Matildaksen puolustaja Ellie Carpenter on ilmaissut pettymyksensä naisten Aasian Cupin aikatauluun ja kehottanut FIFAa varmistamaan, etteivät tulevat turnaukset ole ristiriidassa pääliigan finaalien kanssa.
Carpenter ja Chelsea-joukkuetoveri Sam Kerr jättivät väliin sunnuntain liigacupin finaalin Manchester Unitedia vastaan Ashton Gatessa kansallisten sitoumusten vuoksi. Australia valmistautui naisten Aasian Cupin välieriin Kiinaa vastaan tiistaina 60 000 hengen Perth Stadiumilla. Chelsea voitti ottelun 2-0.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt >
“En usko, että mikään muu suuri turnaus käy läpi kauden, ja se on tietysti pettymys joillekin”, Carpenter sanoi toimittajille Perthissä sunnuntaina.
”Samilla ja minulla on liigacup-finaaliilta, josta olemme puuttuneet, ja se on melkoinen pettymys.
“Uskon, että nyt, kun AFC:tä edustavat naisjalkapalloilijat pelaavat Euroopassa, sitä pitäisi ehdottomasti tarkastella seuraavan neljän vuoden kuluttua. Ehkä kesä- tai heinäkuussa, kun normaalit suurturnaukset ovat käynnissä.
“Ei ole mukavaa puuttua pelejä ja puuttuvia liigapelejä, ja ruuhkainen turnaus keskellä kausia ei myöskään välttämättä ole hyvä pitkäikäisyys.”
Muualla Kiinan valmentaja Ante Milicic julisti, että hänen joukkueensa ei pelkää joutua kohtaamaan isäntämaa Australiaa suuren yleisön edessä tällä viikolla, ja kutsui pelaajiaan “joustaviksi ja isänmaallisiksi”.
Lauantaina puolustava mestari tarvitsi lisäaikaa voittaakseen Taiwanin 2-0 viimeisessä kahdeksassa ottelussaan huolimatta siitä, että se oli raivoisa suosikki, kun taas Australia varasi paikkansa neljänteen finaalissa päivää aiemmin voittaen Pohjois-Korean kokeellisella 2-1.
Isäntien kohtaaminen heidän kotifaniensa edessä saattaa olla hermoja raastavaa, mutta Milicic – joka on australialainen ja on valmentanut Kiinan naisjoukkuetta vuodesta 2024 – sanoi luottavansa pelaajiensa mentaliteettiin.
“Nämä pelaajat ovat häkeltyneitä pelaaessaan vastustavien yleisöjen edessä – heidän mentaliteettinsa kansakuntana on uskomattoman vahva”, sanoi 51-vuotias, joka valmentaa Matildaa vuoden 2019 naisten MM-kisoissa.
“He eivät pelkää ketään ja itse asiassa se voisi jopa hyödyttää meitä.
“Nämä pelaajat ovat sitkeitä ja isänmaallisia, ja näen sen joka päivä. Kannattaisin näitä tyttöjä kaikkia vastustajia vastaan.”
Kahdeksan pelaajaa Australian vuoden 2019 MM-joukkueesta – Sam Kerr, Alanna Kennedy, Ellie Carpenter, Steph Catley, Caitlin Foord, Katrina Gorry, Mackenzie Arnold ja Emily van Egmond – pysyy joukkueessa tähän Aasian Cupiin, joten Milicic tuntee tulevan vastustajansa enemmän kuin tutuksi.
“Ne tytöt, he ovat olleet yhdessä pienestä pitäen, he eivät ole vain joukkuetovereita, vaan myös ystäviä”, Milicic sanoi.
“He ovat käyneet läpi monia vaikeita aikoja ja heidän hoitajansa ovat olleet kovia heidän nuoremmistaan, katsothan heitä nyt, se ei ollut heidän kohdallaan, he tekivät erittäin kovasti töitä päästäkseen sinne.”
Carpenter ennusti, että välieristä tulee “kova peli” Matildoille, jotka etsivät ensimmäistä suurta mestaruuttaan sitten vuoden 2010.
“Katsoimme heidän pelinsä eilen. Kiinan PR on vahva joukkue”, hän sanoi.
“(Milicic) on loistava valmentaja, hän johtaa tiukkaa laivaa.
”Hän oli hyvin jäsennelty, organisoitunut ja tiedän, että hänellä on Kiina hyvin jäsennelty ja organisoitunut hallussaan ja poissa hallussapidosta, he ovat vaikea joukkue hajottaa.
”Heillä on myös suuria hyökkäysuhkia, joten tiedämme, että heidät järjestetään, he ovat tämän turnauksen hallitsevia mestareita.
– Tämä on iso peli meille, mutta olemme valmiita.
Kiina kilpailee ennätyksellisen 10. maanosan mestaruudesta ja joutuu ohittamaan Australian ilman tähtipelaajaa Wang Shuangia.
Hän sai keltaisen kortin toisessa peräkkäisessä ottelussa Taiwania vastaan, ja hänet on suljettu pois.
“Edes ilman Wang Shuangia, se ei häiritse meitä”, sanoi Milicic entisestä Paris Saint-Germainin ja Tottenhamin hyökkääjästä.
“Wang Shuang on ollut meille erinomainen koko tämän turnauksen ajan.
“Olen ollut päävalmentajana kaksi vuotta ja hänen menettäminen on tietysti isku, mutta samalla tässä turnauksessa on noin 26 pelaajaa ja se on mahdollisuus jollekin muulle esitellä kykyjään Australiaa vastaan.”
Naisten Aasian Cupin välierä Australian ja Kiinan välillä alkaa Perthissä tiistaina klo 21.00 AEDT.