Marc Cucurella: Chelsea on “maksanut hinnan” kokemattomuudesta ja miksi Enzo Marescan ei olisi pitänyt lähteä | Jalkapallo-uutisia

On aurinkoinen iltapäivä Las Rozasissa, Espanjan FA:n päämajassa Madridista luoteeseen, ennen heidän ystävyysotteluaan Serbiaa vastaan ​​viime perjantaina.

Espanjan harjoitus on juuri päättynyt. Kourallinen Luis de la Fuenten pelaajia, mukaan lukien Martin Zubimendi, Pedri ja maalivahti David Raya, ottavat aurinkoa kentällä jutellen. Toiset, kuten Crystal Palacen Yeremy Pino ja Osasunan maajoukkueen debyytti Victor Munoz, työskentelevät ammuntaharjoituksissa.

Vuoden 2024 Euroopan mestareiden leiri on onnellinen paikka. Tämä johtuu suurelta osin päävalmentaja De la Fuenten pakkomielteestä luoda vahva side pelaajiensa välille ja asettaa etusijalle pukuhuonekemia – Chelsean vasen puolustaja Marc Cucurella on avain tämän harmonian luomisessa.

“Maajoukkueeseen tulo on tuulahdus raitista ilmaa kaikille”, Cucurella kertoo The Athleticille eksklusiivisessa haastattelussa, joka suoritettiin ennen 3-0-voittoa Serbiaa vastaan ​​Villarrealissa. “Joskus tuntuu, että pelit, joita meidän on pelattava, eivät ole edes tärkeintä – näiden ihmisten kanssa haluaa vain viettää aikaa. Olemme luoneet niin vahvoja suhteita, että viikko menee ohi ennen kuin edes huomaatkaan.”

Cucurellalle on kuitenkin lisättävä tarve nollata Espanjan kanssa.

Chelsean viimeaikaista muotoa on ollut 27-vuotiaalle vaikea käsitellä – Liam Roseniorin joukkue on voittanut vain neljä edellisestä 12 ottelustaan ​​ja hävinnyt kuusi kertaa. He ovat voitettu jokaisessa neljässä viimeisessä pelissä, mukaan lukien kolmen maalin erolla Mestarien liigan 16. välieräottelun molemmissa osissa Paris Saint-Germainia vastaan.

“Joskus, jos olet hyvässä kunnossa, kansainvälinen tauko voi tappaa vauhtia hieman”, Cucurella sanoo. “Mutta tämä tekee meille (Chelsealle) hyvin seuran tasolla.”

PSG:n päihittäminen – he kärsivät yhteistuloksella 8-2 tappion Luis Enriquen hallitsevalta Euroopan mestarilta – oli se, mikä todella pisti.

“Meiltä puuttui kokemusta”, Cucurella sanoo. – Monille pelaajille tämä oli ensimmäinen kerta, kun pelattiin vastaavanlainen ottelu, ja maksoimme hinnan.

“Aina voi tehdä virheen, mutta meidän olisi pitänyt hoitaa se paremmin. Pelattavana oli paluupeli, ja jos pitää pää kylmänä, palaat Lontooseen 3-2-tappiolla (ensimmäisen osaottelun normaaliaikaa on jäljellä viisi minuuttia) ja mitä tahansa voi tapahtua. Teimme virheen, yritimme hyökätä ilman selkeää rakennetta ja sitten PSG käytti tilaisuuden ja osoitti, että heillä on kärjessä.”

Cucurella on arvostettu ääni Chelsean pukuhuoneessa. Tämä on hänen neljäs kausi heidän kanssaan, ja hän liittyi Brighton & Hove Albionista Todd Boehlyn ja Clearlake Capital -konsortion haltuunoton jälkeen toukokuussa 2022. Se antaa hänelle etuoikeutetun aseman arvioida BlueCo-projektin tilaa.

Tällä hetkellä Länsi-Lontoon seuran ympärillä ei ole juurikaan optimismia – Enzo Fernandezin Mestarien liigasta irtautumisen aiheuttama suru ja Enzo Fernandez kyseenalaistavat hänen tulevaisuutensa Chelseassa PSG-tappion jälkeen. Cucurella ei halua puhua joukkuetoverinsa tilanteesta, vaan päättää sen sijaan keskittyä siihen, mitä tuossa tasapelissä tapahtui.

“Tällaisia ​​tuloksia on aina vaikea saada”, Cucurella sanoo. “Taistelet ja harjoittelet joka päivä vain tajutaksesi aivan lopussa, että kun peleillä on merkitystä, olemme vielä hieman kaukana huipputasosta.

“Ymmärrän, että tämä on osa seuran politiikkaa ja että he haluavat ottaa tämän suunnan – hankkia nuoria pelaajia ja katsoa tulevaisuuteen. Mutta meille kaikille, jotka olemme edelleen täällä ja haluamme voittaa suuria asioita, tällaiset hetket saavat sinut tuntemaan olonsa masentuneeksi.

“Meillä on hyvä pelaajaydin. Perusteet ovat olemassa. Mutta tarvitset enemmän, jotta voit taistella suurista pokaaleista, kuten Valioliigasta tai Mestarien liigasta. Pelkästään nuorten pelaajien hankkiminen voi vaikeuttaa näiden tavoitteiden saavuttamista. PSG:tä vastaan ​​meiltä puuttui pelaajia, jotka olisivat käyneet läpi sellaisia ​​tilanteita.

“Tarvitset myös aikaa, ja tiedän, että nuoret pelaajat ovat niitä, joilla on kokemusta tulevaisuudessa. Mutta sinun on löydettävä tasapaino molempien maailmojen välillä.”

“Marescan ei olisi pitänyt lähteä”

Kaiken lisäksi tällä kaudella on ollut johtajadraamaa: Enzo Maresca siirtyi seuran maailmancupin finaalivoiton valvomisesta heinäkuussa ja jäi työttömäksi kuuden kuukauden sisällä ennen kuin Rosenior saapui hänen tilalleen tammikuussa. Cucurella puolustaa Strasbourgin entisen valmentajan tähän mennessä tekemää työtä.

“Liam on erittäin hyvä henkilö ja on ollut loistava käsittelemään ryhmää, hahmoja”, hän sanoo. – Hän haluaa pysyä lähellämme ja hänen jalkapalloideansa ovat hyviä, mutta meillä ei ole aikaa harjoitella niitä.

“Harjoittelemme (pelaamme) kilpailupeleissä, koska pelaamme kolmen päivän välein ja se ei jätä sinulle aikaa harjoituskentällä työskennellä. Tässä yhteydessä on normaalia, että suunnitelmat eivät joskus onnistu, ja sitten käymme läpi vaikeita hetkiä.

“Enzo Marescan johdolla olimme vakaampia, koska työskentelimme yhdessä 18 kuukautta. Jos katsot ensimmäistä esikauttamme hänen kanssaan (Chelsea voitti vain kerran kuudesta lämmittelyystävyysottelusta, hävisi kolme), oli epäilyksiä. Tarvitset prosessin, jotta jokainen pelaaja ymmärtää, mitä meidän on tehtävä. Viime kuukausinamme Marescan kanssa, me tiesimme, mitä meillä oli aika tehdä.

“Katsokaa nyt Arsenalia, joka taistelee jokaisesta pokaalista. He ovat olleet (Mikel) Artetan kanssa lähes seitsemän vuotta, eivätkä he ole voittaneet paljoa. Mutta se luottamus projektiin palkitsee.”

Marescan poistuminen heti uudenvuoden jälkeen oli käännekohta BlueCo-projektissa, mutta myös Chelsean pukuhuoneessa. Cucurella sanoo, että italialainen oli “tärkein” kuudesta pysyvästä johtajasta, jonka hän on työskennellyt Stamford Bridgellä.

“Tiesimme, mitä Maresca halusi meiltä”, hän sanoo. “Seurojen maailmancupin kaltaisen tittelin voittaminen (PSG:n voittaminen finaalissa 3-0) myös auttaa, vahvistaa sidettä ja luot loistavia suhteita juhlien aikana. Kun manageri antaa sinulle tämän itseluottamuksen ja tarjoaa alustan taistella mestaruudesta, kuolisit hänen puolestaan.

“Sillä hetkellä, kun Maresca lähti, sillä oli suuri vaikutus meihin. Nämä ovat seuran tekemiä päätöksiä. Jos minulta kysyttiin, en olisi tehnyt tätä päätöstä. Jos haluat tehdä tällaisen muutoksen, parasta on odottaa kauden loppuun asti. Antaisit kaikille, pelaajille ja uudelle managerille, aikaa valmistautua, saada täysi esikausi…

“Seuran ympärillä oleva epävakaus johtuu tästä, pähkinänkuoressa. Meillä oli ensin talonmies (entinen alle 21-vuotiaiden valmentaja Calum McFarlane), sitten uusi manageri, jolla oli uusia ideoita eikä aikaa työstää niitä. Se on mitä se on.”

Chelsea-joukkueen on täytynyt etsiä uusia tapoja pysyä keskittyneenä ja yhtenäisenä – ja yksi niistä on ollut heidän nyt surullisen kuuluisa ottelua edeltävä ryyppy keskiympyrässä. Cucurella sanoo, että idea oli taustahuoneen henkilökunnalta, ja sen tarkoituksena oli heijastaa ajatusta vahvasta tiimistä.

“Se on asia, jonka kaikki pelaajat päättivät tehdä ennen pelejä valmentajan neuvojen mukaan”, hän sanoo. “Takahuoneessamme on valmentaja, joka auttaa meitä olemaan parempia myös henkisesti. Koska meiltä puuttuu kokeneiden pelaajien profiileja, hän antaa meille vinkkejä paremman joukkueen imagoon.”

Cucurella: Tierney “halusi hetkensä”

Kun erotuomari Paul Tierney huomasi olevansa ottelua edeltävän keskustelun keskipisteessä ennen äskettäistä peliä Newcastle Unitedia vastaan, Cucurella sanoo: “En halua puhua. Minulle se oli kunnioituksen puutetta. Hän olisi voinut tulla ja sanoa meille: “Katso, et voi tehdä sitä tästä syystä”. Mutta sen sijaan hän tuli ja jäi keskelle. En uskonut, en halunnut puhua siitä enempää. hetki.”

Cucurellan turhautuminen Chelsean tilanteeseen heijastaa pelaajaa, joka on muuttunut Stamford Bridgen huonosta kokoonpanosta tärkeäksi osaksi seuran pitkän aikavälin tulevaisuutta – viime kesänä hän allekirjoitti jatkosopimuksen vuoteen 2028 asti.

Sama on tapahtunut maajoukkueen kanssa. Cucurella pääsi vuoden 2024 EM-joukkueeseen muiden vasemmanpuoleisten loukkaantumisten vuoksi, ja Valencian Jose Luis Gaya ja Barcelonan Alejandro Balde jäivät molemmat sivuun.

Muutamassa viikossa hän siirtyi hätäkutsusta De la Fuenten aloituspelaajien joukkoon, ja sitten hänestä tuli yksi suurimmista nimistä voittoisassa kampanjassa Saksassa. Hän on nyt kiistaton ensimmäinen valinta asemassaan ennen tämän kesän MM-kisoja Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa.

“On ollut niin mukavaa elää tätä prosessia”, Cucurella sanoo. “Olen innoissani pääseessäni jokaiseen joukkuelistaan. Ei ole helppoa olla täällä – kykymme on epätodellista – ja tämän polun näkeminen, saapuminen mahdolliseksi ja nyt luotettu osa joukkuetta saa minut tuntemaan ylpeyttä.”

Hän on raa’asti rehellinen, kun kysytään, onko Espanja suosikki tämän vuoden MM-kisojen voittoon, jossa se kohtaa Uruguayn, Saudi-Arabian ja turnauksen debytoijat Kap Verden lohkovaiheessa.

“Kyllä, luulen niin”, hän vastaa. “Olemme ansainneet oikeuden saada ihmiset uskomaan meihin. Meidät jätettiin hieman huomiotta viime EMissä. Joukkue on nyt täynnä toivoa MM-kisoista. De la Fuente käskee meitä pysymään uskollisina itsellemme, luottamaan kykyihimme ja jatkamaan työskentelyä niiden perusasioiden parissa, jotka tekivät meistä Euroopan mestareita.”

Hän näkee Englannin yhtenä heidän kovimmista kilpailijoistaan ​​ja arvostaa uuden päävalmentajansa Thomas Tuchelin, hänen ensimmäisen Chelsea-valmentajansa, työtä: “Heillä on aina ollut loistava joukkue, ja nyt Tuchel antaa heille hieman paremman taktisen rakenteen. Olemme nähneet hänen tekemänsä hyvän työn PSG:ssä ja Chelseassa. Englanti tulee olemaan joukkue, joka pitää tiiviisti silmällä.

“MM-kisoissa on paljon lahjakkuutta. Pelaajia, joita vastaan ​​en halua puolustaa? Sanoisin, kuten (Englantilainen hyökkääjä ja Chelsean joukkuetoveri) Cole Palmer, Michael Olise tai Ousmane Dembele (molemmat Ranska). Nämä ovat olleet kovimpia hyökkääjiä, joita olen joutunut kohtaamaan. Jeremie Frimpong, joten hän on myös Alankomaat (Liverpool)!

“Kaikki puhuvat niin paljon siitä, mitä tarkoittaa olla mukana MM-kisoissa. En vain malta odottaa, että pääsen sellaiseen.”

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin vuonna The Athletic.
© 2026 The Athletic Media Company