Miksi kaksisuuntainen tähti Shohei Ohtani tulee joskus olemaan yksisuuntainen syöttäjä aloituspäivillään

Ennen tätä kautta oli kulunut lähes viisi vuotta siitä, kun Shohei Ohtani viimeksi iski, mutta ei osunut ottelussa.

Se on nyt tapahtunut kahdesti Ohtanin kolmessa viimeisessä lähdössä kukkulalla, mukaan lukien tiistai-iltana 2-1-tappio Marlinsille, kun Dodgers yrittää pitää kaksisuuntaisen sensaationsa mahdollisimman terveenä käsitellessään täydellistä heittotaakkaa ensimmäistä kertaa vuoden 2023 jälkeen.

Miltä nelinkertainen MVP suhtautuu, kun hän toimii silloin tällöin vain syöttäjänä aloituspäivillään?

“Aion aina kunnioittaa päätöstä, riippumatta siitä, teenkö pitkiä vai molempia”, Ohtani sanoi tulkin kautta. “Ymmärrän myös, kuinka tärkeää on päästä kauden loppuun kaikkien terveinä. Joten puhuessani valmennushenkilökunnan kanssa, keskustelemalla joukkueen kanssa, mielestäni on todella tärkeää, että joukkue tekee päätöksen.”

Dodgers yrittää tarjota Ohtanille lepoa missä vain mahdollista, etenkin kauden alussa. He käyttävät kuuden miehen kiertoa ja ovat usein nostaneet Ohtania vapaapäivää edeltävänä päivänä.

Toinen strategia on antaa hänelle vapaapäivä lyömisestä, kun hän on kukkulalla – “melkein puoli päivää”, kuten manageri Dave Roberts kuvaili. Jatkossa ei ole asetettu suunnitelmaa siitä, kuinka usein Dodgers tekee niin. Roberts kuvaili valintaa “lue ja reagoi”.

“On tietysti hienoa, että hän suorittaa molemmat tehtävät, teoriassa ja käytännössä, se on hienoa”, Roberts sanoi. “Mutta kuinka kestävää se on ilman, että se ottaa hieman pois lautaselta? Se on kysymys, eikä se ole tarkka tiede.”

Ohtani johtaa kaikkia päteviä MLB-syöttöjä viidellä aloituksella 0,60 ERA:lla vuonna, jolloin monet hänen ympärillään uskovat hänen haluavan kilpailla Cy Young -palkinnosta. Tämä tehtävä on vaikea, kun otetaan huomioon, kuinka tarkasti Dodgers seuraa ja suojelee supertähtipelaajaansa, kun he tavoittelevat kolmatta peräkkäistä World Series -titteliä, mutta Ohtani on mennyt kuusi vuoroparia ja sallinut enintään yhden ansaitun juoksun jokaisessa lähdössä toistaiseksi.

Kahdessa viidestä lähdöstään Ohtani on saanut yön tauon lyömisestä.

Ensimmäistä kertaa Dodgersin päätöksessä oli terveysnäkökohta.

Ohtani aloitti 15. huhtikuuta Metsiä vastaan ​​kaksi päivää sen jälkeen, kun hän otti David Petersonin pikapallon heittoolkapäänsä takaa. Myöhemmin Ohtani kärsi kipeistä, joten Dodgers halusi hänen ohjaavan kaiken energiansa pitchingiin seuraavalla retkellään.

“Uskon, että hän ymmärtää, että teen päätöksen, joka on paras pelaajalle, hänelle ja joukkueelle”, Roberts sanoi.

Se oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 2021 Angelsissa – “Ohtani-sääntö”, joka salli kaksisuuntaisten pelaajien pysyä pelissä DH:na syöttämisen jälkeen, luotiin vasta vuonna 2022 – että Ohtani ei ollut kokoonpanossa sinä päivänä, jolloin hän aloitti kukkulalla. Kun Roberts ilmoitti Ohtanille päätöksestä, Ohtanin silmät suurenivat, mutta hän ei työntänyt perään. Roberts selitti hänelle perustelut.

“Olin hieman yllättynyt”, Ohtani sanoi, “mutta oli järkevää kuulla, mitä hänellä oli sanottavana.”

Sinä iltana Ohtani löi 10 lyöntiä ja salli yhden juoksun kahdella osumalla ja kaksi kävelyä kuudessa vuoroparissa. Dalton Rushing täytetty määrätyllä osumapaikalla ja aloitti grand slam -turnauksen 8-2-voitolla.

“Meillä on todella hyvä DH-osuma tänään”, Ohtani sanoi. “Olen siis erittäin avoin sille.”

Roberts oli silloin selvä, että Ohtani olisi hoitanut kaikki normaalit tehtävänsä, ellei kentällä olisi ollut iskeä. Ohtani palasi tyypilliseen kaksisuuntaiseen rooliinsa seuraavalla viikolla, heittäen kuusi sulkuvuoroa San Franciscossa, samalla kun hän meni osumattomasti lautaselle.

Ymmärrettävästi Ohtanin hyökkäystuotanto on horjunut päivinä, jolloin hän piti. Kolmessa pelissä, joissa hän on sekä lyönyt että heitetty tällä kaudella, Ohtani lyö 0,100 ilman ylimääräisiä perusosumia. Hänen 25 muussa pelissä saapuessaan keskiviikkoon, hän on lyönyt 0,295 kuudella kotipelillä ja kuudella tuplauksella.

Kaiken kaikkiaan Ohtanilla on 0,898 OPS, mikä nostaa hänet pätevien lyöjien 25 parhaan joukkoon, mutta selvästi alle tavanomaisen eliittituotannon sen jälkeen, kun OPS oli yli 1 000 jokaisella kolmella viimeisellä kaudella. Hän on kuitenkin alkanut lämmittää ja tallentanut seitsemän osumaa – mukaan lukien kolme ylimääräistä perusosumaa – kolmessa pelissään ennen kuin hän sai uuden hyökkäävän hengähdystauon tiistaina.

“On helpompi ylläpitää jotain hyvää, kun asiat menevät hyvin”, Ohtani sanoi. “Mutta kun asiat eivät mene hyvin, se ei ole helppoa siinä mielessä, että minun on varmistettava, että olen terve, enkä liioittele toiston suhteen. Joten kun työskentelen tiettyjen asioiden parissa, se on myös tasapainoilua varmistaakseni, etten liioittele fyysisesti ja että olen terve.”

Lepo, ei suorituskyky, on edelleen tärkein syy Dodgersin varovaisuuteen päivinä, jolloin hän heittää.

Pitämällä Ohtanin poissa DH-roolista aloituspäivällään ensimmäistä kertaa kaksi viikkoa sitten, Roberts jätti tilaa Dodgersille toteuttaa strategiaa uudelleen.

“Se on jotain, jota aion pitää silmällä, jos se on järkevää”, Roberts sanoi. “On järkevää, ettei kokoonpanossa ole parasta hyökkääjääsi.”

Tällä viikolla Roberts ja Dodgers päättivät, että se oli taas järkevää.

Ohtani ei ollut kipeänä tiistaina Marlinsia vastaan, mutta Dodgers pelasi peliä 12. peräkkäisenä päivänä ja Ohtani piti viiden päivän lepopäivän ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Lisäksi seuraavana päivänä oli päiväpeli, jossa Ohtani ottaisi tavanomaisen DH-roolin.

Roberts ei tuntenut tarvetta käydä läpi koko päätöksen perusteluprosessia Ohtanin kanssa uudelleen, koska hän uskoi, että hänen tähtipelaajansa ymmärsi päätöksen.

“Haluaisin ajatella, että hän kertoisi minulle, jos hän ei ole samaa mieltä, ja sitten käydään syvempi keskustelu”, Roberts sanoi. “Mutta mielestäni hän vain kunnioittaa organisaation johtajan päätöstä.”

Tiistain alku oli enemmän jauhamista kuin Ohtanin edelliset neljä, mutta hän salli silti vain kaksi juoksua (yksi ansaittu) ja löi yhdeksän kuudessa vuoroparissa. Hän heitti 104 lyöntiä, eniten Dodgerina.

“Luulen, että hänen tavoitteensa on tehdä jokainen alku”, Roberts sanoi. “Ja niin, sen kanssa täytyy olla jonkinlainen kompromissi ja jonkinlainen avoimuus lukea ja reagoida. Ja tähän mennessä mielestäni teemme hyvää työtä, ja hän on avoin siihen.”

Edwin Díaz on “100% varma”, että hän voi palata kuntoon toisella puoliajalla

Vain seitsemän esiintymistä kolmivuotisen 69 miljoonan dollarin sopimuksensa aikana Dodgersin kanssa, Edwin Díazin ERA oli yli 10,00. Hänen nopeusnsa vaihteli, ja hänen kätensä tuntui “väsyneeltä ja kireältä”.

Tähti lähempänä lähetettiin kuvantamista varten, mikä johti viime viikolla leikkaukseen, jossa hänen kyynärpäästään poistettiin viisi löysää ruumista. Díaz odottaa palaavansa joskus toisella puoliskolla ja sanoi olevansa “100% varma”, että hän voi palata tavanomaiseen muotoonsa, kun hän palaa, varsinkin kun ottaa huomioon, kuinka hyvä hänen käsivartensa tunsi vain muutama päivä toimenpiteen jälkeen.

“Pystyn liikuttamaan kättäni todella hyvin”, Díaz sanoi maanantaina. “Liikealueeni on täysin palannut normaaliksi, joten pidän siitä. Vahvista vain ja ole valmis toiselle puoliskolle.”

Díazin keskimääräinen pikapallonopeus tänä vuonna 95,7 mph oli pienempi kuin viime vuonna 97,2 mph. Silti hän näytti enimmäkseen itseltään viiden ensimmäisen esiintymisensä aikana Dodgersissa, lyömällä kahdeksan lyöntiä ja sallien vain yhden juoksun siihen pisteeseen.

Mutta hän ei näyttänyt oikealta luovuttaessaan kolme juoksua Rangersille 10. huhtikuuta, ja hän jätti seuraavat kahdeksan päivää väliin raportoidessaan väsymyksestä kirurgisesti korjatussa oikeassa jalassaan. Hän tunsi olonsa paremmaksi johti hänen esiintymiseen 19. huhtikuuta Coloradossa, kun hän ei onnistunut tallentamaan ulos neljää lyöjää vastaan.

Díaz sanoi, että hänen kätensä tuntui hyvältä ennen Kalliovuorten lähtöä. Hän on tiennyt kyynärpäänsä löysyistä ruumiista vuodesta 2012, mutta ne eivät olleet aiheuttaneet hänelle kipua viime aikoihin asti.

“Luulen, että liikealueeni oli hieman normaalia lyhyempi”, Díaz sanoi. “Nyt leikkauksen jälkeen olen tulossa lähelle sitä, mitä olin, mitä olen ollessani hyvä. Joten luulen, että ehkä siksi velo oli hieman epäjohdonmukainen.”

Díaz tuotiin auttamaan viime kaudella räjähtäneen Dodgersin härkäkynän korjaamisessa. Heidän täytyy nyt luottaa moniin samoihin hahmoihin. Tanner Scottin odotetaan saavan suurimman osan torjuntamahdollisuuksista Díazin ollessa tappiollinen, ja hän on menestynyt paljon paremmin toisella vuonna neljän vuoden 72 miljoonan dollarin sopimuksensa aikana. Blake Treinen ja Alex Vesia voisivat myös tulla yhdeksännen pelivuoron sekoitukseen.

“Se on ikävää jättää väliin ensimmäinen puoliaika joukkueen kanssa”, Díaz sanoi. “Mutta se on jotain, jota en voi hallita. Kaikki täällä tukevat minua. Kaikki joukkuetoverini, he tukevat minua, he ovat iloisia siitä, että minulla menee paljon paremmin kuin ennen. He eivät vain malta odottaa näkevänsä minut kukkulalla toisella puoliskolla. He sanovat, että ota aikaa, tarvitsemme sinua lokakuussa, mutta haluan palata takaisin mahdollisimman pian ja auttaa tätä joukkuetta voittamaan pelejä.”

Rowan Kavner on MLB-kirjoittaja FOX Sportsille. Hän käsitteli aiemmin LA Dodgersia, LA Clippersiä ja Dallas Cowboysia. LSU-tutkinnon suorittanut Rowan syntyi Kaliforniassa, varttui Texasissa ja muutti sitten takaisin länsirannikolle vuonna 2014. Seuraa häntä X:llä klo. @RowanKavner.