FEENIKSI – 18 pelin, runkosarjan aikataulu tuntuu väistämättömältä kuunneltuna NFL omistajat keskustelevat aiheesta liigan omistajakokouksen aikana Arizona Biltmore -hotellissa Phoenixissa viime viikolla.
Itse asiassa useiden joukkueiden omistajat sanoivat haluavansa lisätä uuden runkosarjan pelin jatkuvasti kasvavaan NFL-listaan.
“Kansainvälisten pelien määrän kasvattaminen on asia, jota tuemme erittäin paljon.” Kansas City Chiefs omistaja Clark Hunt kertoi toimittajille. “Aikatauludynamiikasta katsoen, että 18 peliä helpottaisi sitä.”
Dallas Cowboys omistaja Jerry Jones sanoi, että 18 pelin laajentaminen on vain kysymys siitä, että faneille annetaan mitä he haluavat – lisää jalkapalloa.
“Kun ankat puostelevat, ruoki niitä”, Jones sanoi toimittajille Arizonassa tällä viikolla. “Ja meillä on kysyntää pelillemme, koska meillä on suuria pelaajiamme tekemä kova työ. Meillä on tämä kysyntä. Meidän pitäisi vastata siihen, vastata siihen ja ruokkia sitä.”
NFL siirtyi 17 otteluun ja kolmeen esikauden peliin vuonna 2021. Liigan käydessä neuvotteluja NFL:n TV-paketin uudelleen neuvottelemisesta verkkojen ja suoratoistopalveluiden kanssa, lisää pelejä tuohon valikoimaan lisää tuloja ja mahdollisuuksia ansaita enemmän rahaa.
Jalkapallon lisääminen on hienoa kaikille, eikö? No ei niin nopeasti. Tässä on mitä olen oppinut kuultuani muiden ihmisten puhuvan Arizonassa ja puhuneeni muille ihmisille ympäri liigaa mahdollisuudesta lisätä 18. runkosarjan peli.
Cowboys-omistaja Jerry Jones on ollut paras kannattaja ajaessaan NFL:ää lisäämään uuden pelin runkosarjaansa. (Kuva: Perry Knotts/Getty Images)
NFL-valmentajat sanovat, että 18 peliä “vesittää tuotteen”
Jos NFL lisäisi runkosarjaan toisen pelin, se olisi vain sen viimeisin askel laajentaa tuotetta viimeisen vuosikymmenen aikana. Vuodesta 2020 lähtien liiga on laajentanut kauden 12:sta 14 joukkueeseen, lisännyt vuosittaisia pelejä joulupäivänä ja kasvattanut edelleen kansainvälisesti pelattavien pelien määrää. Tietysti se on myös 17. runkosarjapelin lisäämisen lisäksi.
(4 takeawaya NFL-omistajien kokouksesta Phoenixissa)
Kaiken laajentumisen, erityisesti kahden kauden jälkeiseen kenttään lisättyjen joukkueen myötä, NFL-pelaajat ovat jo työnnetty sen partaalle, mitä heidän ruumiinsa pystyy kestämään fyysisesti, kahden entisen valmentajan mukaan, joiden kanssa puhuin. Tämän seurauksena enemmän pelejä voisi lisätä kuormanhallintaa ja tankkausta, kuten olemme nähneet NBA:ssa ja muissa ammattiurheilulajeissa.
“Kahdeksantoista peliä vesittää tuotteen”, pitkäaikainen NFL-valmentaja ja entinen pelaaja kertoi minulle. “NFL:stä erottui muusta kilpailusta se, että jokainen peli on tärkeä. Sinulla oli 16 intensiivistä viikkoa, eikä siinä ole mitään.
“Nyt meillä on 17 peliä, ja yhdellä lisäpelillä jotkut pelaajat haluavat ottaa pelin pois. Kahdeksantoista peliä saa pelaajat varmasti ajattelemaan pelien poistamista. Se toimii vain, jos pelaajat palkitaan komeasti. He myyvät sielunsa rahalla.”
Kun NFL pohtii 18. runkosarjan pelin lisäämistä, liigan on määrä pelata ennätykselliset yhdeksän ottelua kansainvälisesti, mukaan lukien ensimmäistä kertaa Australia ja Ranska vuonna 2026. NFL saattaa myös pelata kaksi ottelua keskiviikkona ensimmäistä kertaa liigan historiassa tällä tulevalla kaudella. Puolustaminen Super Bowl mestari Seattle Seahawks avaavat kauden kotona keskiviikkona 9. syyskuuta auttaakseen sopeutumaan Australiassa pelattavaan peliin, ja liiga voisi ajoittaa kiitospäivän aattopelin marraskuulle.
Kolme NFL-ottelua pelataan Lontoossa vuonna 2026, mikä muodostaa vain kolmanneksen liigan kansainvälisestä pelilistasta. (Kuva: AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Tänä vuonna pelataan myös kourallinen pelejä perjantaina. Vuosittainen Black Friday -ottelu jatkuu, kun taas liigan odotetaan pelaavan kolmen ottelun aikana joulupäivänä, joka on perjantaina vuonna 2026. Tämä tarkoittaa, että ainoa viikonpäivä, jolloin vuonna 2026 ei pelata NFL:n runkosarjan ottelua, on tiistai, mutta se tarkoittaa myös sitä, että paljon enemmän pelejä pelataan tavallista lyhyemmällä tauolla.
Kun NFL venytteli aikataulua yhä pidemmälle, toinen valmentaja muisteli nostalgisesti 16 ottelun tehokkuutta, joka sisälsi pudotuspelien kaksi parasta siementä, jotka saivat heinäviikon.
“Kirjoitus on ollut seinällä jo vuosia (laajentumisesta 18 peliin),” sijoitusvalmentaja kertoi minulle. “Se on väistämätöntä. Älä kuitenkaan kestä kahta viikkoa. Kausi on jo tarpeeksi pitkä.”
NFLPA ei ole vieläkään mukana 18 pelin kaudella
Entinen NFL Players Associationin väliaikainen johtaja David White sanoi Super Bowl -viikolla helmikuussa, että hänen jäsenillään ei ollut “halua” 18. runkosarjan peliin.
“18. peli ei ole satunnainen meille”, White sanoi. “Se on erittäin vakava asia. Se on jotain, joka syntyy neuvotteluista.”
Nykyinen liigan ja sen pelaajien välinen työehtosopimus kestää vuoteen 2030, mutta se voidaan avata uudelleen neuvotellakseen 18. ottelusta. Toistaiseksi pelaajat eivät ole kiinnostuneita runkosarjan laajentamisesta.
Tämä on yksi syistä, miksi NFL ei ole ilmoittanut ajankohtaa Super Bowl LXII:lle Atlantassa kahteen vuoteen, mikä jättää avoimeksi mahdollisuuden laajentaa 18 ottelun aikatauluun ennen vuoden 2027 kautta, jos ensi vuonna käydään neuvotteluja liigan aikataulun laajentamisesta.
NFLPA on muuttunut vaihtaessaan johtajuutta, ja häpeällisen entisen NFL Players Associationin toiminnanjohtaja Lloyd Howell on korvattu pysyvästi entisellä NFL-pelaajalla JC Tretterillä.
Uusi NFLPA:n pääjohtaja JC Tretter valvoo pelaajien pyrkimyksiä olla lisäämättä 18. ottelua runkosarjan aikatauluun. (Kuva: Cooper Neill/Getty Images)
Tretter toisti äskettäin Whiten kommentit The Athletic -lehden haastattelussa.
“On asioita, jotka eivät ole hyväksi pelaajillemme, joilta meidän on varmistettava, että suojelemme heitä”, Tretter sanoi. “Ja tällä hetkellä ne ovat kaikki neuvotteluaiheita. Liiga ei voi laajentua 10 kansainvälisen pelin jälkeen. Liigassa on 17 ottelua CBA:ssa. Siinä olemme, ja aiomme varmistaa, että puolustamme pelaajiamme ja heidän terveyttään ja turvallisuutta, koska kaverimme tuntevat tietävänsä, miltä tämä tuntuu.”
NFL Scout sanoo, että 18 pelin listalle tarvitaan laajennettuja listoja
Pitkäaikainen NFL-partiolainen kertoi minulle, että NFL:n olisi laajennettava listaa vähintään viidellä aktiivisemmalla pelaajalla pelipäivänä ja harkittava mahdollisuutta tuoda 100 pelaajaa harjoitusleirille laajentamalla 18 pelin kausi.
Tällä hetkellä NFL-joukkueet saavat mennä leirille 90 pelaajan kanssa, ja pelipäivänä on aktiivisia 48 pelaajaa.
“Pelituote jossain vaiheessa kärsii, jos liigan ja omistajien ahneus painaa enemmän kuin pelaajien kehitys, samoin kuin tuomareille, henkilökunnalle, valmentajille ja partioilijoillekin heidän reilu osuutensa”, partio kertoi minulle.
Scout totesi, että USFL:llä oli uuvuttava 18 pelin kausi, joka sisälsi täysin pehmustetut, kaksi päivässä harjoitukset kuuden viikon ajan ja jälkikauden. Partio pohti, kestäisivätkö nykypelaajat 18 pelin kauden fyysisen rasituksen.
“Nykyajan pelaajat ovat suurempia ja vahvempia – mutta eivät niin henkisesti ja fyysisesti kuin kovia tai vaistomaisia kollektiivisesti (kuten he olivat aikaisempina vuosina), partiolainen sanoi. “Joten omistajat saattavat haluta olla varovaisia, mitä he haluavat.”
NFL-agentti sanoo, että 17 ottelussa pysyminen on “ehdottomasti mahdollista”
NFL:n omistajien painostus 18 otteluun on taloudellisesti järkevää, mikä tuottaa enemmän tuloja liigalle ja sen pelaajille. Nykyisten pelaajien on kuitenkin punnittava uraansa kohdistuvia riskejä ja vammoja, joita he voivat kohdata jahtaaessaan enemmän taloudellista palkkiota, joka on heille koko elämänsä jalkapallon jälkeen.
“Luulen, että runkosarjan pelejä on tarpeeksi”, NFL-agentti kertoi minulle. “Liigan on maksettava valtava hinta saadakseen pelaajat tekemään sen. Suurin osa pelaajista, jotka todella pelaavat, eivät kannattaisi sitä. Useimmat eivät selviä 17 ottelusta. Liigalla ei ole kykyä tehdä se yksipuolisesti.”
Kysyttäessä, onko NFL vaarassa ylikyllästää tuote, NFL-agentti sanoi seuraavaa:
“Luulen, että se on siellä juuri nyt”, NFL-agentti sanoi. “Pysyminen 17/3:ssa (17 runkosarjapeliä, kolme esikauden ottelua) on ehdottomasti mahdollista.”
Leave a Reply