Max Verstappen saattaa olla Formula 1:n rehellisin kuljettaja, vaikka jotkut epäilemättä haluaisivatkin, jos hollantilainen olisi vähemmän suoraviivainen.
Maailman moottoriurheilun hallintoelin FIA ja itse F1 kuuluisivat varmasti tähän ryhmään, kun nelinkertainen mestari repi urheilun uudet säännöt irti vain viikkoja kauden avaus Australian GP:stä.
Formula 1 on tehnyt mittavia muutoksia voimayksiköihinsä tänä vuonna. Uusi turbo-hybridi V6-moottori tuottaa noin 750 kilowattia lähes tasaisesti jakautuneena sähkömoottorin ja polttomoottorin välillä.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Hybridielementin dramaattisesti lisääntynyt painotus tarkoittaa, että autoja ajetaan tänä vuonna hyvin eri tavalla, ja kuljettajat joutuvat palauttamaan tehoa koko kierroksen ajan, jotta akku pysyy ladattuna. Akun tyhjeneminen jättäisi ne käytännössä puoleen tehoon.
Mutta energian nälkäinen moottori ei juurikaan hyödytä Verstappenia, joka rikkoi sääntöjä “anti-racing” ja “ei vain Formula 1”.
“Ehkä on sitten parempi ajaa Formula E:tä, koska siinä on kyse energiasta, tehokkuudesta ja hallinnasta”, hän sanoi.
Verstappen meni vielä pidemmälle kritisoinnissaan puhuessaan hollantilaisen median kanssa myöhemmin torstaina Bahrainissa ja ehdotti, että säännöt voisivat pakottaa hänet pois Formula 1:stä.
“Kilpaamme edelleen Formula 1:ssä ja se on hienoa, mutta kun olet jo voittanut ja saavuttanut kaiken, niin ei ole enää tarpeellista (pysyä paikalla), hän sanoi. Autourheilu.
”On paljon muuta mukavaa, mitä voit tehdä, ja niitä aion ehdottomasti tehdä – ehkä jo tänä vuonna ja myös tulevina vuosina.
“Tämä ei todellakaan auta jatkamaan pitkään.”
Verstappenilla on sopimus Red Bull Racingin kanssa vuoden 2028 loppuun asti, vaikka spekulaatioiden mukaan hän voisi aktivoida irtautumislausekkeen, jos hän olisi kuljettajien mestaruuden kahden parhaan ulkopuolella tämän vuoden puolivälissä.
Vaikka 28-vuotias hollantilainen on avoimesti pyrkinyt jättämään urheilun ennen kuin hän on saavuttanut syvälle 30-vuotiaana, hänen viittauksensa “tähän vuoteen ja myös tuleviin vuosiin” viittaa hänen harrastamiseensa GT-kilpailuissa ja omassa GT3-joukkueessa sen sijaan, että se olisi välitön lopetusuhka.
3-Turve?! – McLaren julkisti vuoden 2026 värityksen | 00:38
MIKÄ ON ONGELMA?
Verstappenin ongelma uusissa säännöissä on tapa, jolla kuljettajia kannustetaan olemaan ajamatta rajoja edes aika-ajoissa tietyillä radoilla.
Keskimääräisen Formula 1 -radan nopein mahdollinen kierros on nyt se, jonka akun keskimääräinen lataus on korkein. Pysyäkseen latauksessa kuljettajat huomaavat nousevansa ja laskeutuvansa jarrutusalueille suorien lopussa ja vaihtavansa pienemmille vaihteille mutkissa pitääkseen kierrokset korkeina, vain kaksi esimerkkiä.
“Olet erittäin tehoton suorilla energian suhteen”, Verstappen selitti. ”Tällä radalla (Bahrain) se ei ole huono, mutta aiomme myös radat, joissa siitä tulee todellinen draama.
“Siinä ei vain ole mitään järkeä. Tietyissä mutkissa ja tietyissä kierroksissa on parempi kulkea mutkan läpi hieman hitaammin saadaksesi enemmän energiaa suoralle.
“Anteeksi, mutta se kuuluu Formula E:hen.”
Auto on kaksinkertainen pettymys hollantilaiselle, joka oli ensin huolissaan vuoden 2026 säännöistä simulaattorisessioissa viime vuoden lopulla, mutta oli toivonut, että todellinen asia olisi tyydyttävämpi.
“Tunne tosielämässä on sama kuin simulaattorissa”, hän valitti. “Joskus tietyt asiat tuntuvat hieman paremmilta tai huonommilta simulaattorissa, mutta tällä kertaa se oli itse asiassa sama”, hän sanoi.
“Viime vuonna jossain vaiheessa sanoin tarkoituksella, että en halua ajaa sitä enää simulaattorissa. Se tuntui niin pahalta viime vuoteen verrattuna, joten ajattelin: “Tiedätkö mitä, keskityn vain viime vuoden autoon simissä ja katsotaan loput tänä vuonna”. Se ei vain ole hyvä.”
Hän sanoi, että jopa laajalti vastenmieliset maatehoautot vuosina 2022–2025 olivat “vielä 10 kertaa parempia kuin tämä”.
“Luulen, että ehkä he (FIA) eivät ymmärtäneet, kuinka huono se olisi, mutta katsotaan nyt”, hän sanoi. “Tämä rata ei ole huono. Kun menet Melbourneen, siellä näet todella, kuinka paljon sinun on nostettava suoralla.
”Tietysti tulee olemaan muutamia ihmisiä, jotka eivät ole tyytyväisiä kommentteihini tänään, mutta loppujen lopuksi sillä ei ole minulle oikeastaan merkitystä.
“En tehnyt sääntöjä, joten heidän ei pitäisi olla vihaisia minulle jostakin, jota en ole luonut.”
Hänen kommenttinsa ansaitsi moitteen hallitsevalta mestarilta Lando Norrisilta, joka sanoi pitäneensä uutta autoa “hauskana”.
“Jos hän haluaa jäädä eläkkeelle, hän voi jäädä eläkkeelle”, Norris sanoi Kilpailu.
Vaikka Norris myönsi, että uudet autot poikkeavat merkittävästi edeltäjistään, hän sanoi, että ne paranevat nopeasti, kun tiimit ymmärtävät niitä paremmin – ja että suorituskyky oli edelleen riippuvainen kuljettajasta.
“En odota, että Max menee ulos eikä välitä”, hän jatkoi. “Hän yrittää voittaa.
”Formula 1 muuttuu koko ajan. Joskus on vähän parempi ajaa, joskus ei ole niin hyvä ajaa.
”Mutta saamme tyhmän summan ajamisesta, joten et voi valittaa loppujen lopuksi.
“Jokainen kuljettaja voi mennä etsimään jotain muuta tekemistä. Ei ole niin, että hänen täytyy olla täällä tai kenenkään kuljettajan on oltava täällä. Se on haaste, mutta se on hyvä, hauska haaste insinööreille, kuljettajille. Se on erilaista.
“Sinun täytyy ajaa eri tavalla ja ymmärtää asiat eri tavalla ja hallita asioita eri tavalla, mutta silti saan ajaa autoja ja matkustaa ympäri maailmaa ja pitää hauskaa. Joten ei, ei mitään valittamista.”
Norris totesi myös, että urheilu on vasta puolivälissä sukupolvien suurimpien sääntömuutosten ensimmäisen vuoden esikausitestauksessa. Kun otetaan huomioon odotettu kehitysvauhti, autot ovat todennäköisesti merkittävästi erilaisia kauden loppuun mennessä.
“Vanhoihin autoihin verrattuna se ei tunnu yhtä kauniilta ja kauniilta ajaa, mutta se on silti melko hyvä”, hän sanoi.
“Se on vielä alkuaikoja – on alkuajoista säännökselle, jonka on tarkoitus olla paljon hitaampi. Jos kelaamme eteenpäin tämän vuoden loppuun ja katsomme jo ensi vuoteen, menemme siihen mennessä paljon nopeammin.”
Cadillac F1 paljastaa 1. Liveryn vuodelle 2026 | 00:39
VERSTAPPEN VOI dominoida NÄIDEN SÄÄNTÖJEN MUKAISESTI
On huomattavaa ironiaa, että Verstappen näyttää olevan kuljettaja, joka on tehnyt suurimman poikkeuksen uusiin autoihin – tai ainakin joka on ollut halukkain julkisuuteen huolensa kanssa.
Ironista on, että Red Bull Racing, jolla on ensimmäinen oma voimayksikkö, on noussut kauden esitestien puolivälissä alustavaksi johtajaksi.
Ei vain sitä, vaan Verstappen näyttää myös sopivan hyvin myös uuteen autoon.
Ensimmäisen Red Bull Powertrains -tehtaalta tulleen moottorin luotettavuus käänsi suunnan Barcelonassa, jossa se näytti toimivan ilman suurempia ongelmia ja näytti samalla suhteellisen kilpailukykyiseltä, vaikkakin testin aikana, joka ei tarjonnut todellisia vihjeitä puhtaasta suorituskyvystä.
Bahrainissa, jossa autoja työnnetään hieman kovemmin edustavammissa olosuhteissa, auto-moottoripaketti näyttää kuitenkin otetun askeleen eteenpäin, lauman päähän.
Toto Wolff totesi ensimmäisen Lähi-idän testipäivän jälkeen, että “auto, voimayksikkö, ovat mittapuuna tällä hetkellä”.
“Katsokaa energian käyttöönottoa tänään”, hän sanoi per Kilpailija. “He pystyvät käyttämään paljon enemmän energiaa suorilla kuin kaikki muut – tarkoitan, kun puhutaan sekunnista kierrosta kohti peräkkäisten kierrosten aikana.
“Olemme nähneet sen aiemmin yhdellä kierroksella, mutta nyt olemme nähneet sen 10 peräkkäisenä kierroksena samanlaisella suoraviivaisella käytöllä.”
Vaikka useimmat muut autot kärsivät sähköenergian nälkään Bahrainin neljällä suoralla, RB21:llä ei näyttänyt olevan ongelmia kaiken tarvitsemansa tehon palauttamisessa.
Toisin sanoen Red Bull Powertrains -moottori näytti toimivan tehokkaimmin kaikista valmistajista.
Carlos Sainz, jonka Williams-tiimi ottaa asiakkaidensa Mercedes-moottorit, tuli samaan johtopäätökseen.
“Se mitä Red Bull Ford Powertrains teki eilen, oli selkeä askel muita edellä”, hän sanoi. Autourheilu. “Ei vain pieni askel, vaan selkeä askel, ja se oli mahtavan vaikuttava.”
Mercedes luottaa uuteen W17 Challengeriin | 01:30
Trackside huomauttaa, että Verstappen oli ensimmäisten kuljettajien joukossa tällä viikolla, joka otti käyttöön aggressiivisen alasvaihtamistyylin ilmeisenä tavoitteenaan pitää moottorin kierrokset korkealla akun lataamiseksi jarrutettaessa. Toisen päivän loppuun mennessä useat muut kuljettajat näyttivät kokeilevan samanlaista tekniikkaa.
Tällainen alasvaihtaminen pyrkii häiritsemään auton takaosaa kierrosluvun noustessa, mikä tekee autosta epävakaa, kun se hidastaa.
Yksi Verstappenin ajoarsenaalin mahtavimmista työkaluista on hänen kykynsä hallita erittäin löysää taka-akselia. Juuri tämä taito sai hänet hävittämään Sergio Pérezin, Liam Lawsonin ja Yuki Tsunodan joukkuetovereina Red Bull Racing -autojen sarjassa, joka käytti hyväkseen hänen harvinaisia kykyjään.
Alasvaihtotyyli ei todennäköisesti ole ratkaiseva energian talteenotossa, mutta se tulee olemaan osa tarinaa, ja Verstappenilla on parhaat mahdollisuudet maksimoida se.
Häntä pidetään myös sen kuljettajien eliittiryhmän joukossa, joilla on ylimääräistä henkistä kaistanleveyttä ajaessaan hallita energian talteenottojärjestelmän monimutkaisuutta.
Vaikka hän ei ehkä pidä uusista autoista, paperilla voisi väittää, että ne antavat hänelle etua.
Sainz näytti viittaavan tähän mahdollisuuteen selittäessään, että paras auto-kuljettaja-parisuhde olisi se, joka vaatisi vähiten uhrauksia kummaltakin osapuolelta.
“Avain näissä säännöksissä ei ole molempien erottaminen, vaan molempien yhdistäminen”, hän sanoi. – Sen perusteella, mitä näin eilen, näyttää siltä, että Red Bull on tehnyt juuri niin ilman, että kuljettajalle on tarvinnut tehdä kompromisseja.
“Kun auto käskee sinua vaihtamaan pienemmälle vaihteelle tietyllä tavalla, teet vain sen, mitä auto pyytää sinua tekemään. Siksi kaikki kuljettajat, kun päädymme ajamaan ehkä 300, 400 kierrosta Bahrainissa, yritämme lajitella kaikenlaista tekniikkaa auttaaksemme ajettavuutta ja auton suorituskykyä.
”Siksi vaadin, että voimayksikön ja vaihteiston ja kuljettajan mieltymysten yhdistämisen on oltava suljettu ympyrä.
“Siinä hetkenä, kun toinen kahdesta tai kolmesta asiasta ei ole juuri sellainen kuin haluat, alkaa kohtaamaan ongelmia, joten jokaisen on sopeuduttava ja löydettävä oikea tapa.”
Verstappen ei ehkä pidä vuoden 2026 autostaan, mutta se voi olla juuri sitä, mitä hän tarvitsee taistellakseen maailmanmestaruudesta.