Tyler Reddick voitti Daytona 500:n Michael Jordanin omistamalla autolla, kun Chase Elliott kaatui, kun hän ja Reddick taistelivat voitosta NASCARin kauden avauskilpailussa.
Reddick 23XI Racingin Toyotalla johti sunnuntaina vain yhden kierroksen: NBA Hall of Famerin ja kolminkertaisen Daytona 500 -voittajan Denny Hamlinin omistaman joukkueen ruudullisen lipun.
Katso LIVE-lähetys valituista 2026 NASCAR Cup -sarjan ja Xfinity-sarjan kilpailutapahtumista. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Aivan uskomatonta, kuinka se kaikki pelasi. Vain aitoa Daytona-hulluutta”, Reddick sanoi. “Olen jo menettänyt ääneni huutamisesta. En koskaan uskonut, että olisin Daytona 500 -mestari.”
Ei myöskään Jordan, joka tapasi Reddickin voiton kaistalla karhun halaukseen ja nostivat sitten yhdessä Harley J. Earl -palkinnon ilmaan.
Tiistaina 63 vuotta täyttävä Jordan saa syntymäpäivälahjaksi Daytona 500 -sormuksen ja ilmoitti voittokaistalla käyttävänsä kokoa 13.
“Tuntuu kuin voitin mestaruuden, mutta ennen kuin saan sormukseni, en edes tiedä”, Jordan sanoi.
Se oli juhla, johon osallistui useita NASCAR-tähtiä, sillä Reddick on joukkuetoverinsa Bubba Wallacen kanssa, joka meni voiton kaistalle kyyneleissä hallittuaan valtavan osan kilpailusta, mutta sijoittui 10. sijalle.
Jordan kietoi kätensä Wallacen ympärille takaapäin ja puhui tiiviisti Wallacen korvaan lyhyessä rohkaisupuheessa.
“En halua tunteeni ottavan pois monumentaalisesta päivästä, jonka he juuri saavuttivat. Hyvää syntymäpäivää, MJ. Se on valtava syntymäpäivälahja”, Wallace sanoi. “Luulin, että tämä on meidän viikkomme, paras 500, mitä minulla on koskaan ollut, ja jos se on lyhyt, se on perseestä.
“Joi paljon kierroksia, kierroksen johtaja, uskon. Se oli hyvä päivä meille, mutta hemmetti. Yritä uudelleen ensi vuonna.”
Hamlin oli myös voittokaistalla sijoittuessaan 31. sijalle ja jäätyään alle tarjouksessaan tulla kolmanneksi nelinkertaiseksi Daytona 500 -voittajaksi.
Hamlin, joka ajaa Joe Gibbs Racingissä, oli mukana viimeisessä varoituksessa, kun hän ja joukkuetoveri Christopher Bell törmäsivät yhdeksän kierroksen jälkeen. Se asetti viimeisen työnnön maaliin neljän viimeisen kierroksen aikana.
Elliott hallitsi viimeisellä kierroksella sen jälkeen, kun johtaja Carson Hocevar syrjäytettiin radalta ja näytti siltä, että NASCAR Hall of Famerin poika Bill Elliott voittaisi vihdoin ensimmäisen Daytona 500 -kilpailunsa.
Sen sijaan Reddick teki valtavan nousun, osui Elliottiin saadakseen Elliottin kaatumaan ja purjehti ohi antaakseen Jordanille voiton NASCARin vuoden suurimmassa tapahtumassa.
Jordania joutui joulukuun liittovaltion kartellioikeudenkäyntiin, jonka NASCAR ratkaisi yhdeksäntenä oikeudenkäyntipäivänä. Sovinto muutti tulojen jakamismallia Yhdysvaltojen huippuluokan moottoriurheilusarjassa.
Jordan katseli voittoa sviitistä, josta oli näkymä superspeedwaylle, jonka ranskalainen perhe juuri voitti liittovaltion tuomioistuimessa.
“En voi edes uskoa sitä. Se oli niin ilahduttavaa”, Jordan sanoi. “Et koskaan tiedä, miten nämä kilpailut päättyvät. Yrität vain selviytyä. Olimme siellä koko päivän. Hieno strategia joukkueelta, ja annoimme itsellemme mahdollisuuden lopussa. Katso, olen hurmioitunut.”
Voitto merkitsi Daytonan lakaisua kolmelle joukkueen omistajalle, jotka olivat vahvasti mukana oikeudenkäynnissä. Bob Jenkins, joka liittyi 23XI:n haastamiseen NASCARiin, avasi viikonlopun voitolla, kun Chandler Smith voitti Truck-sarjan avauskilpailun perjantai-iltana Front Row Motorsportsille.
Richard Childress, joka todisti 23XI:n ja Front Row’n puolesta ja joutui siitä lähtien halventavan NASCAR-puheenjohtajan Steve Phelpsin kohteeksi, oli voittajajoukkueen omistaja lauantaina, kun Austin Hill voitti.
Sitten tuli “The Great American Race”, ja Jordan ja Hamlin, kaksi eturintamassa olevaa asianosaista, saivat ensimmäisen Daytona 500 -voittonsa.
Entiset kilpailun voittajat Ricky Stenhouse Jr. ja Joey Logano sijoittuivat toiseksi ja kolmanneksi, kun Toyota, Chevrolet ja Ford asettivat kukin kuljettajan palkintokorokkeelle. Elliott päätyi neljänneksi ja istui masentuneena ja epäuskoisena radan ulkoseinällä noustuaan autostaan.
“Me päädyimme tavallaan saamaan lahjakas johto… ja sitten siinä vaiheessa olet vain puolustuksessa. Mies, se on todella, todella vaikea paikka olla, totta puhuen”, Elliott sanoi. – Kun katson taaksepäin, voit tietysti ajaa sen mielessäsi 1000 kertaa, teetkö jotain toisin – minusta tuntuu, että jos olisin heittänyt kaksoislohkon (Reddickiin), olisin luultavasti vain törmännyt meidät tuolloin.
“Minusta tuntui, että sinun oli valittava taistelusi.”
Tämän artikkelin on alun perin lähettänyt New York Post ja julkaistiin uudelleen luvalla.