Maalaisjärki vallitsi yliopistourheilun järjettömässä maailmassa maanantaina Arizona State palkkasi Randy Bennettin pois Saint Mary’sista elvyttääkseen sen notkahduttavaa miesten koripallo-ohjelmaa.
Innovaatioista ja uusista johtamismalleista ylpeä yliopisto käänsi kurssin ja teki ennustettavimman kuviteltavissa olevan sisäisen päätöksen.
Sillä oli lisäetuna se, että se oli älykkäin urheilujohtaja Graham Rossini’s shakkilauta.
Bennett on ilmiömäinen valmentaja, jota ammatissa arvostetaan syvästi ja joka on luultavasti paras Arizona Staten koskaan työskennellyt lahjakkuuksien kehittäjä ja pelistrategi.
Lisäksi hän on laaksosta kotoisin oleva, jonka isä Tom valmensi Mesa Community Collegessa. Tämän yhteyden pitäisi auttaa luomaan kriittistä NIL-tukea alueella.
“Tarvitti erikoistilanteen, jotta saimme lähteä Saint Mary’sista”, Bennett sanoi Arizonan osavaltion antamassa lausunnossa. “Ja olen energinen, motivoitunut ja keskittynyt ottamaan haltuuni Sun Devil Basketballin, ohjelman, joka on minulle hyvin tuttu ja jota olen kasvanut katsomassa.”
Epäilemme myös, että Bennett oli korkealla niiden valmentajien luettelossa, joita Arizona Staten pääkilpailija ei mieluummin ottaisi johtoa Tempessä. Mutta lisää aiheesta Arizona tekijä hetkellisesti.
Liikkeellä on paljon järkeä Bennettille, joka johti Saint Mary’sin 12 NCAA-turnaustarjoukseen 25 vuoden aikana pienessä yksityiskoulussa East Bayn kukkuloilla. (25 vuoden aikana ennen Bennettin saapumista Gaels pelasi NCAA-turnauksen kahdesti.)
Mutta maisema muuttuu, sekä Gaelien että Länsirannikon konferenssin osalta yleensä. Kun Gonzaga siirtyy tänä kesänä uudelleen rakennettuun Pac-12:een, WCC menettää suurimman brändinsä ja Saint Mary’s häviää vähintään kaksi Quadrant I -peliä kauden aikana, millä on valtavat seuraukset sen NET-sijoitukselle ja NCAA-turnausnäkymille.
Konferenssi ei ole sama ilman Zageja, ja Bennett on 63-vuotias. Se oli nyt tai ei koskaan. Arizonan osavaltion välittäminen merkitsi sen hyväksymistä, että hän todennäköisesti jää eläkkeelle Saint Mary’sissa, köyhtyneessä, syrjäytyneessä WCC:ssä.
Myönnetään, että uusi keikka ei tule olemaan helppo. Vaikka lupaukset NIL:n tuesta, suunnitelmista muinaisen Desert Financial Arenan uudistamisesta ja urheiluosaston pätevästä johtajuudesta, Arizona State on huippuluokan ohjelma ladatussa Big 12:ssa ja 100 maamailin jälkeen osavaltion 2. ohjelmassa.
Mutta juuri siksi Bennett on täydellinen vuokraus.
Mitä Arizona State on Arizonalle, Saint Mary’s on Gonzagalle.
Bennett vietti kuluneen neljännesvuosisadan kilpaillessaan behemotia vastaan, ohjelmaa vastaan, jolla on enemmän resursseja ja enemmän yhteisön tukea, ylivoimaista rekrytointikykyä ja pidempi NBA-putki.
Pelkän kekseliäisyyden ja älykkyyden ansiosta Bennett nosti Saint Mary’sin siihen pisteeseen, että gaelit voittivat Gonzagan säännöllisesti.
Tempen ja Tucsonin dynamiikka ei ole identtinen, mutta ne ovat varmasti vertailukelpoisia. Bennett on mestari tekemään enemmän vähemmällä, mikä vie meidät Arizona-tekijään.
Selvyyden vuoksi: Wildcatsin valmentaja Tommy Lloyd ei aio makaamaan hereillä öisin murehtien Bennettin vuokrausta. (Ensinnäkin hänellä on kansallisen mestaruuden jahtaavana.) Mutta siellä oli kymmeniä valmentajia, joita Lloyd olisi epäilemättä halunnut nähdä korvaa Bobby Hurley.
Loppujen lopuksi hän vietti 20 vuotta Gonzagassa ja sovitti älynsä Bennettin ja Gaelien kanssa.
Hän tietää, kuinka paljon hänen entinen pomonsa Mark Few kunnioittaa Bennettiä.
Hän tietää, että Bennett voi löytää korkean tason pelaajia maailman joka kolkasta ja houkutella heidät kouluun, jossa on toisen tason resurssit ja kolmannen luokan areena.
Ja hän tietää, että Bennettin tiimit ovat hyvin porattuja, fyysisiä ja saavat sinut työskentelemään kaiken eteen. Ne ovat tuskaa, kun tiedät mitä pelata.
Lloydin pitkän toimikauden aikana Spokanessa Zags hävisi Saint Mary’sille 11 kertaa – tämä huolimatta resurssien ja henkilöstön massiivisista eduista.
Tarkoittaako Bennettin kotiinpaluu, että Sun Devils vetää kilpailussa jopa Arizonan kanssa? Että he liittyvät Wildcatsiin ja Houstoniin ja Kansasiin Big 12 -hierarkian huipulle? Ei ollenkaan.
Mutta Arizona Staten ei tarvitse vetää edes Wildcatsin kanssa Bennettin toimikauden menestyäkseen.
Hänen on voitettava Arizona ajoittain ja sijoitettava 0,500 tai parempi Big 12 -listalla.
Hänen on johdettava Sun Devils NCAA-turnaukseen kahden tai kolmen vuoden välein.
Hänen on tehtävä niistä merkityksellisiä Phoenixin täynnä olevilla markkinoilla.
Moragassa vuosikymmeniä esiintyneen Bennettin taikuuden perusteella hänen mahdollisuudet menestyä Tempessa ovat korkeat.
Se on kovaa työtä karussa konferenssissa, jossa voimakas kilpailija 90 minuuttia etelään, mikä tekee siitä täydellisen tilanteen Bennettille tehdä mitä Bennett tekee.
Ja kaikkien muiden Big 12 -joukoissa, mukaan lukien Arizona, elämä muuttui asteittain vaikeammaksi.
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa minua sosiaalisen median alustalla X: @Wilner Hotline