Lava on asetettu naisten surffaukseen vastaamaan klassiseen kysymykseen, mikä vallitsee nuoruuden ja kokemuksen välisessä taistelussa.
Katso kaikki WSL-kauden tapahtumat Kayo Sportsissa! | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Asteikon nuoremmassa päässä ovat viimeisimmät maailmanmestarit, kuten australialainen Molly Picklum ja amerikkalainen Caitlin Simmers, jotka molemmat ovat pelottomia, sitkeitä ja asettavat uudet standardit naisten kiertueelle.
Tällä kiehtovalla WSL-kaudella 2026 näemme kuitenkin, että Picklumia ja hänen kollegansa testaavat paitsi muut nousevat nuoret aseet (huomattava 15-vuotias Tya Zebrowski), mutta myös surffauskunnallin paluu kahdeksankertaisen mestarin Steph Gilmoren ja viisinkertaisen mestarin Carissa Mooren muodossa.
VUOHEN PALAUTUS
Gilmoren paluu ei mennyt käsikirjoitukseen avauskierroksella, neljänkertainen Bells Champ meni nuorelle brasilialaisen Luana Silvalle. Silva puolestaan julkaisi kunnianosoituksen Gilmorelle kuumuuden jälkeen korostaen Aussien veteraanin vaikutusta niin moniin nykyisiin kilpailijoihin.
Vaikka Gilmore ei ollut koskaan aiemmin päättynyt huonommin kuin Bellsin neljännekset, kommentaattorit varoittavat tekemästä liian aikaisia oletuksia hänen tulevasta vuodestaan.
“Steph on kaikkien aikojen suurin, ja hänellä on ollut sapattivapaa”, selitti WSL:n kommentaattori ja Gilmoren ystävä Felicity Palmateer.
“Hän on ollut jahdannut auringonlaskua, soittanut kitaraansa, surffannut idyllisimmillä paikoilla maan päällä ja nauttinut siitä parasta!”
Vaikka 38-vuotiaan Gilmoren käsitys ja persoona maalaavat kuvan rennosta hahmosta, Palmateer sanoi, että monet aliarvioivat aina “onnisen” Gilmoren toista puolta ja pinnan alla viipyvää valtavaa vetovoimaa.
“Yksi asia, joka on tiedettävä Stephistä, on se, että hän on yksi kilpailuhenkisimmista ihmisistä, joita olen koskaan tuntenut elämässäni, olipa kyseessä surffaus, korttipeli tai pingis, hän haluaa dominoida”, Palmateer sanoi.
“Luulen, että hän on kiihtynyt, koska nuoremmasta sukupolvesta puhutaan niin paljon.”
WSL-kommentaattori Ronnie Blakey myönsi, että olisi typerää aliarvioida naisten surffauksen ikonia, vaikka Picklumin kaltaisten uusien mestareiden historialliset saavutukset herättivät huomiota.
“Jopa Kelly Slater sanoi kerran, että jos voisin surffata kuten kuka tahansa, se olisi Steph Gilmore.
ja suorituskyvyn suhteen hän on kultainen standardi. Niin vahva kuin uusi joukko on, en usko, että he pystyvät vastaamaan häntä”, hän sanoi.
Blakey lisäsi kuitenkin varoituksen palaavalle supertähdelle: “Kun kyse on seurausten aalloista; Pipeline, Teahupo’o, Cloudbreak, kysymys kuuluu, mitä Steph tuo niille? Koska uusi luokka on siellä täysin peloton!”
“Molly Picklum on työntänyt rajoja niin monissa aalloissa kiertueella ja ottanut niin hyökkäävän ajattelutavan kilpailuun. Olen kutsunut tapahtumia nyt kaksikymmentä vuotta, ja 2026 saattaa olla jännittävin surffaajien luokka, jonka olen koskaan nähnyt”, hän lisäsi.
“PUTKI ON VITTU TYTÖJÄ VARTEN”
Puhuessaan nuoruuden pelottomuudesta raskaimmissa aalloissa, toinen entinen maailmanmestari Tyler Wright puhui hehkuvasti foxsports.com.au siitä, mitä hän ja surffausmaailma ovat nähneet uudesta sukupolvesta, joka on säälimätön uuden vertailukohdan asettamisessa.
“Nämä lapset ovat villeimmät unelmani toteutuvat”, Wright säteili.
“Rakastan, että he voivat puhua mielipiteensä, heillä on uskomaton tuki ympärillään ja heillä on kyky olla sitä mitä ovat. Sen lisäksi suorituskykypuolella he vain menevät siihen!”
Kun nuori kohortti rikkoi esteitä tunnetusti miesvaltaisissa aalloissa, Wright muisti, kun siihen ei ollut mahdollisuutta.
Katso kaikki WSL-kauden tapahtumat Kayo Sportsissa! | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Kun meille annetaan mahdollisuus, loistamme joka kerta. Ennen emme saaneet surffata Pipessä – ja se, mitä meillä on nyt, on osoitus niille, jotka ovat taistelleet sen puolesta ja halusivat meidät niihin seurausten aalloihin. Myös kiertueiden ottelu nyt on valtava askel”, hän sanoi.
Sen jälkeen kun WSL on kokeillut finaalimuotoa viime vuosina, sekä miehet että naiset palaavat yleiseen pistejärjestelmään uudessa kalenterivuodessa, jolloin Pipeline lopettaa kauden viimeisenä pysähdyspaikkana eniten pisteitä saaneena.
Ottaen huomioon viime vuosien esitykset, Wright uskoo, että vuoden 2026 Havaijin finaali voisi olla yksi hienoimmista hetkistä tähän mennessä.
“On yhä vaikeampaa pysäyttää naisten surffauksen nousu, koska näillä nuorilla naisilla on uskallusta, ja niin heidän pitäisikin”, hän sanoi.
“Nuoret naiset, jotka sanovat, että kuulun tänne, ja toimin niin, he eivät tiedä muuta.”
Wright ei ollut yllättynyt kohokohtakelasta viime vuosina maailman tunnetuimmissa tauoissa.
“Se oli väistämätöntä, kun meille annettiin mahdollisuus, se tapahtui aina”, hän lisäsi.
KLASSINEN KILPAILU VS ALUSTUVA KILPAILU
Carissa Moore ja Stephanie Gilmore palaavat yhteen vuonna 2026 avaa uuden luvun heidän pitkässä kilpailussaan huipulla.
Vaikka Gilmore hallitsee eniten maailmanmestareina, Mooren jälkeä naisten surffauksessa, joka ulottuu hänen ensimmäiseen titteliinsä vuonna 2011, ei voida aliarvioida.
Hallitseva mestari Picklum on voittanut viimeisimmän suhteellisen uudessa kilpailussaan Caitlin Simmersiä vastaan, mutta kuten hän selitti foxsports.com.auhän voi kuvitella uuden skenaarion tänä vuonna.
“Ehkä tapahtuu hullu vaihto, jossa kiertueella syntyy uusi kilpailu, meidän ja Carissan tai Stephin välillä?” hän sanoi.
Picklum ei malta odottaa näkevänsä kaiken avautuvan katsojan näkökulmasta sekä olevansa itsekin hallitseva maailmanmestari.
“En malta odottaa, että pääsen istumaan alas ja katsomaan, että se kaikki räjähtää. Siitä tulee niin jännittävää”, hän sanoi.
“Lahjeemme kuolemattomat palaavat, ja yksi kaikkien aikojen nuorimmista kilpailijoista (Zebrowski), on niin mielenkiintoista nähdä kaiken kehittyvän.”
ÄITIYS WILDCARDS JA SURFALAUTAÄITI KIERTOLLA
Naisten surffauksen monien kovan taistelun saavutusten joukossa on ollut “äitiysjokerimerkin” käyttöönotto vuonna 2027, samoin kuin tukea kilpailijoita, jotka ovat äitejä tai harkitsevia äidiksi tulemista.
“On todella mielenkiintoista, kun Carissa Moore tulee takaisin, hänellä on ollut kaksi vuotta vapaata, hänellä on kaunis vauva, hänen paluunsa tulee olemaan ikoninen monista syistä”, Palmateer sanoi.
“Siitä on pitkä aika (ei Lisa Andersonin jälkeen), kun Championship-kiertueen surffaajaäiti on saanut vauvansa kiertueelle heidän kanssaan. Ja nuoremmat katsojat ja kilpailijat saavat sen nähdä.”
Uusien äitien ja WSL-suosikkien Tatiana Weston-Webbin ja Johanne Defayn odotetaan palaavan TT-piiriin vuonna 2027 ensimmäisinä äitiysjokerimerkin saajina.
“Ihmiset ovat usein kysyneet minulta, miksi niin monet surffaajat naisten kiertueella ovat niin nuoria miehiin verrattuna, ja siihen on monia syitä, ja yksi niistä on joskus biologinen kello”, Palmateer sanoi.
“Äitiys jokerimerkki on vain todella hyvä naisten urheilulle. Se lähettää viestin nuoremmalle sukupolvelle, että jos olet kiertueella ja ajattelet tätä, olemme tukenasi.”
ODOTETTUIN WSL-KAUSI ALKAA AUS:ssa
Viime kädessä kalenterivuosi sopii Picklumille enemmän kuin koskaan; maaliin Pipelinessa (paikassa, jossa hän sai ensimmäisen WSL Pipelinen täydellisen kymmenen naiselle) pelaamalla suoraan yhdestä hänen suurista vahvuuksistaan.
“Sen lisäksi, että Molly oli johdonmukaisin surffaaja kiertueella viime vuonna, hän lähtee liikkeelle pelottavimman aallon yli”, sanoi Palmateer.
Mutta Picklumin epäjumalien uhkaava paluu kiehtoo edelleen WSL-kommentaattoreita tehdessään rohkeita ennusteita tulevalle vuodelle.
Gilmoren osalta jokainen, joka saattaa ajatella, että hän on rentouttanut kilpailuhenkistä ajattelutapaansa, yllättyy Palmateerin mukaan.
“Olen huomannut, että hän on tehnyt ilmaisia surffausmatkoja muutamiin paikkoihin, joista yksi on Raglan Uudessa-Seelannissa. Se osoittaa omistautumista siellä, toistojen saamista paikalle, jossa monet urheilijat eivät ole edes käyneet aiemmin”, Palmateer sanoi.
Kun kiertue alkaa Australian rannoilla tällä viikolla, saamme ensimmäisen katsauksen seuraavaan lukuun Picklumista, Simmersistä, Brooksista ja aivan uudesta ilmiömäisestä lahjakkuudesta, joita vastaan on joitain upeimpia lainelaudalla seisoneita naisia.
Katso kaikki WSL-kauden tapahtumat Kayo Sportsissa! | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.