Manchester City rankaisi Kepa Arrizabalagan ulvojaa nostaakseen liigacupin, kun Nico O’Reillyn tupla sinetöi 2-0-voiton Arsenalia vastaan sunnuntain finaalissa Wembleyllä.
Arsenalin maalivahti Kepalla oli jo kidutettu suhde Liigacupin kanssa ja espanjalaisen viimeisin onnettomuus turnauksen näyttelyssä osoittautui ratkaisevaksi.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Rekisteröidy nyt!!!
Kepa antoi O’Reillylle mahdollisuuden viedä Cityn johtoon toisella puoliajalla, jolloin Rayan Cherkin poikki lipsahti hänen sormiensa läpi.
O’Reilly iski uudelleen vain neljä minuuttia myöhemmin ja sinetöi Cityn yhdeksännen liigacupin, mikä antoi pomo Pep Guardiolalle ennätyksellisen viidennen voiton kilpailussa.
Mikel Arteta päätti jättää Kepan liigacupin historian huomioimatta valitessaan entisen Chelsean maalivahti David Rayan sijasta, mutta uhkapeli kostautui näyttävästi.
Pelaaessaan Chelseassa vuoden 2019 finaalissa hän kieltäytyi pahamaineisesti vaihtamasta vaihtoa juuri ennen rangaistuspotkua, mutta epäonnistui sitten torjumaan yhtäkään potkua, kun taas vuoden 2022 tappiossa Liverpoolia vastaan hän epäonnistui rangaistuspotkukilpailussa.
Arsenalin epäonnistuminen voittaa ensimmäistä pokaalia sitten vuoden 2020 FA Cupin oli tuskallinen isku, joka päätti heidän pyrkimyksensä saada ennennäkemättömän nelinkertainen voitto.
He maksoivat hinnan Artetan tarpeettoman konservatiivisesta taktiikasta, mutta pohjois-lontoolaisille kausi ei ole kaukana ohi.
He hallitsevat tiukasti pyrkimyksiään ensimmäisestä Englannin mestaruudesta vuoden 2004 jälkeen, mutta kohtaavat myös Southamptonin FA Cupin puolivälierissä ja Sporting Lissabonin Mestarien liigan puolivälierissä.
Epäonnistuttuaan voittamaan hopeaa viime kaudella ja jäätyään selvästi Arsenalin jälkeen tämän kauden Valioliigan mestaruuskilpailussa, tämä oli Citylle elintärkeä menestys, sillä se tapahtui vain muutama päivä sen jälkeen, kun heidän Mestarien liigan 16. sarjan joukkueen ero oli Real Madridia vastaan.
Guardiola ei ole vielä vahvistanut, pysyykö hän Cityssä ensi kaudella toisen kauden spekuloinnin jälkeen, että tämä voisi olla hänen viimeisin kampanjansa Manchesterissa.
Mutta espanjalaisen kiihkeä juhliminen hänen 15. suuresta pokaalistaan Cityssä vihjasi, että hänen intohimonsa on himmenemätön.
Nyt Guardiola voi keskittyä käyttämään Cityn ensimmäistä Arsenalin voittoa sitten vuoden 2023 ponnahduslautana kaventaa yhdeksän pisteen ero Valioliigan johtajiin.
Liverpool ja Chelsea häviävät UUDELLEEN | 02:20
– Kaupungin sähköpiikki –
James Trafford aloitti Cityn maalissa tavallisen ykkösvalinnan Gianluigi Donnarumman sijaan, ja alitutkija maksoi nopeasti Guardiolan uskon sensaatiomaisella kolminkertaisella torjunnalla.
Kai Havertz sai kultaisen mahdollisuuden Martin Zubimendin näppärästä syötöstä.
Mutta Trafford levitti itsensä estääkseen saksalaisen lähilaukauksen ennen kuin käytti hänen rintaansa ja sitten ojennettua jalkaansa estääkseen Bukayo Sakan paluupallon kahdesti.
Arsenal tukahdutti Cityn hyvin poratulla painolla, mutta osoitti vähän luovuutta ensimmäisen purskeen jälkeen.
Jopa tykkimiesten tavaramerkkien dominointi eräpeleissä puuttui ja City-fanit huusivat “tylsää, tylsää Arsenalia”, kun Piero Hincapie nyökkäsi Sakan kulmasta.
City muuttui toisella puoliajalla, kiusaten Arsenalia hellittämättömän paineen loitsulla.
City oli raivoissaan, kun Kepa pakeni varauksella kilpattuaan alueeltaan yrittäessään estää Jeremy Dokun saavuttamasta Matheus Nunesin pitkän passin.
Mutta Kepan tapa tehdä kalliita virheitä ei aikonut hiipua, ja espanjalaisen virhe antoi Citylle johdon heti.
Kokoonpano oli vintage City, kun Rodrin loft pass poimi Bernardo Silvan ja hän syötti Cherki ristiin, jonka olisi pitänyt olla Kepalle rutiini.
Sen sijaan hän antoi pallon kiemurrella otteensa läpi ja O’Reilly syöksyi lähietäisyydeltä kotiin.
Shell-sokissa Arsenal menetti malttinsa Kepan virheen jälkeen ja City antoi tyrmäysiskun neljä minuuttia myöhemmin.
Nunes oli katalysaattori täydellisesti painotetulla ristillä kaukaiseen tolppaan, jossa O’Reilly höyrysti Sakan ohi hautaakseen kliinisen otsikon Kepan ohi.
Guardiolan ilo oli rajaton, kun hän löi ilmaa ja juoksi alas reunaviivaa.
Ylimieliseen juhlaansa varattu Guardiola ei taaskaan kyennyt hillitsemään itseään, kun viimeinen vihellys merkitsi Cityn pokaalin kuivuuden loppua.
Rystettiinkö Unitedilta selkeä rangaistus? | 00:47
– O’Reilly nauttii “uskomattomasta” kaksoiskappaleesta –
Nico O’Reilly nautti ikimuistoisesta viikonlopusta, kun Manchester Cityn puolustajan kaksinkertainen voitti 2-0 Arsenalin liigacupin finaalissa sunnuntaina – vain 24 tuntia syntymäpäivänsä jälkeen.
O’Reilly täytti lauantaina 21 vuotta ja seurasi syntymäpäiväjuhliaan Wembleyn ottelun miehen kanssa.
Vasemmanpuoleinen puolustaja rankaisi Arsenalin maalivahti Kepa Arrizabalagan virhettä avatakseen maalin lähietäisyydellä.
Ja O’Reilly iski jälleen toisella puskulla neljä minuuttia myöhemmin ja antoi Citylle yhdeksännen liigacupin voittonsa.
“Uskomaton tunne. Voittaaksesi finaalin, voittaaksemme tämän joukkueen, tiedämme kuinka hyviä he ovat. Meidän täytyy rakentaa sen päälle, se antaa meille hyvän vauhdin. Tänään kuhisee”, O’Reilly sanoi.
“Hieman epäuskoa nähdä kaikkien fanien hurraavan sillä tavalla, kun tein ne maalit. Todella hyvä fiilis ja mahtava syntymäpäiväviikonloppu.
“Koko perheeni tuli tänään alas. He ovat kaikki katsomossa ja tiedän, että he surinaa. En malta odottaa, että pääsen juhlimaan heidän kanssaan.”
Pep Guardiola on muuttanut O’Reillyn keskikenttäpelaajasta puolustajaksi hänen murtautuessaan City-joukkueeseen.
Englannin maajoukkueen pelaaja sanoi, että hyökkäysasemien tuntemus antoi hänelle mahdollisuuden hyödyntää Arsenalin virheitä.
“Pelasin lapsesta asti aina keskikentällä, saavuin aina kentälle ja tein maaleja”, hän sanoi.
“Sen tuominen korkealle tasolle ja korkeimmalle tasolle on hyvä minulle ja lisää maaleja peliini. Hieno tunne.”
Nix mene peräkkäin pitääkseen kauden hengissä | 01:01
– Arteta puolustaa Kepan valintaa –
Mikel Arteta puolusti päätöstään valita Kepa Arrizabalaga Liigacupin finaalissa sen jälkeen, kun Arsenalin maalivahti kallistui 2-0 tappion Manchester Cityä vastaan sunnuntaina.
Kepa syyllistyi kauhistuttavaan virheeseen Wembleyn toisella puoliajalla, kun hän päästi Rayan Cherkin ristin luisumaan sormiensa läpi ja antoi Nico O’Reillylle mahdollisuuden päästä Cityn avausotteluun.
Arsenal ei koskaan toipunut ja O’Reilly iski uudelleen neljä minuuttia myöhemmin jättäen Gunnersin edelleen odottamaan ensimmäistä suurta pokaaliaan sitten vuoden 2020.
Arteta oli valinnut uskonsa Kepaan sen sijaan, että valitsisi ensisijainen pysäyttäjä David Raya, koska entinen Chelsea-tähti on ollut tällä kaudella säännöllinen liigacupissa.
Uhkapeli kostautui, kun Kepa kesti toisen Liigacupin finaalihetken unohdettuaan sen jälkeen, kun hän vuonna 2019 kieltäytyi vaihtamasta Chelsean pomo Maurizio Sarrin vaihtoon ennen rangaistuspotkukilpailun tappiota Manchester Cityä vastaan, jossa hän epäonnistui torjumaan potkua.
Kepa epäonnistui myös rangaistuspotkukilpailussa kolme vuotta myöhemmin tappiossa Liverpoolille. Kysyttäessä hänen päätöksensä kritiikistä Arteta vastasi: ”Ymmärrän, mutta minun on tehtävä sitä, mikä on oikein ja oikeudenmukaista.
– Kepa oli pelannut koko kilpailun, mielestäni olisi ollut epäreilua häntä ja joukkuetta kohtaan tehdä jotain toisin.
“Hän oli käynyt läpi tämän kilpailun. Virheet ovat osa jalkapalloa ja valitettavasti se tapahtui tänään ratkaisevalla hetkellä.”
Yhdeksän pisteen ero Valioliigan kärjessä, Arsenal suosi voittamaan Cityn, mutta se ei onnistunut nousemaan tilaisuuteen.
Liian konservatiivinen Wembleyllä pitkiä aikoja, Arsenal on pysynyt ilman pokaalia vuoden 2020 FA Cupin jälkeen, kun heidän nelinkertaistamistonsa päättyi tuskallisesti.
“Erittäin surullinen, erittäin vaikea ottaa. Tiedämme kuinka paljon se tarkoittaa ja kuinka paljon halusimme sitä. Se, ettemme ole toimittaneet, on pettymys ja jättää huonon maun”, Arteta sanoi.
“Ensimmäinen puoliaika olimme parempi joukkue ja meillä oli pelin suurin mahdollisuus, jos teimme maalin, se olisi muuttanut peliä.
“Toisen puoliajan ensimmäiset 20 minuuttia emme olleet parhaimmillamme. Taistelimme päästäksemme ulos lohkostamme ja päästimme maalin odottamattomalla tavalla.
“Sinun täytyy antaa tunnustusta oppositiolle. He nostivat tasoaan ja hyödynsivät hetkiään. Emme tehneet.”