Maul – Shadow Lord emprunte à un scénario controversé (et ça marche)

Même les blockbusters les plus décriés finissent par obtenir leur tournée de rédemption. Les préquelles de “Star Wars” ont connu une résurgence au cours de la dernière décennie, ceux qui les ont vus quand ils étaient plus jeunes défendant désormais avec ferveur les films longtemps décriés de George Lucas. Qu’il s’agisse de la musique incroyable de John Williams, de la chorégraphie d’action et des cascades époustouflantes, ou de la construction complexe du monde, la trilogie précédente n’est plus le punching-ball qu’elle était autrefois. (Cela aide aussi que ces films soient politiquement prémonitoire d’une manière à laquelle même Lucas ne s’attendait pas.)

Si cela ne suffisait pas, la franchise “Star Wars” elle-même a passé des années à exploiter la trilogie précédente pour y trouver inspiration et nostalgie depuis qu’elle a commencé à produire des séries en streaming d’action en direct. Les émissions “Obi-Wan Kenobi” et “Ahsoka” ont toutes deux des flashbacks sur l’ère précédente, tandis que “The Mandalorian” présente des apparitions de droïdes de combat de l’ère Clone War (qu’il traite avec respect). On pourrait même affirmer à juste titre que les préquelles ont influencé la propriété “Star Wars” plus récemment que la trilogie originale.

Certes, ce sont les aspects les plus appréciés des préquelles qui ont principalement façonné la franchise jusqu’à présent, mais ce n’est pas le cas avec “Star Wars : Maul – Shadow Lord”. Au lieu de cela, la série animée arme la nostalgie des préquelles en se concentrant sur Maul (exprimé par Sam Witwer), un personnage qui était aux préquelles ce que Boba Fett était à la trilogie originale (lire : plus un concept sympa qu’un individu étoffé). Sauf qu’il n’est pas le seul objectif ici, car “Shadow Lord” est également l’histoire d’un détective qui se retrouve au-dessus de sa tête après avoir croisé la route de Maul lui-même.

Plus précisément, les influences noires de “Maul – Shadow Lord” rappellent un scénario controversé des préquelles – à savoir, cette fois-là, Obi-Wan d’Ewan McGregor jouait le rôle du détective dans “Star Wars : Episode II – L’Attaque des clones”.

“L’Attaque des Clones” n’est pas aussi mauvais que vous vous en souvenezet c’est principalement grâce à son intrigue secondaire de détective noir. Dans l’ensemble, George Lucas consacre environ un tiers du film à suivre Obi-Wan alors qu’il enquête sur la tentative d’assassinat du sénateur Naboo Padmé Amidala (Natalie Portman), pour tomber ensuite sur une vaste conspiration impliquant une armée de clones. Ce faisant, il finit par explorer le côté le plus sombre de Coruscant, interroger des suspects et même se détendre dans un restaurant de style années 1950 appartenant au prospecteur de Besalisk préféré de tous, Dexter Jettster. Qui pourrait oublier Dex, le vieux copain d’Obi ?

Bien sûr, cette intrigue secondaire est idiote, trop longue et alambiquée. (Sifo-Dyas et son rôle dans la création de l’armée des clones sont à peine expliqués dans ce film, encore moins dans le grand canon.) Pourtant, c’est une montre amusante qui est essentielle à la mythologie du plus grand univers “Star Wars”.

“Maul – Shadow Lord” fait désormais écho à ce scénario polarisant en consacrant une partie importante de ses deux premiers épisodes à un drame policier centré sur Brander Lawson (Wagner Moura). Détective de police sur la planète Janix, Lawson enquête sur un braquage dans le coffre-fort d’un gangster local avec son fidèle partenaire droïde de police, Two-Boots (Richard Ayoade), lorsque le spectacle commence.

À partir de là, « Maul – Shadow Lord » inclut tous les tropes classiques associés au genre policier. Lawson lui-même est un détective dur à cuire par excellence qui enfreint les règles (même si son partenaire est à cheval sur elles) et a une vie familiale difficile, étant apparemment divorcé. Et même s’il n’a peut-être pas d’ami propriétaire d’un restaurant gluant de style milieu du XXe siècle, il a une informatrice femme fatale.

Plus important encore, comme tout bon détective noir, Lawson devient un voyou et défie les autorités quand il le faut.

“Maul – Shadow Lord” semble mettre en place une histoire dans la veine de “Les Intouchables”, avec Brander Lawson servant d’Eliot Ness à Al Capone de Maul. Mais plus encore, la première de la série montre clairement que Lawson, bien qu’il travaille pour les autorités, ne fait absolument pas confiance à l’Empire.

Dès qu’il découvre que l’Empire s’intéresse à Maul, Lawson décide de poursuivre seul son enquête sur l’ancien seigneur Sith. Pourquoi? Parce qu’il ne veut pas que les Impériaux arrivent et prennent le contrôle de Janix, un peu comme ils l’ont fait ailleurs dans la galaxie. Le résultat est une intrigue secondaire qui a jusqu’à présent réussi à introduire de nouvelles conventions de genre éprouvées dans la franchise “Star Wars” sans qu’elle ne semble trop forcée ou artificielle. En effet, comme tout bon conte policier, l’histoire de Lawson est celle d’un détective devant compter avec un régime autoritaire oppressif et un système par ailleurs injuste qu’il a le devoir de servir.

Il est probablement un peu trop tôt pour dire si “Maul – Shadow Lord” plongera pleinement dans le territoire du complot comme le fait “Attack of the Clones”, mais tout comme ce film, il est clair que l’enquête de Lawson mènera à un ennemi singulier : Dark Sidious. Et étant donné qu’Obi-Wan n’est jamais allé au fond de son propre terrier de lapin et n’a jamais relié tous les points, il est peu probable qu’un policier d’une petite ville comme Lawson découvre non plus toute l’étendue du rôle de Maul dans la montée au pouvoir de l’Empire. Pourtant, au moins, nous avons ce détective amusant pour nous divertir en attendant de voir quoi, exactement, cette série a quelque chose à dire sur Maul que les fans de “Star Wars” ne connaissaient pas déjà.

“Star Wars : Maul – Shadow Lord” est désormais diffusé sur Disney+.