“Make a Liar” de Jackson Dean : l’histoire derrière la chanson

«C’était hors du territoire dans lequel nous étions auparavant», dit-il. “Nous n’avions rien de tel dans notre arsenal, mais nous cherchions de nouveaux endroits où aller.”

En effet, Dean et le producteur Luke Dick (Miranda Lambert, Kip Moore) avaient évoqué le R&B old-school comme une nuance possible à ajouter à son noyau country brut, alimenté par le blues et le rock sudiste.

“Jack et moi avions exploré ce genre de son et de vision pour une chanson où le fonctionnement de la basse était presque basé sur la soul”, explique Dick. «J’étais fasciné par ça.»

Vers la fin de l’année 2024, l’auteur-compositeur Randy Montana (« Beer Never Broke My Heart », « This is My Dirt ») a introduit le titre « Make a Liar » – qui fait partie de la plus grande ligne de récompense, « Make a menteur outta me » – alors que lui et Dick écrivaient seuls. Montana avait aussi un concept qui allait avec, un chanteur annonçant à plusieurs reprises son refus de participer à une série de suggestions romantiques, pour ensuite se retourner sournoisement : « Faites de moi un menteur ».

“Luke m’a dit : ‘Ouais, c’est ça’ et il l’a écrit”, se souvient Montana, “et nous sommes partis aux courses.” Dick s’est lancé dans la ligne de basse emblématique – un come-on slinky, funky et lent – ​​et cela leur a donné un projet pour la fenêtre de deux heures qu’ils avaient dans leur emploi du temps. Sachant où allait aboutir la récompense, ils ont trouvé un moyen assez rapidement dans les premières lignes, le chanteur insistant sur le fait que « Je ne viens pas chez toi », suivi d’un flot d’idées « Je ne veux pas… ». Il n’était pas clair s’il s’agissait d’une conversation audible, de pensées dans la tête du chanteur ou même d’un mélange de ces deux choses. Cela n’avait pas vraiment d’importance.

“Beaucoup de mes chansons préférées ressemblaient aux trucs de Tom Petty & The Heartbreakers”, note Montana. “Il n’y avait pas exactement cette chose spécifique que vous saviez qu’il faisait à ce moment-là. C’était plus ou moins comme un sentiment ou (c’était) à l’auditeur de décider.”

Ils ont enregistré l’intégralité du premier couplet avec la mélodie vocale jouée sur le crochet de basse, et ils ont également obtenu une partie du refrain, jusqu’à ce que Dick l’arrête.

“Je pensais vraiment que c’était quelque chose sur lequel Jackson devrait intervenir”, dit-il. “Il pouvait éclairer cette chanson d’une manière qui lui serait spécifique, et j’ai pensé que c’était quelque chose qui lui parlerait vraiment. Je le voulais dans la pièce pour que, de manière créative, il puisse y mettre son empreinte.”

Dick a rassemblé une cassette de travail simple de ce qu’ils avaient à ce jour, puis l’a envoyée à Dean avec une invitation pour les aider à la terminer. Contrairement au personnage de la chanson, Dean a immédiatement dit « oui » et quelques jours plus tard, ils ont terminé « Make a Liar » avec le chanteur fournissant certaines des images qui allaient sceller l’accord tout en façonnant une partie de la mélodie du refrain d’une manière qui correspondait à sa tessiture et à son ton. Le dispositif « Je ne veux pas… » a continué dans le refrain, mais ils ont élevé la gamme et ont déplacé le phrasé de conversationnel à agressif. Et Dean s’est lancé dans une demande suppliante – « Bébé, s’il te plaît… » – avant que tout ne s’arrête avec le crochet, « Fais de moi un menteur. »

Dans le premier couplet, il avait protesté contre le fait d’aller chez elle. Au verset deux, il annonce qu’elle n’est pas invitée chez lui. Lorsqu’ils arrivent au pont, le protagoniste insiste avec désinvolture : « Je ne veux pas que tu restes. » C’est une façon subtile de faire comprendre à l’auditeur que tous ses « non » ont conduit à un « oui ».

«Elle a relevé le défi», dit Dean. “Il s’agit avant tout d’oser quelqu’un.”

Dick a développé une démo qui a servi de modèle à une demi-douzaine de musiciens lorsqu’ils l’ont enregistrée au printemps dernier aux Southern Ground Studios à Nashville. Le guitariste électrique Rob McNelley, le guitariste acoustique Bryan Sutton et le bassiste Craig Young ont mélangé les sons sur le riff signature, et le bruit des doigts de ces instruments – combiné aux percussions légères du batteur Jerry Roe – a créé un scratch qui donne l’impression que les musiciens sont dans la pièce avec l’auditeur.

“C’était un peu l’idée du disque, c’est que je voulais que la voix soit plus intime, je voulais que les guitares soient plus intimes”, note Dick. “C’est juste que moins les choses sont devenues plus bruyantes.”

Cet aspect de la production en disait long sur Dean. « Cela fera trembler la porte de votre camion, dit-il. “C’est en quatre dimensions et vous pouvez le sentir.”

Il a également embrassé l’espace dans l’arrangement. Les résultats sont si inhabituels pour l’approche actuelle de production consistant à remplir chaque spot qu’ils en sont presque subversifs. « La question n’est pas de savoir quand jouer, mais où ne pas jouer », explique Dean. “Tout cela crée des tensions, génère des bénéfices et crée des moments.”

Dean a accroché des couvertures Navajo pour donner un peu d’ambiance au studio lorsqu’il a chanté la voix finale, et même si le morceau était assez facile, il a trouvé cela difficile lorsqu’il avait besoin d’allumer le feu. « La seule chose qui m’a posé problème, c’est la grosse note à la fin du refrain, le ‘s’il vous plaît…’ », dit-il. “C’est une petite phrase assez délicate à faire. C’est à plein volume une fois que vous avez chanté le refrain à pleine voix.”

Big Machine a diffusé « Make a Liar » sur la radio country via PlayMPE le 8 novembre, deux mois avant la date d’ajout officielle du 20 janvier. « Menteur » est un peu une exception, mais voici un indice : c’est également une exception plus légère dans son développement créatif personnel. C’était l’intention. «Nous étions un peu dans un monde intense avec Sur le dos de mes rêves“, dit-il. “C’était un endroit sympa où aller.”