Lionel Messi ja Inter Miami aloitti ottelunsa huonosti MLS Cupin tittelin puolustaminen kun David Martinez, Denis Bouanga ja Nathan Ordaz teki maalin Los Angeles FC:n 3-0-voitossa lauantai-iltana.
Poika Heung-min asetettu Martinezin avausmaali LAFCjoka korosti asemaansa ensisijaisena uhkana Miamin kruunulle vilkkaassa MLS-kauden avausottelussa kahden liigan telttaseuran välillä.
Ottelu keräsi 75 673 fania – MLS:n historian toiseksi suurimman yleisön – historialliseen Los Angeles Memorial Coliseumiin, joka on LAFC:n koti BMO Stadiumin vieressä.
“Tämä peli olisi myyty loppuun viisi kertaa BMO:ssa, mutta halusimme tehdä jotain erityistä”, MLS:n komissaari Don Garber sanoi. “Tämä on uraauurtava vuosi urheilumme historiassa ja suuri hetki liigamme historiassa, joten miksi et menisi tälle historialliselle stadionille, tuo Miami tänne, meidän mestarimme, ja anna heidän pelata LAFC:a vastaan?”
Valtava yleisö sai viihdyttävän ottelun ja hyvän näkemyksen Messiin, joka pelasi huolimatta siitä, että hänellä oli tässä kuussa jännittynyt reisi. Kalifornian fanit tervehtivät hänen jokaista liikettään hurrauksella ja kehuilla.
Supertähti harjoittelee kuitenkin edelleen dynamiikkaa uusien joukkuetoveriensa kanssa: The Herons hävisi Sergio Busquets ja Jordi Alba eläkkeelle ja lisätty eteenpäin Saksalainen Berterame ja MLS-maalivahti Dayne St. Clairjonka sijoitusvirhe yksinkertaisti huomattavasti Bouangan maalia.
LAFC voitti päävalmentaja Marc Dos Santosin MLS-debyyttinsä kolmantena päävalmentajana seuran historiassa. Vancouverin entinen päävalmentaja ja pitkäaikainen LAFC-avustaja johti joukkueensa 6-1-voittoon Real Españasta aiemmin tällä viikolla sen CONCACAF Champions Cupin avausottelussa Hondurasissa.
LAFC meni johtoon 38. minuutilla, kun Son kontrolloi palloa liikenteessä ja syötti täydellisen syötön Martínezille, joka löysi kaukaisen alakulman. 20-vuotias Martínez on aloittanut MLS-uransa hitaasti, mutta LAFC uskoo edelleen, että venezuelalainen hyökkääjä on tähti.
Bouanga teki hattutempun CONCACAF Champions Cupin pelissä aiemmin tällä viikolla, ja hän lisäsi kauden ensimmäisen MLS-maalinsa 73. minuutilla. Ranskalainen, joka sijoittui toiseksi Messin jälkeen Golden Boot -kilpailussa viime kaudella, muunsi Timothy Tillmanin pitkän syötön ja suuntasi sen taitavasti latautuvan St. Clairin yli ennen kuin löi sen kotiin.
LAFC lisäsi kolmannen maalin toisella puoliajalla, kun Ordaz käänsi Bouangan keskisyötön.
LAFC parani 4-2-0 Miamia vastaan seurojen historiassa. LAFC pysyi myös lyömättömänä kauden avauksissaan ja parani lukemiin 9-0-0.
Seuraavaksi
Inter Miami: Orlandossa sunnuntaina 1. maaliskuuta.
LAFC: Isännöi Real Españaa CONCACAF Champions Cupin toisessa osaottelussa tiistaina.
Associated Pressin raportti.