Nang ang American aircraft carrier na USS Gerald R Ford ay tumungo sa Iran, ngunit ang 4,500 na mga mandaragat nito ay pagod.

TEHERAN – Grupo ng Pag-atake Tagapagdala ng sasakyang panghimpapawid (CSG) USS Gerald R. Ford ay patungo sa Gitnang Silangan para sa isang malapit na deployment Iran. Ito ay iniutos ng Pangulo ng Estados Unidos (US) na si Donald Trump na bumuo ng napakalaking kapangyarihang militar sa rehiyon para ma-pressure ang Tehran.

Ito ang magiging pangalawang CSG ng US Navy sa rehiyon, dahil ang aircraft carrier na USS Abraham Lincoln ay nasa Persian Gulf na, kasama ang siyam na iba pang barkong pandigma, kabilang ang limang Arleigh Burke-class guided-missile destroyer. Nasa rehiyon din ang hindi natukoy na bilang ng mga submarino ng US, kasama ang halos 30,000 tropang US na nakatalaga sa 18 base militar ng US sa Middle East.

Basahin din: Sinabi ni Khamenei na ang Iran ay maaaring magpalubog ng US Aircraft Carrier, Anong Mga Armas Mayroon Ito?

Ang mga tripulante ng USS Gerald R. Ford ay naabisuhan tungkol sa desisyon noong Pebrero 12. Ang Ford Carrier Strike Group ay inaasahang makakarating sa Persian Gulf sa katapusan ng buwang ito.

Noong Pebrero 13, nang tanungin si Pangulong Trump tungkol sa lohika sa likod ng pag-deploy ng pangalawang carrier strike group sa Middle East, sumagot siya na kakailanganin ng US ang mga carrier doon.

“Kakailanganin namin ito kung hindi kami makakakuha ng deal (sa Iran),” sinabi ni Trump sa mga mamamahayag.

Sa maraming paraan, ang pagpili ng USS Gerald R Ford ay isang malinaw na pagpipilian. Ang barko ay ang pinakabago at pinaka-advanced na sasakyang panghimpapawid ng US Navy, na lumilipat ng 100,000 tonelada, at ang tanging US aircraft carrier na mayroong Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS).

“Sa palagay ko ang Ford, mula sa pananaw ng kakayahan, ay magiging isang napakahalagang pagpipilian para sa anumang aktibidad ng militar na gustong gawin ng pangulo,” sinabi ni Adm. Daryl Caudle, Chief of Naval Operations (CNO), sa mga reporter noong nakaraang buwan sa taunang symposium ng Surface Navy Association (SNA).

Gayunpaman, ang pag-deploy ng USS Gerald R. Ford sa Gitnang Silangan ay hindi walang kontrobersya, at may mga balidong alalahanin kung ang mga tripulante at ang barko mismo ay handa na para sa gawaing nasa kamay.

Handa na ba ang USS Gerald R. Ford Aircraft Carrier para sa Digmaan Laban sa Iran?

Kung nagkataon, ang paglipat sa Gitnang Silangan ay ang pangalawang pangmatagalang deployment ng USS Gerald R. Ford—na nasa isang cruise mula noong Hunyo ng nakaraang taon, nang umalis ito sa tahanan nitong daungan ng Norfolk patungo sa Mediterranean.

Ang barko ay ipinadala sa Caribbean noong nakaraang Oktubre ni Pangulong Donald Trump habang binuo niya ang kapangyarihang militar ng US malapit sa Venezuela.

Ang USS Gerald R Ford ay nakibahagi sa Operation Absolute Resolve noong unang linggo ng Enero, kasama ang USS Iwo Jima, na humantong sa pagkakadakip kay Venezuelan President Nicolas Maduro.

Ang paunang deployment ng USS Ford ay dapat na magtatapos sa huling linggo ng Disyembre. Gayunpaman, ang kanyang paglipat sa Caribbean ay nangangahulugan na ang iskedyul na ito ay napalampas. Inaasahan ng mga tripulante na makauwi sa unang bahagi ng Marso.

Ngayon, ang pangalawang extension ng tungkulin ay nangangahulugan na ang mga tripulante ay hindi makakaasa na makakauwi hanggang sa unang bahagi ng Abril sa pinakamaaga. Gayunpaman, kung ang Iranian operation ay tatagal ng ilang buwan, gaya ng nangyari sa Venezuelan operation, na tumagal mula Agosto 2025 hanggang Enero 2026, ang timetable na ito ay maaaring pahabain pa.