Se on hetki, joka jää Arsenalin kansanperinteeseen. Kuten Mikel Arteta sanoi: “Muistamme monta vuotta, että olimme Emiratesissa sinä iltana, kun tuo 16-vuotias poika teki maalin niin tärkeässä pelissä, kun yritimme voittaa mestaruuden.”
Max Dowman nousi kentälle 16-vuotiaana tehdäkseen maalin Arsenalin voitossa Evertonista on hetki, jota on katsottu kerta toisensa jälkeen. Pään kosketus hallitsi pallon hallintaa, vasenjalkainen kosketus ja fyysisyys Vitalli Mykolenkon ohittamiseksi.
Sitten oli oikeajalkainen kosketus lähettää Kiernan Dewsbury-Hall kauppoihin. Näytti siltä, että hän oli tehnyt niin vuosia – ja ne, jotka ovat työskennelleet Dowmanin kanssa aiemmin, tietävät sen aivan liian hyvin.
“Se on pelko, jonka hän asettaa oppositioon, pelko siitä, että hänen edessään olevat ihmiset yrittävät leimata hänet”, Des Ryan sanoo. Sky Sportsjoka työskenteli urheilulääketieteen ja urheilullisen kehityksen päällikkönä Arsenal’s Academyssa ja valmensi Dowmania Arsenalin alle 11-vuotiaissa.
“En ole varma, että monet ihmiset voivat merkitä häntä, ja se luo mahdollisuuksia. Hän oli aiemmin vain innostunut hyökkäämään pelaajia vauhtillaan, suunnanmuutoksillaan tai pelinopeudellaan, kuten minä sitä kutsun.
“Kun pelinopeus on sellainen, että olet mukava, kun pallo muuttaa suuntaa, kiihdyttää, hidastaa, niin vastustaja arvaa hänet toisena. He ovat huolissaan, he epäröivät.
Dowman kontrolloi palloa päällään ja syöksyi Evertonin Vitaliy Mykolenko ohi
Dowman murtautui pois puolustajista ja koputti kotiin
“Ja voit nähdä sen Evertonin puolustajasta. Hänellä oli se pelko silmissään, jonka näin monta kertaa Maxin suhteen.”
Dowmanin upea cameo oli sinänsä erityinen Valioliigan hetki. 16-vuotias, joka tulee penkiltä, muuttaa peliä ja tulee kaikkien aikojen nuorimmaksi maalintekijäksi kilpailun historiassa, joka herättää iloisia kohtauksia.
Tämä on joku, joka on suorittamassa GCSE:t tänä keväänä, nuori poika, joka ei voi edes vaihtaa Arsenal-joukkuetovereidensa kanssa, koska koska hän on alle 18-vuotias, se rikkoisi suojasääntöjä.
Mutta heittäydy tämän tulevan erottuvan hetken kontekstiin että ilta. Se, jossa Arsenal lisäsi johtoaan Valioliigan kärjessä, joka vei heidät yhä lähemmäs ensimmäistä Valioliigaa 22 vuoteen. Se tekee siitä Hall of Fame -hetken.
“Se tuntui ratkaisevalta hetkeltä Arsenalin modernissa historiassa”, sanoi Gary Neville. “Tunsin vain, että se oli maaginen hetki Max Dowmanille, maaginen hetki Arsenalille ja se pysäytti minut ehdottomasti.
“Se on vain kuva, esittelyhetki, video, joka toistetaan, kun palaamme kauden päätyttyä Monday Night Football -studioon ja katsomme taaksepäin kauden suuria hetkiä.”
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Puhuessaan Arsenalin 2-0-voiton jälkeen Evertonista Valioliigassa, jossa Max Dowmanista tuli kilpailun nuorin maalintekijä, Mikel Arteta ehdotti, että hänen joukkueensa luo muistoja ja hetkiä, jotka fanit muistavat ikuisesti.
Se oli hetki ajassa – mutta vuosi tekeillä. Tämä ei tunnu räjähdysmäiseltä hetkeltä, tämä on aivan ylhäällä, kun Wayne Rooney teki upean maalin Evertonille Arsenalia vastaan vuonna 2002. Juuri siellä David Beckhamin puolivälissä Manchester Unitedin maalissa Wimbledonissa.
“Tämä lapsi näyttää erilaiselta”, sanoi Neville pohtiessaan tuota maagista hetkeä. “Poikkeuksellinen maalin tekniikka. Hän kosketti kaikkia kehonsa osia tehdäkseen maalin samalla kun liukui eteenpäin ja liikkui pallon kanssa. Se oli aivan kaunis maali.”
Englannin jalkapallon tähti on tulossa.
Miksi Dowmanilla on oikeat ihmiset ympärillään
Kaikesta taidosta huolimatta sinulla on oltava oikea temperamentti, jotta pystyt toimimaan sillä lavalla ja tuossa iässä. Ja on selvää, että Dowmanilla on oikeat ihmiset ympärillään.
Arsenalin osa-aikainen akatemiapartio Johnny Knight huomasi hänet neljän vuoden iässä, joka oli vielä hänen rinnallaan, kun Dowman allekirjoitti ammatilliset ehdot seurassa.
Ja viime kesänä, kun spekulaatioiden mukaan Chelsea lähestyi Dowmania, hänen isänsä sanoi sosiaalisessa mediassa: “Arsenal on seuramme.” Pelaajan ympärillä on vankka Arsenal-jalansija.
“Hän näyttää siltä, että hänellä on rauhallinen ja oikea luonne”, sanoi Neville. “Ei näytä siltä, että hän innostuisi asioista.
“Tällä hetkellä kyse on samojen asioiden tekemisestä, jotka ovat saaneet hänet siihen asemaan, jossa hän on. Ympärillä on järkeviä ihmisiä, hyvä kirjanpitäjä, hyvä lakimies, hyvät neuvot vanhemmiltaan.”
Dowmanin johtaja on samaa mieltä. “Hän ei näytä olevan järkyttynyt tilaisuudesta tai hetkestä tai kontekstista tai vastustajasta”, Arteta sanoi Everton-ottelun jälkeen. “Hän vain pelaa niin luonnollisesti.”
Tämä nähtiin jälleen Dowmanin akatemian päivinä. Dowman on viimeisin tuote vahvojen nuorten tykkimiesten filosofiassa, jota johtaa eroavan akatemian johtaja Per Mertesacker.
Per Mertesacker on tuonut läpi useita nuoria Arsenalin pelaajia akatemian kautta
“Vahvat nuoret ampujat” -ohjelma koostui neljästä keskeisestä taidosta, joita nuorten pelaajien tulee noudattaa: Mestari mentaliteetti, elinikäinen oppija, tehokas tiimipelaaja ja Tehokas liikkuja.
Jokainen Arsenal-akatemiassa ymmärtää, että Dowmanilla on kaikki nämä neljä ominaisuutta kauhakuormissa.
“Hän olisi vuorovaikutuksessa kaikkien joukkueen jäsenten kanssa”, Ryan sanoo Dowmanin sopimisesta Arsenaliin. “Hän olisi kohtelias, kohtelias ja kohtelias ja olisi paikalla aikaisin säännöllisesti.
“Hän olisi huomaavainen, utelias ja kysyy aina kysymyksiä. Mitä me teemme? Ja jossain tapauksessa, miksi teemme niin? Mutta hän ei ole liian äänekäs, ei liian puhelias.”
Ja temperamentti on vain noussut sen jälkeen. Ei ole mikään salaisuus, että Declan Rice on asennettu Dowmanin mentoriksi Arsenal-harjoituskentälle. Englannin maajoukkue on resurssi nuorelle keskikenttäpelaajalle neuvojen suhteen.
“Hän FaceTimesi minulle toissapäivänä ja hänellä oli koulupuku päällä”, Rice sanoi aiemmin kaudella Dowmanista.
“Olin kuin: ‘kaveri, olet juuri pelannut Valioliigassa viikko sitten, ja sitten kävelet takaisin koulun portin läpi’. En ole koskaan nähnyt 15-vuotiasta niin mukavasti ykkösjoukkueessa.”
Voiko Dowman seurata kuuluisia jalanjälkiä?
Jos katsot Valioliigan kaikkien aikojen 10 nuorimman maalintekijän listaa, näet sekalaisen listan pelaajista.
Sinulla on Rooney, Cesc Fabregas, Michael Owen ja James Milner, pelaajia, jotka ovat tehneet poikkeuksellisen uran seurassa ja maassa.
Mutta on myös pelaajia, jotka putosivat lupausten ansasta. James Vaughan ja Andy Turner eivät lyöneet samoja korkeuksia, kun taas Federico Macheda teki samanlaisen mestaruusmaalin Manchester Unitedille vuonna 2008 Aston Villaa vastaan - ja häntä tuskin nähtiin uudelleen.
“Olen nähnyt tämän ennenkin ja olen nähnyt sen missä se toimii ja missä se ei toimi, missä se ei johda johonkin, mikä olisi todella mahtavaa”, sanoi Neville, joka kuului tuohon United-joukkueeseen.
Ja on tärkeää, että Arsenal seuraa Dowmanin tulevia vuosia. Jack Wilshere tuli läpi Arsenalissa 16-vuotiaana, ja häntä pelattiin niin paljon, että hän jäi eläkkeelle 30-vuotiaana loukkaantumisen vuoksi ja itse asiassa valmensi Dowmania Tykkimiesten alle 18-vuotiaiden joukkueessa muutama vuosi sitten.
Muut esimerkit, kuten Gavi ja Pedri Barcelonassa, osoittavat, kuinka näiden pelaajien liiallinen pelaaminen voi johtaa pitkäaikaisiin loukkaantumisiin.
Jopa Ethan Nwaneri on hyvä viimeaikainen esimerkki. Kaksitoista kuukautta sitten puhuttiin vain siitä, että 17-vuotias oli Arsenalin tulevaisuus, mutta pikakelaa vuosi eteenpäin ja Nwaneri on kamppaillut minuutteja. Hänet lähetettiin lainalle Marseilleen, missä hänellä ei mene paljon paremmin.
Nyt Dowman on korvannut Nwanerin Arsenal-akatemian rakkaana. Voiko tällainen pudotus tapahtua tulevina vuosina? Jostain syystä se tuntuu epätodennäköiseltä Dowmanin kanssa.
“Kahden vuoden kuluttua hän on 18”, Ryan sanoo. “Nuorilla on vielä ikkunoita kehittyä, ja hänellä on ne edelleen.
“Ja on vain pelottavaa ajatella, kuinka hyvä hän voisi olla fyysisesti. Hänestä huolehditaan kunnolla, hän kehittyy entisestään.
“Ja sitten urheilijat saavuttivat huippunsa, 20-luvun puolivälistä 20-luvun lopulle. Joten paljon muuta on tulossa, ja sitä on jännittävää seurata. Potentiaalia on valtava eteenpäin.”