Kaksi vuotta kauden 2023–2024 NBL-finaaliottelustaan, jossa Tasmania JackJumpers voitti ensimmäisen mestaruutensa, kilpailijat kohtaavat jälleen putoamalla linjalla. Tällä kertaa kyseessä on äkillinen kuolema, kun Melbourne United isännöi Tasmaniaa Play-In-karsinnassa John Cain Arenalla klo 19.30 AEDT.
Katso suora lähetys NBL-finaaleista ESPN:n kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Kilpailu on kiehunut useiden kausien ajan. Tutut kasvot pukeutuvat nyt eri väreihin, mutta näiden seurojen välinen historia muokkaa silti jokaista kilpailua. Edellisellä kerralla, kun JackJumpers matkusti John Cain Arenalle, he lähtivät voitolla 92-73. Tämä ilta tuo hyvin erilaisen haasteen.
Tasmania saapuu pahoinpideltynä yhden viimeaikaisten muistien vaikeimmista loukkaantumisista. Will Magnay on sivussa vasemman jalan akuutin murtuman vuoksi, Bryce Hamilton on poissa ACL-vamman vuoksi ja Ben Ayre hoitaa nivusongelmaa. Tämä jättää JackJumpersille vain yhdeksän aktiivista pelaajaa, ja valmentaja Scott Roth on tietoinen siitä, kuinka hän hallitsee heitä, erityisesti Anthony Drmicin, joka on taistellut jatkuvien selkäongelmien kanssa.
“Joo, tarkoitan, olemme iloisia voidessamme selviytyä niistä kahdeksasta tai yhdeksästä päivästä, jolloin olemme vain hallinnassamme, ja hyvä uutinen on, että Drmic selvisi viimeisten parin päivän aikana. Joten meidän on vielä hallittava hänen minuuttejaan, mutta se antaa meille yhdeksän peliaikaa ja olemme varovaisia hänen kanssaan.” hän sanoi.
Rothilta kysyttiin, tunsiko hän “pelokkautta” joutuessaan otteluun täysin kunnossa olevan United-joukkueen kanssa heidän kotilattiallaan.
“No, tarkoitan, en ole koskaan pelännyt mennä minnekään 16-vuotiaana pelaamaan koripalloa. Se ei ole elämä tai kuolema.”
“Peläisin, jos menisin sotaan tai johtaisin maata tai tekisin jotain sellaista. Menemme sinne vain viihteen vuoksi, mutta en ole koskaan pelännyt pelata koripalloa.”
Valmentaja kehuu MVP-kilpailijaa “vanhanaikaisessa peppupotkussa”, antaa tärkeän loukkaantumispäivityksen tee-or-die -finaaliin
“Kaverimme, olen varma, eivät tunne sitä, olimmepa John Cainissa tai jossain muualla. Joten, uh, laitamme parhaamme eteenpäin. Heilaamme niin lujasti kuin pystymme. Uh, mutta en usko, että pelko on luultavasti sana. Luultavasti enemmän vain jännitystä.”
Loukkaantumisista huolimatta Roth kehui ryhmäänsä siitä, että hän ansaitsi paikkansa Play-In-turnauksessa.
“Pelaajamme ovat todella hyvässä mielentilassa. He ovat tehneet täällä helvetin työtä viimeisen kuuden viikon aikana saadakseen itsensä tähän asemaan. Emme pyydä anteeksi kuudensijaa emmekä ehkä ole hieman tyhjentynyt. Nämä kaverit ovat ansainneet painonsa ja heillä on mahdollisuus mennä vielä kerran.
Melbourne Unitedille painopiste on yksinkertainen, varmista, ettei kausi, joka kerran lupasi niin paljon, luisu pois. He avasivat dominoivalla 9-0-alkulla, mutta liukumäki FIBA-ikkunan jälkeen päätti runkosarjan 7-11 ja sijoittui lopulta viidenneksi.
Nyt he ovat taas terveitä. Kaksinkertainen vuoden puolustava pelaaja Shea Ili on palannut takareisivamman jälkeen, ja United lähtee Play-In-otteluun uudella uskolla Tasmania JackJumpersia vastaan. Mustelmia tai ei, Tasmanian fyysinen tyyli kunnioittaa edelleen kaikkialla liigassa.
Valmentaja Dean Vickerman sanoi, että valmistautuminen on ollut tiukkaa, varsinkin kun useat pelaajat ovat palanneet joukkueeseen kansainvälisen tehtävän jälkeen.
“Se oli tänään viimeinen kontaktiistunto, ja aina tuntuu hyvältä, kun kaikkien keho tulee terveiden ja kontaktiistuntojen läpi, mikä johtaa eliminointipeliin.”
“Ilmeisesti saimme kolme ryhmämme jäsentä palaamaan Boomersista, mikä oli poikkeuksellinen voittaa siellä Filippiinejä ja Guamia vastaan. Joten he liittyvät takaisin ryhmään huomenna ja varmistavat, että he ovat täysin ajan tasalla siitä, miten menemme ja hyökkäämme tähän peliin.”
Puolustus on jälleen tullut Unitedin ankkuriksi. Runkosarjan kahdeksan viimeisen pelin aikana he palasivat yhdeksi kilpailun parhaista tällä alalla, vaikka Vickerman uskoo, että kasvua on vielä tulossa pallo kädessä.
Saat kaikki viimeisimmät koripallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
“Vuoden kahdeksan viimeistä peliä palasimme tilastollisesti parhaaksi puolustavaksi joukkueeksi, joten se on aina hyvä paikka, hyvä tukikohta meille. Öh, tiedäthän, olemme todella työstäneet hyökkäysluottamuksemme ja sitä, kuinka suurissa hetkissä jaamme lattiaa, joten työskentelemme hieman enemmän myös kahdessa viimeisessä harjoituksessamme.”
Ei ole tyytyväisyyttä, etenkään sellaista puolta vastaan, joka kukoistaa rytmin häiritsemisestä.
“Jack Jumpers on aina ollut hankala valmistautua, mutta he pelaavat aina fyysistä koripalloa kuka tahansa lattialla.”
“Luulen, että keskitymme todella siihen, kuinka voimme koota parhaan koripallotyylin, joka voi kilpailla ketä tahansa vastaan tässä pudotuspelisarjassa ja joka ei vain kilpaile, vaan myös voi voittaa kenet tahansa tässä pudotuspelisarjassa.”
“He keskittyvät sanomaan: “Hei, heillä on edelleen korkean tason pelaajia, jotka voivat todella ampua koripalloa.” Mutta joo, painopiste on ollut täysin meissä siitä, miten koripalloa haluamme pelata.
Kausisarja päättyi lukemiin 2-2, ja Tasmania väitti viimeisimmän tapaamisen tammikuussa, 79-77. Tällä kertaa ei kuitenkaan Will Magnay partioi maalilla, mikä on huomattava muutos hänen puolustavansa läsnäolonsa vuoksi.
Vihje on 19.30 AEDT John Cain Arenalla. Voittaja etenee kohtaamaan Perth Wildcatsin pudotusottelussa Sydney Kingsin odottaessa sarjan toisella puolella.