Matildaksen kapteeni Sam Kerr sanoi, ettei hän ole 100-prosenttinen, sillä australialainen pomo Joe Montemurro hoitaa useita loukkaantumispäänsärkyä ennen sunnuntai-iltana pelattavaa Aasian Cupin avausottelua Filippiinejä vastaan Perthin Optus-stadionilla.
Montemurro pitää korttiaan lähellä rintaansa, mutta ei paljasta aloitussarjan kokoonpanoa, sillä valmentaja ja kapteeni puhuivat medialle vierekkäin lauantaina.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
On ollut epäilystä siitä, kuka aloittaa maalissa.
Jalkapallon MM-kisojen rangaistuspotkukilpailun sankari Mackenzie Arnold näytti olevan lukko hansikkaiden pukemiseen, kun toinen maalivahti Tegan Micah vetäytyi joukkueesta viime viikolla aivotärähdyksen vuoksi.
Arnold ei kuitenkaan harjoitellut Matildas-joukkueen kanssa ennen ottelun aattoa, mikä avasi oven Jada Whymanille debytoimaan tai Chloe Lincolnille lisäämään kolmeen jalkapalloonsa.
Arnoldin poissaolo harjoituksista viikon aikana lisäsi hänet avainpelaajien luetteloon, jotka ovat kaikki epävarmoja eri syistä, mukaan lukien Kerr, Mary Fowler ja Kyra Cooney-Cross.
“Ei ole vielä tehty päätöksiä kenenkään pelaavan suhteen, joten päätän edelleen, mikä aloitussarjani tulee olemaan”, Montemurro sanoi.
“Olemme saaneet asian hallintaan lääkintähenkilöstömme kanssa ja teemme joitakin päätöksiä seuraavan 24 tunnin aikana.”
Tillies soittaa 3. valinnan pitäjälle | 01:38
Viime viikonloppuna Fowler aloitti ensimmäisen kerran Manchester Cityssä sen jälkeen, kun hän palasi ACL-vamman jälkeen viime huhtikuussa, mutta sitä on hallittava.
Cooney-Crossilla on keskeytynyt turnauksen johto, kun Arsenalin keskikenttäpelaaja palasi kotiin Australiaan tammikuussa viettämään aikaa äitinsä kanssa, joka taistelee syöpää vastaan.
Kerr kertoi samalla, ettei hän ole vielä palannut entiseen itseensä.
“Kun palasin ACL:stä Chelsean kanssa kauden alussa, minusta tuntui todella hyvältä, ja sitten minulla oli luultavasti pieni pudotus”, hän sanoi.
“Kun olet ulkona niin kauan, sinuun hiipii kaikki tämä epäluulo. Mutta ympärilläni on ollut niin monia upeita ihmisiä, ja tunnen oloni kotoisaksi Matildojen kanssa. Joten se on hyvä paikka asettua takaisin sisään ja olla oma itseni.
“Olen luultavasti 85 prosenttia ja enemmän. En halua sanoa olevani 100 prosentissa vielä. Minulla ei ole vielä ollut yhtäkään niistä peleistä, joissa olisin tuntenut olevani täysin oma itseni, mutta mielestäni 85 prosenttia ja enemmän.”
Kerr on viimeinen jäljellä oleva joukkueen jäsen voittajasta 2010 Aasian Cup -joukkueesta.
32-vuotias pelaaja pelasi kyseisessä turnauksessa Kiinassa, kun hän olisi helposti voinut palata kotiin Perthiin lukioon.
Matildas-kippari ei huomaa, kuinka erilaista elämä on nyt verrattuna tuohon aikaan.
Hän ei ole vain urheilun maailmanlaajuinen supertähti, vaan myös joukkueen suosio ja odotukset ovat menneet läpi.
“Pimeäksi tuleminen (vuonna 2010) auttoi meitä”, Kerr sanoi.
“Ja nyt Matildan aiheuttaman paineen vuoksi olemme yrittäneet olla puhumatta voittamisesta. Puhutaan vain yhdestä pelistä kerrallaan. Näin teimme vuonna 2010.
“Tiedän, kuinka paljon kaikki haluavat voittaa tämän turnauksen, mutta emme halua mennä liian pitkälle itseämme edellä. Tiellämme on paljon loistavia joukkueita.”
Matildat kohtaavat myös Etelä-Korean ja Iranin A-lohkossa kahden parhaan sekä kolmen ryhmän parhaan kolmannen sijan kanssa, jotka etenevät puolivälieriin.
Kahdeksaan finaaliin pääsy oikeuttaa myös maalle ensi vuoden MM-kisoihin Brasiliassa.
Mutta kotimaassa pelatun MM-kisojen semifinaalin jälkeen, joka valloitti kansakunnan kolme vuotta sitten, puolivälieriin pääsy on tämän joukkueen vähimmäisodotus.
Huolimatta viimeaikaisista kamppailuista, kuten putoaminen lohkovaiheessa Pariisin olympialaisissa sekä Japanin, USA:n ja Kolumbian päihittäminen SheBelieves Cupissa viime vuonna, Kerr ei karkaa Australian yleisön suuria toiveita tässä turnauksessa.
“Tiedän kuinka paljon tämä joukkue haluaa voittaa jotain yhdessä, tiedän kuinka paljon jokainen pelaaja haluaa voittaa jotain Matildasille”, Kerr sanoi.
“Joka vuosi pelaan Matilda’sissa, joukkue paranee”, hän lisäsi.
– Heidän viimeinen turnaus ei mennyt niin kuin halusin henkilökohtaisesti, mutta joukkuetasolla se oli uskomaton turnaus.
”Minusta tuntuu, että olen todella onnekas saadessani olla taas täällä kotimaassa, useimmat ihmiset eivät urallaan pääse edes pelaamaan yhtä turnausta kotona.
“Se, että saamme kaksi mahdollisuutta, on uskomaton kunnia.”
Leave a Reply