Hän on mies, jota opposition fanit rakastavat vihata – mutta Mason Cox the Docker osoittaa olevansa äärimmäinen epäitsekäs joukkuetoveri, kun hän aloittaa uransa uudelleen 35-vuotiaana.
Coxille ei tarjottu sopimusta Collingwoodilla vuoden 2025 lopussa, mutta hän kieltäytyi myöntämästä, että hänen AFL-uransa oli ohi 139 pelin jälkeen.
Katso AFL Premiership -kauden jokaisen kierroksen jokaista ottelua LIVE-lähetyksenä ja ilman mainoksia pelin aikana FOX FOOTYssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Minulla oli keskeneräisiä asioita mielessäni – uskovatko muut seurat siihen, on heistä kiinni”, hän kertoi foxfooty.com.au:lle.
Kesti puhelun Freon valmentajalta Justin Longmuirilta saadakseen Coxin siirtymään WA:hen – ja huolimatta tulokaslistalle kirjautumisesta, hän uskoo kiivaasti päätöksen olleen oikea.
“Fremantle oli ironisesti jahdannut minua mielestäni kolme eri kertaa – kolmannella kerralla he vihdoin saivat minut”, hän nauroi.
“Tunnen JL:n henkilökohtaisesti. Hänellä on hyvä moraali, hän on hieno ihminen. Hän valmentaa Collingwoodissa, joten meillä oli se kokemus etukäteen.
Gallant Blues ei ole vertaa menestyvälle Freolle | 01:17
”En halunnut mennä klubiin, josta tuntuu, että se vain putoaa tielle.
“Näin mahdollisuuden antaa takaisin tälle seuralle. Pystyäni paitsi pelaajana myös tietyssä mielessä johtajana auttamaan muita kavereita.
“Olemme nuori ryhmä – olemme kuin 24. S**t, olen 11 vuotta vanhempi kuin se. Olen vanhin kaveri melkoisesti (hymyilee).
”Oli sitten kyse elämänkokemuksesta tai jalkakokemuksesta ja vain tyynenä pitämisestä tiettyinä aikoina, toivon, että voin välittää sen kavereille ja auttaa heitä heidän tulevassa urassaan.
“Suurin asia, jonka näen tässä ryhmässä, on nälkä. He haluavat menestystä. On jännittävää nähdä tämä energia. Halu olla huipulla. Minulle se on hieno tapa päättää ura mukavalla tavalla.
ARC:n valtuudet vähentyneet kiistan jälkeen | 02:18
“Ikä on vain numero – sanon jatkuvasti pojille, että (nauraa).
“On mukavaa tuntea olevansa taas osa ryhmää. Sinulla on ryhmälle tarkoitus – olen todella tuntenut sen täällä Fremantlessa.”
Mutta Cox on hyvin tietoinen asemastaan seuran kokoonpanossa, ja AFL:n “yksisarvinen” Luke Jackson ja veteraani Sean Darcy ovat ensisijainen yhdistelmä.
Kesti Darcyn loukkaantumisen kierroksella 5, jotta Cox sai kutsunsa debyyttikseen Dockersissa. Nyt AFL-enigma on vain panemassa parhaansa eteenpäin ja saa samalla mahdollisuuden kentällä.
“En ole idiootti – tiedän, etten tule olemaan täällä 5-10 vuoden kuluttua. Kuka tietää, jätä ihmeessä!” hän nauroi.
“Luulen, että minulle on kyse enemmän kaikkien muiden parantamisesta. Se on ollut mentaliteettini, joka menee tähän.
“Jos saan pelejä koko tämän ajan, olen onnellinen ja yritän tehdä parhaani.
”Tiedän, että tehtäväni tässä joukkueessa on yrittää varmistaa, että kun lähden tästä paikasta, he ovat paremmassa asemassa ja pystyvät kilpailemaan vuodesta toiseen.
“(Longmuir) kertoi minulle: “Katso, olet ollut paras kentällä WAFL:ssa, kertonut nimesi ja tehnyt kaiken oikein. En voi lyödä sinua takaisin – Seanilla on vain enemmän kokemusta näistä kavereista”. Mikä on reilua. Sean on loistava pelaaja.
“Kun hän putoaa, tiedän, että tämä joukkue tykkää pelata kahta ruckmenia ja melko pitkää hyökkääjälinjaa. Olen ollut tässä asemassa monta kertaa ja pelannut kaksinpelissä, ja lopulta tilaisuutesi tulee – sinun täytyy vain ottaa siitä kaikki irti.
“Meillä on erilaisia vahvuuksia omissa oikeuksissamme. Sean on ollut loistava pelaaja tälle seuralle, voitti parhaat ja reiluimmat, odotamme innolla saavamme hänet takaisin.
“Teet harjoituksissa 18 vs 18, jotta saan jahdata (Jackson) Doggan persettä! Pitää minut hyvänä ja kunnossa! Aina kun pelaat joitain liigan parhaita rukkimiehiä, kuten Seania ja Lukea, se tekee sinusta paremman.”
Yksi piirre, joka ei muutu koskaan, on Coxin kilpailuasenne – mikä on ollut jo esillä hänen kahdessa ensimmäisessä pelissä violetissa.
Kertoo foxfooty.com.au hän oli “likainen” olla tekemättä ensimmäistä maaliaan Freolle West Coastia vastaan, hän ei tehnyt virhettä Anzac Dayn voitossa Bluesia vastaan.
Ja se oli hänen toinen maalinsa, jossa molempien joukkueiden välillä syntyi tappelu; Cox ei ole yllättävää, aivan sen ytimessä.
211-senttinen ruckman saattoi vain nauraa, kun kysyttiin, mistä ottelun jälkeiset kohtaukset saivat aikaan.
“Hän aloitti sen! Hän puhui vähän roskaa sanoen, että se menee vasemmalle”, hän nauroi.
– Heti kun potkaisin sitä, en edes katsonut pallon läpi menevään suuntaan – menin suoraan hänen luokseen ja olin kuin “joo, katso se läpi kaveri”.
”Carlton, emme ole olleet parhaita ystäviä koko urani ajan.
“En todellakaan tiedä, kuka se puhui roskaa. Luulen, että kaikki tiesivät, että menin suoraan hänen luokseen, jos potkaisin sen. Kaikki olivat melko tietoisia saamastani hoidosta.”
Joukkuetoverit ja valmentaja Justin Longmuir ovat olleet täynnä kiitosta Coxista ja hänen työstään seurassa saapumisestaan viime marraskuussa.
“Haluamme hänen olevan oma itsensä ja haluamme hänen tuovan kaiken itsensä mukaan, ja hän on tehnyt sen siitä lähtien, kun hän tuli klubiin”, Longmuir sanoi aiemmin tässä kuussa.
“Hän on tehnyt sitä harjoituksissa, kuntosalilla ja hän on voinut olla oma itsensä. Joten en pyytäisi häntä olemaan tekemättä sitä pelipäivänä.”
Longmuir: “Huono viimeistely, pettymys” | 09:59
Koska Darcyn odotetaan jäävän sivuun vielä muutaman viikon ajan, Cox sanoo olevansa valmis jatkamaan tämän roolin täyttämistä.
“Mikä tahansa tuo minulle pelin!” hän sanoi.
”(Se on) merkintäharjoittelu tällä viikolla – lähden tällä viikolla (joukkuetoveri Pat) Vossyn akatemiaan. Toivottavasti pääsen sinne.
“Se on vähän oppimiskäyrä. Olen 35 ja opettelen edelleen.”