Kuusitoista joukkuetta jäljellä. Voita tai mene kotiin. Neljä voittoa erottaa kilpailijat historiasta.
Tervetuloa NCAA:n miesten koripalloturnauksen Sweet 16 -turnaukseen, joka on jo tuottanut tavanomaisen kaaoksen. Yhdeksässijainen Iowa Hawkeyes lähetti shokkiaaltoja kannakkeen läpi pudottamalla puolustavan mestarin Floridan Gators sunnuntaina, kun Texas saapuu epätodennäköisenä Cinderellana Sweet 16:ssa, joka koostuu kokonaan voimakonferenssitiimeistä toista vuotta peräkkäin.
Ottelut vain paranevat täältä, Dan Hurleyn UConn-joukkue vastaan Tom Izzo’s Michiganin osavaltio joukkue Big Ten -otteluun Iowan ja Nebraska kauan odotettu Elite Eight -paikka linjalla.
FOX Sportsin Casey Jacobsen on täällä sijoittamassa Sweet 16 -ottelut 8-1.
8. Purdue (29-8) vs. Texas (21-14)
Matas Vokietaitis Texas Longhornsista kohtaa NC Staten Ven-Allen Lubinin. (Kuva Ben Solomon/NCAA Photos Getty Imagesin kautta)
Kun: Torstaina 26. maaliskuuta klo 19.10 ET
Jossa: SAP-keskus San Josessa (Länsialue)
Kuinka katsoa: CBS
Vedonlyönti Linja: Purdue -6,5, YLI/ALLI 148,5
Odotan tätä peliä innolla, mutta se ei ole aivan samanlainen kuin muilla. Texas on saavuttanut tämän paikan aloitettuaan Daytonissa “First Four” -merkinnällä. Sophomore keskus Matas Vokietaitis Hän teki voittoottelussa 23 pistettä ja otti 16 levypalloa BYU17 pistettä ja yhdeksän levypalloa seurasi sitten järkyttynyt voitto Gonzagasta. Pystyykö 7-jalkainen liettualainen mies vastaamaan tuohon tuotantoon Purduen Trey Kaufman-Rennin kanssa, joka pelaa tällä hetkellä kauden parasta koripalloaan? Braden Smith kamppaili Purduen 32. kierroksen voitossa Miamia vastaan (3-12 FG, kahdeksan kierrosta), joten odotan häneltä palautumista. Otan Purduen tänne.
7. Iowa State (29-7) vs. Tennessee (24-11)
Joshua Jefferson #5 Iowa State Cyclonesista yrittää laukausta, kun häntä vartioi Jalen Celestine #32 Cincinnatista. (Kuva: Dylan Buell/Getty Images)
Kun: Perjantai 27. maaliskuuta klo 22:10 ET
Jossa: United Center, Chicago (keskilännen alue)
Kuinka katsoa: TBD/tru TV
Vedonlyöntilinja: Iowan osavaltio -4,5, YLI/ALLI 138,5
Syklonit olivat vaikuttavia 2. kierroksella puhaltaen Kentuckyn ilman parasta pelaajaa vanhempi hyökkääjä Joshua Jefferson (nilkka). Vanhempi vartija Tamin Lipsey pelasi kauden parhaan pelin 26 pisteellä, 10 syöttöpisteellä ja viidellä syöttöllään, jotka täyttivät tyhjiön. Jeffersonin odotetaan yrittävän nilkkaansa Tennesseetä vastaan, jolla on maan 14. sija maassa. Volsilla on hauska hyökkäysyhdistelmä, jossa on vanhempi vartija Ja’Kobi Gillespie ja fuksi hyökkääjä Nate Ament. Uskon, että tämä peli tulee olemaan vähämaalinen ja tiukka. Jos Cyclones ampuu keskimäärin tai paremmin 3:sta, heidän pitäisi voittaa.
6. Michigan (33-3) vs. Alabama (25-9)
Yaxel Lendeborg #23 Michigan Wolverinesista juhlii Purdue Boilermakersia vastaan. (Kuva Michael Reaves/Getty Images)
Kun: Perjantai 27. maaliskuuta klo 19.35 ET
Jossa: United Center, Chicago (keskilännen alue)
Kuinka katsoa: TBD/tru TV
Vedonlyöntilinja: Michigan -9,5, YLI/ALII 175,5
Michigan on edelleen valintani voittaa kansallisen mestaruuden, ja Wolverinesin peli hyvää St. Louis -joukkuetta vastaan vain vahvisti nämä tunteet. Wolverines ei ole täydellinen joukkue, mutta heillä ei ole räikeää heikkoutta. Kun vanhempi eteenpäin Yaxel Lendeborg iskee 3s ja junior center ehdokas Mara suojelee vannetta, vastustavien joukkueiden on turvauduttava lyöntilaukauksiin. Tiedätkö, kuka on maan vaarallisin kolmipisteen laukausjoukkue? Se on oikein… The Alabama Crimson Tide. He tekivät 19 kolmipistettä 32-kierroksen voitossa Texas Techia vastaan vanhempi vartijan johdolla. Latrell Wrightselljoka meni 6-9 kaaren takaa. Jos Alabama tekee 17 plus kolminkertaisia tässä pelissä, he todennäköisesti voittaa. Mitä tahansa muuta, ja otan Michiganin.
(MIESTEN KIINNI: NCAA-turnaussarja, johtajat ja tilastot)
5. UConn (31-5) vs. Michigan State (27-7)
Jeremy Fears Jr. #1 Michigan State Spartansista katselee ensimmäisen puoliajan aikana Michigania vastaan. (Kuva: Aaron J. Thornton/Getty Images)
Kun: Perjantai 27. maaliskuuta klo 21:35 ET
Jossa: Capital One Arena, WashingtonDC (itäinen alue)
Kuinka katsoa: CBS
Vedonlyöntilinja: UConn -1,5, YLI/ALII 136,5
Huskies ei ole ollut kovin vaikuttava kauden viimeisen kuukauden aikana, mutta haluatko epäillä Dan Hurleyn joukkuetta NCAA-turnauksessa? En minäkään. Vanhempi hyökkääjä Alex Karaban pelasti uransa parhaan pistepelin (28 pistettä) joukkueen 32-kierroksen voittoon UCLAkun taas vanhempi iso mies Tarris Reed yhteensä 40 levypalloa kahdessa turnauspelissä. Toisaalta Spartansilla on maan paras syöttävä pistevahti punapaidan toisen vuoden opiskelija Jeremy Fears Jr., joka on jakanut 27 syöttöä kahdessa turnauspelissä. Jos juniori eteenpäin Coen Carr voi jatkaa maalintekoa tässä turnauksessa, Michigan State voi voittaa tämän pelin. Jos se on vain “Jeremy Fears Jr. Näytä”, se ei riitä. Anna minulle spartalaiset tässä.
4. Arizona (34-2) vs. Arkansas (28-8)
Arkansas Razorbacksin Darius Acuff Jr. ajaa koriin alabamalaista Latrell Wrightsell Jr.:tä vastaan. (Kuva Brandon Sumrall/Getty Images)
Kun: Torstaina 26. maaliskuuta klo 21:45 ET
Jossa: Capital One Arena, Washington, DC (itäinen alue)
Kuinka katsoa: CBS
Vedonlyöntilinja: Arizona -7,5, YLI/ALLI 166,5
Arizona on ollut maan johdonmukaisin joukkue tällä kaudella Arkansas on ollut ylös ja alas. Mutta älä erehdy, Razorbackit ovat erittäin vaarallisia. Suurin osa vaarasta on heidän päävartijansa, fuksi Darius Acuff Jr. Hän on tehnyt turnauksen kahdella ensimmäisellä kierroksella 60 pistettä, mutta Arizonalla on kaksi kehäpuolustajaa, jotka saattavat olla tehtäviensä tasalla senioreissa. Jaden Bradley ja fuksi Ivan Kharchenkov. Tämä on pelin avain: Voiko Acuff olla erityinen? Jos hän ei pysty, minun on vaikea kuvitella mitään muuta skenaariota, joka johtaisi Arkansasin voittoon. Arizona on tässä fiksu valinta.
(NCAA ODDS: Uusimmat miesten maaliskuun hulluuden kertoimet, suosikit)
3. Nebraska (28-6) vs. Iowa (23-12)
Nebraska Cornhuskersin Pryce Sandfort yrittää laukaista Michigan Wolverinesin Aday Maran yli. (Kuva: Aaron J. Thornton/Getty Images)
Kun: Torstaina 26. maaliskuuta klo 19.30 ET
Jossa: Toyota Center, Houston (Etelä-alue)
Kuinka katsoa: TBS/truTV
Vedonlyöntilinja: Nebraska -1,5, YLI/ALLI 132,5
Tämä on yllättävin Sweet 16 -otteluista, ja se tekee siitä niin erityisen. Molemmat fanit ovat vain iloisia saadessaan olla täällä. Nebraska on parempi puolustava joukkue (kuudennen maan), mutta Iowa on parempi hyökkäyksessä (25. kansallisesti). X-Factor? Hawkeyesilla on vanhempi vartija Bennett Stirtz. Hän on tämän pelin paras pelaaja, ja hänellä on pallo käsissään suurimman osan Iowan hallinnasta. Stirtz meni 0-9 3 pisteen alueelta, ja Hawkeyes voitti edelleen Floridan ykkössijan sunnuntai-iltana. Nebraskan puolustus yrittää pitää Stirtzin poissa keskeltä ja jos Cornhuskerit kuumenevat kolmesta (erityisesti Pryce Sandfort), uskon, että Nebraska voittaa.
2. Duke (34-2) vs. St. John’s (30-6)
St. John’sin Dylan Darling #0 ja Zuby Ejiofor #24 juhlivat sen jälkeen, kun Darling teki pelin voittokorin Kansasia vastaan. (Kuva: Jamie Schwaberow / NCAA Photos Getty Imagesin kautta)
Kun: Perjantai 27. maaliskuuta klo 19.10 ET
Jossa: Capital One Arena, Washington, DC (itäinen alue)
Kuinka katsoa: CBS
Vedonlyöntilinja: Duke -6,5, YLI/ALII 141,5
St. Johnin päävalmentaja Rick Pitino on 73-vuotias, kun taas Duken päävalmentaja Jon Scheyer on vain 38. Anna sen uppoutua hetkeksi. Molemmat joukkueet ovat hyvin valmennettuja, ja St. John’s on tulossa vauhdilla sen jälkeen, kun joukkue on voittanut Kansasin. Mutta Duken puolustus on paljon parempi kuin mikään, mitä Johnnies on nähnyt koko kauden, varsinkin keskustan kanssa Patrick Ngongba takaisin taitoon. Tässä pelissä katsottava ottelu on voimahyökkääjäpaikalla: St. John’s Zuby Ejiofor vs Duke’s Cameron Boozer. Heitä molempia pyydetään tekemään vähän kaikkea omien joukkueidensa hyväksi. Päivän hauska fakta: Duke on voittanut viisi kansallista mestaruutta. Jokaisena näistä kausista Blue Devils voitti St. John’sin joko runkosarjassa tai NCAA-turnauksessa. Otan Duken voittamaan täällä, mutta en usko, että Blue Devils katkaisee verkkoja ensi viikolla.
1. Houston (30-6) vs. Illinois (26-8)
Keaton Wagler #23 Illinois Fighting Illinistä dribblee toisella puoliajalla Nebraskaa vastaan. (Kuva Steven Branscombe / Getty Images)
Kun: Torstaina 26. maaliskuuta klo 22.05 ET
Jossa: Toyota Center, Houston (eteläinen alue)
Kuinka katsoa: TBS/truTV
Vedonlyöntilinja: Houston -3,5, YLI/ALLI 140,5
Tämä on Houstonin kotiottelu sen jälkeen, kun Cougars näytti hallitsevalta kahdessa Oklahoma Cityn voitossa. Cougars esiintyy seitsemännessä peräkkäisessä Sweet 16 -sarjassa ja etsii kahdeksatta esiintymistään Final Fourissa, eniten joukkueista, joilla ei ole kansallista mestaruutta. Heidän tiellään seisoo maan korkein joukkue. Illinoisilla on maan toiseksi tehokkain hyökkäys Houstonin neljänneksi sijoittuvaa puolustusta vastaan. Molemmilla joukkueilla on runsaasti kokemusta, mutta kaksi parasta pelaajaa ovat fuksivartijoita: Houstonin Kingston Flemings ja Illinoisin Keaton Wagler. Flemings on kuljettaja ja keskialueen pull-up-ampuja, kun taas Wagler ampuu 40 % kolmesta ja rakastaa maaliin reunaa. Houston on minun valintani.