité. Le dessin a été remarqué par Robert Gerrold, scénariste de “Star Trek” et producteur dès les premiers jours de son développement. Comme le dit Probert lui-même :
“Même si j’ai été amené à concevoir le pont, je voulais naturellement concevoir l’extérieur du navire si j’en avais l’occasion. Je faisais de petits gribouillis de ce à quoi j’aimerais voir le nouveau navire ressembler, et j’ai punaisé un de ces gribouillis sur le mur devant moi. Un jour, David Gerrold est venu pour parler, et il a levé les yeux et a dit : ” Hé, c’est le nouveau navire ? J’ai dit que je ne savais pas, alors il a dit “Découvreons”, il l’a retiré du mur et est parti. Un peu plus tard, il est revenu, l’a déposé sur mon bureau et a dit : “Ouais, c’est le nouveau vaisseau.”
Probert ne pensait même pas que son dessin serait un jour vu, et encore moins utilisé. Mais c’était là. Il l’a griffonné et il a pris vie.
Gene Roddenberry n’avait que deux notes
Plus tard, Andrew Probert a appris que David Gerrold était déjà en route pour une réunion avec Gene Roddenberry, ainsi qu’avec les producteurs de “Next Generation” Bob Justman et Herbert Wright. Gerrold a montré le croquis de Probert à l’équipe et ils sont tous immédiatement tombés amoureux. On peut voir une photo du croquis initial de Probert en ligne à divers endroits. Il n’y a vraiment pas eu beaucoup de changement entre ces dessins initiaux et le vaisseau final.
Gene Roddenberry, semble-t-il, n’avait que deux notes pour Probert. D’une part, Roddenberry souhaitait que le navire soit un peu plus long. Il convient de noter que l’Enterprise-D est deux fois plus grand que l’Enterprise vu dans “Star Trek: The Motion Picture”, une idée inventée par Probert. Roddenberry aimait l’idée d’un navire extra-long et demanda en fait à Probert de rendre ses nacelles de distorsion encore plus longues qu’elles ne l’étaient auparavant. Il était habitué aux moteurs plus longs de l’Enterprise d’origine. Probert hébergé. Au total, l’Enterprise-D mesurait 2 180 pieds de long.
De plus, dans le croquis original de Probert, le dessus de la section des soucoupes de l’Enterprise-D était parfaitement lisse. Roddenberry a rappelé à Probert qu’il aimait que le pont d’un vaisseau spatial soit juste au sommet. “Je pense que cela donne aux gens une idée de la taille du navire”, a-t-il déclaré.
Et c’était tout. L’Enterprise-D était née. Depuis lors, bien sûr, les Trekkies ont finalement été introduits dans l’Enterprise-B et l’Enterprise-C (tous deux vus dans des flashbacks ou des histoires de voyage dans le temps), et les longs métrages basés sur “Next Generation” ont vu l’intro de l’Enterprise-E. Pour mon argent, cependant, la conception n’a jamais été meilleure que celle de l’Enterprise-D. C’est un navire tellement charmant, doux et réconfortant à regarder.
En outre, il se peut même que cela ait été scientifiquement exact.