Sir Alex Ferguson kieltäytyi tunnetusti antamasta mediaa puhua Ryan Giggsin kanssa hänen varhaisvuosinaan. Vasta skottiläisen eläkkeelle siirtymisen jälkeen United otti sosiaalisen median alustat täysin käyttöön.
Nyt se on useimpien nuorten pelaajien arkipäivää. Melkein kaikilla on omat tilinsä, he lataavat julkaisuja pelien jälkeen ja pitävät joukkuetovereitaan. Unitedin alle 18-vuotiaiden joukkueen 15-vuotiaalla tähdellä JJ Gabrielilla on 442 000 seuraajaa Instagramissa.
Torpeyn mielestä sosiaalisen median käyttöä koskevat ohjeelliset säännöt ovat turhia. Sen sijaan hän antaa mieluummin neuvoja ja ohjausta.
“Ei ole meidän tehtävämme luoda robotteja”, hän sanoi. “On meidän tehtävämme antaa yksilöiden kukoistaa ja siksi ilmaista itseään haluamallaan tavalla. Meidän on katsottava pelaajia ihmisinä, ei vain kohortin tai ikäryhmänä.
“Niin paljon kuin meidän tehtävämme onkin suojella näitä nuoria, meidän on löydettävä se linja, jolla meistä ei tule vanhempia. Velvollisuutemme on tukea vanhempia siellä, missä he sitä tarvitsevat.
“Kun he etenevät seurassa, se muuttuu hieman erilaiseksi, koska he ovat ammattilaispelaajia ja tulevat sitten töihin elantonsa vuoksi, mutta näen asioita tapahtuvan nyt kahdeksan- ja yhdeksänvuotiaille, joissa on melkein kuin jos hänellä ei ole Instagram-tiliä, hän ei ole hyvä, ja jos hän ei laita palloilijaa tai flames-emojia, hän ei tietenkään ole seitsemänvuotias lahjakkuus.
“Näemme sen läpi, koska emme tiedä siinä vaiheessa. Pienet taikuuden hetket saattavat tehdä meihin vaikutuksen, mutta matkaa on vielä pitkä. Se on mielestäni tarpeetonta painetta.”
Monet Unitedin akatemian pelaajat ovat arvostettuja korkeasti.
Shea Lacey kiinnitti huomion, kun hän debytoi senioreissa joulukuussa ja on juuri palaamassa loukkaantumisesta. Molemmat Fletcherin kaksoset, Jack ja Tyler, ovat myös tehneet ensimmäisen joukkueen kumartaen viime viikkoina.
Sen alapuolella puolustaja Dan Armer ja keskikenttäpelaaja Jim Thwaites ovat lentäneet alle 18-vuotiaiden ja alle 21-vuotiaiden välillä, samoin kuin Bendito Mantato, joka kuului Englannin alle 17-vuotiaiden MM-joukkueeseen aiemmin kampanjassa.
Sitten on Gabriel. Alle 18-vuotiaiden liigan paras maalintekijä 18 maalillaan, hän on tehnyt 10 viimeisimmässä kahdeksassa pelissään ja on herättänyt huomiota kaikista Euroopan huippuseuroista.
Sisäinen huoli on siitä, kuinka helposti hän sopeutuu korkeammalle tasolle pienen kokonsa vuoksi, minkä vuoksi häntä ei valittu FA Cupin kolmannen kierroksen otteluun Brightonissa – hän ei saa pelata Valioliigassa, koska hän oli 14-vuotias kuluvana lukuvuonna.
Siitä huolimatta on mahdotonta olla innostumatta hänen lupauksestaan.
“Ymmärrän kysymyksen ja ymmärrän sen”, Torpey sanoi. “Mutta minun on oltava varovainen, etten aseta tarpeettomia paineita kenellekään akatemiasta. Meillä on ryhmissämme tällä hetkellä erityistä lahjakkuutta.
“Kun katsot tämän tyyppisiä pelaajia, he antavat sinulle nämä taikuuden hetket ja nämä palat, jotka nostavat sinut paikaltasi, JJ on varmasti yksi niistä.
“Etsin noita erottuvia hetkiä ja nimeämäsi pelaaja (Gabriel) näyttää niitä asioita. Mutta meidän on myös varmistettava, että hän tekee pelin vastuullisia osia, joista ei voida neuvotella.
“Koko seura on innoissaan kyvyistä, joita näemme juuri nyt. Mutta on helpompi pilata kykyjä kuin auttaa niitä kukoistamaan, ja meidän on käsiteltävä sitä huolellisesti.”