Miesten NCAA-turnaus: 7 joukkuetta, jotka voivat ansaita ykkössijan

Mikä an uskomattomia viikkoja tämä on ollut miesten korkeakoulukoripallossa, jossa yksi kiehtovimmista vuodenajoista viime muistissa jatkaa rakentamista kohti mitä voisi olla unohtumaton NCAA-turnaus.

Aiemmin tässä kuussa joukkueet sijoittuivat sarjassa sijalle 1, 3, 4 ja 5 AP kysely kaikki hävisivät neljän päivän aikana, ja ykkössijalla oleva Arizona putosi kahdesti samalla viikolla sen jälkeen, kun se aloitti kauden voittamattomana ensimmäisten 23 ottelunsa aikana. Ja sitten nro 2 Houston, joka sai ensimmäisen sijan tämän viikon kyselyssä, päihitti nro 6 Iowan osavaltion haaskattuaan toisen puoliskon johtoaseman tiellä. Kaaos hallitsi urheilua.

Nämä kaikki loivat pohjan uskomattomalle peliparille lauantaina, kun Michigan kohtaa numero 3 Duken neutraalissa kerroksessa Washington DC:ssä ja 2. Houston isännöi No. 4 Arizonaa – molemmat ottelut ovat Final Fourin arvoisia. Viikonlopun loppuun mennessä pitäisi vihdoin olla selvyyttä siitä, mitkä joukkueet voivat ansaita yhden siemen tämän vuoden NCAA-turnauksessa. Joten tässä on erittely todennäköisimmistä ehdokkaista:

• Tallentaa: 25-1 (15-1 Big Ten)
• Rankingit: Nro 1 AP, nro 1 NET, nro 1 KenPom, nro 1 Torvik, nro 1 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Gonzaga, Villanova, Nebraska, Michiganin osavaltio, Purdue
• Huonot tappiot: Ei mitään

Avaamalla a 20 pisteen etumatka tiellä nro 7 Purdue tiistai-iltana ja sitten pitäen kiinni suhteellisen mukavasta kaksinumeroisesta voitosta, Michigan luultavasti muutti itsensä NCAA-turnauksen 1-siementen sisällä, estäen odottamattoman tappioputken. Vaikka Wolverines putoaisi 3. Dukea vastaan ​​tänä viikonloppuna suussa sulavassa ei-konferenssissa, ja vaikka he kompastuisivatkin tielle Illinoisissa myöhemmin tässä kuussa, heidän tähän mennessä osoittama dominanssi ohjelmahistorian parhaan alun aikana saattaa silti riittää valintakomitealle sijoittamaan päävalmentaja Dusty Mayn ryhmän ylimmälle riville.

Michigan on maan ainoa joukkue, joka sijoittuu viiden parhaan joukkoon kansallisesti sekä hyökkäys- että puolustustehokkuudessa, ja 21 Wolverinesin 25 kokonaisvoitosta tällä kaudella on saatu vähintään 10 pisteellä. Tämä on eliittijoukkue kerroksen molemmissa päissä toukokuun ovelan listarakenteen ja koulun aggressiivisten NIL-ponnistelujen ansiosta, jotka lähteiden mukaan ovat korkeakoulukoripallon huipulla tai hyvin lähellä. Tässä vaiheessa Wolverinesilla on sisäraita kohti yleistä ykköstä.

(BIG TEN: 4 takeawaya Michiganin Big Ten -voitosta Purduesta)

• Tallentaa: 24-2 (13-1 ACC)
• Rankingit: Nro 3 AP, nro 2 NET, nro 2 KenPom, nro 5 Torvik, nro 2 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Kansas, Arkansas, FloridaMichigan State, Louisville (x2)
• Huonot tappiot: Ei mitään

Lukuun ottamatta jonkinlaista odottamatonta, kauden lopun romahdusta, Duke voi vain vakuuttaa olevansa NCAA-turnauksen kärjessä voittamalla ykkösen. Michigan telttapelissä, joka pelataan tänä viikonloppuna neutraalilla lattialla. Vaikka lauantain välienselvittely Wolverinesin kanssa menee pieleen, on olemassa suuri mahdollisuus, että Duke on jo tehnyt tarpeeksi laskeutuakseen jonnekin sarjan ylimmälle riville.

KenPomin mukaan Blue Devils on yksi kolmesta vain kolmesta joukkueesta, jotka ovat tällä kaudella 10 parhaan joukossa kansallisesti sekä hyökkäys- että puolustustehokkuudessa. Tällainen tasapainoinen lähestymistapa tuottaa maan viidenneksi parhaan maalimarginaalin plus-19,8 pisteellä per peli. Alkukauden kolmikko, voitot Kansasista, Arkansasista ja Floridasta ilman konferenssia lisäsivät Duken ansioluetteloon tarvittavan tuulahduksen vuonna, jolloin ACC tuotti viimeisimmässä AP-kyselyssä vain kolme joukkuetta, joista yhtä Duke ei ole vieläkään kohdannut (Virginia). Toisen tällaisen voiton lisääminen Michiganista voi olla keskeistä nyt, kun runkosarjan finaali kilpailijaa vastaan Pohjois-Carolinajoka voitti Duken aiemmin tässä kuussa, voidaan pelata ilman loukkaantunutta Tar Heels -tähteä Caleb Wilson.

• Tallentaa: 23-2 (10-2 Iso 12)
• Rankingit: Nro 4 AP, nro 3 NET, nro 3 KenPom, nro 3 Torvik, nro 3 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Florida, UConn, Alabama, BYU, San Diegon osavaltio
• Huonot tappiot: Ei mitään

Kesti helmikuun toiselle viikolle, ennen kuin joku lopulta mursi voittamattomalta näyttävän Arizonan joukkueen viidennen vuoden päävalmentajan Tommy Lloydin johdolla. Siihen mennessä, kun Wildcats vihdoin kärsi ensimmäisen tappionsa tiellä silloisessa No. 9 Kansas aiemmin tässä kuussa he olivat jo laatineet kirjanpidon, joka sisälsi kuusi voittoa sijoittuneista vastustajista ja maan kuudenneksi parhaan pistemäärän plus-19,6 pisteellä per peli.

Mutta nyt Arizona on pudonnut kaksi ensimmäistä peliä brutaalissa viimeistelyssä, joka sisältää tulevat päivämäärät numerolla 23 BYU (koti), nro 2 Houston (poissa), nro 8 Kansas (koti) ja nro 6 Iowan osavaltio (kotiin). Ja vaikka tämä vastustajakokoelma edustaa enemmän kuin tarpeeksi kykyjä Wildcatsille saavuttaakseen itsensä ykköseksi NCAA-turnauksessa muutamalla korkean tason voitolla, se on myös välttämätön koekenttä joukkueelle, joka on – ainakin toistaiseksi – pelannut Big 12:n helpoimman konferenssitaulukon KenPomin mukaan. Wildcatsilla saattaa olla enemmän potentiaalisia siirrosvaihteluita kuin millään tällä listalla olevilla joukkueilla riippuen siitä, miten he reagoivat tulevina viikkoina.

• Tallentaa: 24-2 (14-1 Iso itä)
• Rankingit: Nro 5 AP, nro 10 NET, nro 9 KenPom, nro 9 Torvik, nro 7 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: BYU, IllinoisKansas, Florida, Villanova
• Huonot tappiot: Ei mitään

Mielenkiintoinen kampanja Huskiesille ja päävalmentaja Dan Hurleylle näyttää kehittyvän kahdessa eri osassa runkosarjan lähestyessä loppuaan. Aluksi tuli uskomattoman vaikea konferenssien ulkopuolinen taulukko, jossa UConn vakiinnutti asemansa maan parhaiden joukkueiden joukossa voittamalla neutraaleja voittoja BYU:sta, Illinoisista ja Floridasta sekä todellisen maantievoiton Kansasista. Että Huskies hävisi Arizonalle vain neljällä pisteellä kotona iltana, kun aloitti Tarris Reed Jr. ja Braylon Mullins eivät olleet käytettävissä loukkaantumisen vuoksi korosti joukkueen Final Four -potentiaalia.

Seuraavaksi tuli syöksy Big Eastin peliin, joka alkoi 12 peräkkäisellä voitolla ja 14 voitolla 15:stä kokonaisvoitosta keskiviikon otteluun. Creighton. Mutta seitsemän näistä voitoista on tullut 10 pisteellä tai vähemmän, mukaan lukien kaksi jatkoajalla, ja tämä on herättänyt kysymyksiä UConnin enimmäismäärästä, koska tämä on kiistatta konferenssin laskuvuosi. Lihaksisaantuminen ja uupuminen sitten – Ei. 22. Johanneksen 6. helmikuuta paljasti joitain Huskyjen puutteita. He tarvitsevat paremman esityksen uusintaottelussa Pyhän Johanneksen kotona 25. helmikuuta.

(NAISTEN KOLIOPISTO HOOPSIIN: Dawn Staley, Etelä-Carolina, syleilee konnaroolia)

• Tallentaa: 23-3 (10-3 iso 12)
• Rankingit: Nro 6 AP, nro 5 NET, nro 7 KenPom, nro 7 Torvik, nro 9 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Pyhän Johanneksen, PurdueKansas, Houston
• Huonot tappiot: Cincinnati, TCU

The Cyclones on kiehtova tapaustutkimus, jonka ehdokas mahdolliseen huippuluokan siemeneen nousi uudelle tasolle, kun heidän kotivoittonsa no. 2 Houstonista aiemmin tällä viikolla. Harvat joukkueet eri puolilla maata, jos yhtään, pystyvät vastaamaan Iowan osavaltion tuolloin nostamiin huippuvoittoihin. 14 St. John’s, sitten-nro. 1 Purdue, sitten – No. 9 Kansas and the Cougars. Parhaimmillaan päävalmentaja TJ Otzelbergerin joukkue voi päästää myrskyn kaaren takaa (neljäs valtakunnallisesti 3 pisteen prosenttiosuudella) ja yhdistää sen puolustuksen kanssa, joka on tehokkuuden suhteen maan kahdeksanneksi.

Mutta kaikista ohjelmista, joita otetaan huomioon nro 1 siemenet, Cyclones on kiistatta pahimman tappion kanssa Cincinnatille, joukkue, joka on kokonaistilanteessa 14-12 ja istuu alle 0,500 konferenssipelissä. Jäljellä olevat pelit nro 23 BYU:ta ja nro 4 Arizonaa vastaan ​​– puhumattakaan toisesta sijoittuneesta vastustajasta tai kahdesta Big 12 -turnauksessa – tarkoittavat, että Iowa Statella on vielä paljon mahdollisuuksia etääntyä tuosta rumasta tuloksesta ja varmistaa ykkössiemen.

• Tallentaa: 21-5 (12-3 Big Ten)
• Rankingit: Nro 10 AP, nro 4 NET, nro 5 KenPom, nro 6 Torvik, nro 6 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Texas Tech, TennesseePurdue, Nebraska
• Huonot tappiot: Ei mitään

Ei ole epäilystäkään siitä, että suurin este Illinoisin ja potentiaalisen NCAA-turnauksen ylälinjan siemen välillä on massiivinen kotiottelu Michigania vastaan ​​27. helmikuuta, jonka tuloksella voi myös olla merkittävä vaikutus Big Ten -mestaruuskilpailuun. Vaatimaton kokoelma vastustajia ottelun molemmin puolin – USC, UCLA, Oregon ja Maryland – tehdä siitä epätodennäköiseksi, että Illini kompastuisi ennen konferenssiturnausta, lukuun ottamatta mahdollista tappiota Wolverinesille.

Päävalmentaja Brad Underwood ja hänen tiiminsä ovat koonneet mielenkiintoisen ansioluettelon, jossa ei ole haitallisia tappioita, mutta joka sisältää vain yhden voiton konferenssiin kuulumattomasta vastustajasta, joka sijoittui viimeisimmässä AP-kyselyssä (nro 13 Texas Tech). He jäivät alle muissa korkean profiilin, neutraalien otteluiden otteluissa Alabamaa ja UConnia vastaan. Silti, mitä tulee joihinkin edistyneisiin mittareihin, Illinois on yhtä vaikuttava kuin mikä tahansa joukkue maassa – varsinkin kun otetaan huomioon pistevartijan pitkäaikaiset vammat. Kylan Boswelljoka palasi äskettäin kokoonpanoon. Illini johtaa kansakuntaa hyökkäystehokkuudessa lähes kolmella täydellä pisteellä 100 hallussapitoa kohti KenPomin mukaan.

• Tallentaa: 23-3 (11-2 Big 12)
• Rankingit: Nro 2 AP, nro 6 NET, nro 4 KenPom, nro 2 Torvik, nro 4 EvanMiya.com
• Parhaat voitot: Arkansas, Texas Tech, BYU
• Huonot tappiot: Ei mitään

Houston on toinen joukkue, jolle näöntesti ja edistyneet mittarit kertovat paremman tarinan kuin itse ansioluettelo. Lukuun ottamatta vaikuttavaa voittoa silloisesta No. 14. Arkansasissa 20. joulukuuta, yksikään Cougarin huomionarvoisista konferenssien ulkopuolisista otteluista ei vanhentunut erityisen hyvin, joukkueiden kuten Auburn, Syracuse, Our Lady ja Floridan osavaltio kaikki murenevat eriasteisesti. Kaiken kaikkiaan Houstonin ei-konferenssilista sijoittui 157. sijalle kansallisesti, mikä on toiseksi alhaisin joukkueista tällä listalla vain Iowan osavaltion (270.) jälkeen.

Silti päävalmentaja Kelvin Sampson johtaa ryhmää, joka sijoittuu nyt yhdeksänneksi kansallisesti hyökkäyksen tehokkuudessa ja seitsemänneksi kansallisesti puolustustehokkuudessa, mikä nostaa Houstonin 25 parhaan joukkoon molemmissa luokissa uskomattoman kahdeksantena peräkkäisenä kautena. Tämän vuoden joukkueessa on enemmän maalintekoa fuksi ilmiöstä Kingston Flemingit (16,6 pistettä, 5,3 syöttöä per peli), säilyttäen samalla Sampsonin tavaramerkin sitkeyden puolustuspäässä. Tappio Iowa Statelle aiemmin tällä viikolla lisää paineita Cougarsille menestyä hyvin seuraavissa peleissä Arizonaa (21. helmikuuta) ja Kansasia (23. helmikuuta) vastaan, joita braketologit seuraavat tarkasti.