Tervetuloa March Madnessiin – lempinimi, joka on ansaittu vuosikymmeniä kestäneen kaaoksen kautta, jossa vähän tunnetut ohjelmat tuhoavat urheilun suurimmat tuotemerkit. Kutsumme niitä haarukkoja rikkovia ryhmiä “Tuhkimoiksi”.
Niitä on hauska juurruttaa, mutta valita oikeat? Siellä asiat käyvät hankalaksi.
Jopa työssä, joka pyörii näiden joukkueiden tutkimisen ympärillä, yhden eliminointiturnauksen tapahtumien ennustaminen ei ole koskaan helppoa. Joten vaikka en voi luvata täydellisyyttä, voin antaa sinulle etumatkan.
2026 NCAA TURNAUS UHKAPELIOPAS
Tässä on viisi Cinderella-ehdokasta, joilla uskon olevan parhaat mahdollisuudet voittaa peli – tai ehkä jopa päästä juoksuun tämän vuoden NCAA:n miesten koripalloturnauksessa.
Miten määrittelemme Cinderella Teamin? Joukkue, joka on sijoittunut sijalle 9 tai sitä alemmas, tulee myös viiden tehokonferenssin ulkopuolelta: ACC, SEC, Big TenBig 12 ja Iso itä.
(MIESTEN KIINNI: NCAA Tournament Bracket)
5. Santa Clara, WCC, 26-8 (15-13)
Broncos osoitti kuinka vaarallisia he voivat olla voittamalla vahvan Saint Maryn joukkueen WCC-välierissä. Päävalmentaja Herb Sendek on ollut paikalla ja tietää, mitä maaliskuun voitto vaatii – ja hänellä on siihen kyky.
Pyhä Clare nojaa voimakkaasti 3 pisteen laukaukseen, ja lähes 45 % sen yrityksistä tulee kaaren takaa. Kun nuo laukaukset eivät putoa, ne iskevät lasin lujasti ja sijoittuvat maan 25 parhaan joukkueen joukkoon hyökkäävien palautusprosenttien mukaan.
Katsottava pelaaja: Toisen vuoden vartija Christian Hammond tekee keskimäärin 16 pistettä per peli, laukaisee 40 % syvältä ja heitti 24 pistettä Gonzagaa vastaan WCC-mestaruusottelussa.
4. Utah State, Mountain West, 28-6 (15-5)
Päävalmentaja Jerrod Calhoun (ei yhteyttä UConn-legendaan Jim Calhouniin) on toista kauttaan Loganissa, ja tämä ryhmä on ottanut selkeän askeleen eteenpäin viime vuoden joukkueesta, joka putosi UCLA ensimmäisellä kierroksella 10-siemenenä.
Aggiesit ovat häiritseviä puolustuksessa, ja he ovat 16. sijalla kansallisesti pakkosiirroissa, mutta heidän todellinen vahvuutensa on hyökkäyspäässä, jossa he ovat KenPomin mukaan tehokkuuden 30 parhaan joukossa.
Katsottavat pelaajat: Mason Falslev ja MJ Collinsjotka yhdessä tekevät keskimäärin 34 pistettä per peli.
3. Saint Louis, A-10, 28-5 (15-3)
Helmikuun 13. päivänä Billikens oli 24-1 ja sijoittui 25 parhaan joukkoon. He ovat menneet sen jälkeen vain 4-4 ja ovat nyt Cinderella-alueella.
St. Louis pelaa nopeasti, laukaisee 40,5 % kolmen pisteen etäisyydeltä, ja siinä on uskomaton tasapaino seitsemän pelaajan keskiarvolla yhdeksän tai enemmän.
Billikensin ansioluettelo on myös laillinen, sillä voitot Santa Clarasta ja runkosarjan VCU. Kysymys kuuluu nyt, voivatko he kukistaa yhden raskaansarjan?
Katsottava pelaaja: Päävoittaja on Robbie Avila, 6 jalkaa 10 pitkä, suojalaseja pukeutunut keskus, joka johtaa joukkuetta sekä pisteissä että syötöissä ja käyttää lempinimeä “Cream Abdul Jabar”. Hänellä ei ehkä ole tunnusomaista koukkulaukausta, mutta hän on pudottanut tällä kaudella 62 kolmipistettä.
2. Etelä-Florida, amerikkalainen, 25-8 (15-3)
Ensimmäisen vuoden päävalmentajan Bryan Hodgsonin johtama Bulls osallistuu NCAA-turnaukseen 11 ottelun voittoputkella 25–8. He ovat rakentaneet identiteettinsä puolustukseen ja sijoittuneet KenPomin mukaan tehokkuudessa 40. sijalle. Hyökkäävästi he pitävät vauhtia ja hyökkäävät hellittämättä hyökkäyslasia vastaan.
Katsottavat pelaajat: Wes Enis on noussut ykköspelaajaksi, tehden 19 tai enemmän pistettä seitsemässä joukkueen kahdeksasta viimeisestä ottelusta. Mutta tämän ryhmän sydän ja sielu on 6 jalkaa 10 vanhempi Izaiyah NelsonAmerican Athletic Conference of the Year -pelaaja, joka tekee lähes keskimäärin tuplatuplan (15,7 pistettä, 9,6 levypalloa).
Hänellä on kaikki NCAA-turnauksen rakkaan ominaisuudet.
(MIESTEN KIINNI: Asiantuntijan ennusteet ja analyysit)
1. Akron, MAC, 29-5 (17-1)
Zips on 0-7 kaikkien aikojen NCAA-turnauksessa, mutta olen saanut ne voittamaan pari peliä. On vaikea olla rakastamatta heidän hyökkäävää tulivoimaansa, varsinkin kun maaliskuuhun on tulossa 10 pelin voittoputki.
Heidän polkunsa ei ole ollut täydellinen – he erosivat Miamin (OH) kanssa ja pudottivat kolmen pisteen pelin tielle – mutta he palasivat voittamaan MAC-turnauksen, ja he pelaavat parasta koripalloaan oikeaan aikaan.
Akron on hyökkäävästi eliittiä ja sijoittuu 15 parhaan joukkoon kansallisesti sekä 3 pisteen (38,5 %) että 2 pisteen prosenteissa (59,1 %). He tarvitsevat kaiken tehon Texas Techiä vastaan.
Katsottavat pelaajat: Takakentän kaksikko Tavari Johnson ja Shammah Scott on yhdistänyt tällä kaudella 146 tehtyä kolmea.
Tässä vaiheessa kaava on yksinkertainen: anna sen repiä.