Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) – Michael Jordan varttui viettämällä perhelomia NASCAR kilpailuja.
Perhe – isä, äiti ja hänen sisaruksensa – ajoi Pohjois-Carolinasta Talladegaan, Darlingtoniin ja Rockinghamiin ja otti kantaa suosikkikuljettajiinsa: Richard Pettyyn ja Cale Yarboroughiin.
Kuten Jordan sanoi Yarboroughista: “Hän oli alkuperäinen 11. Anteeksi, Denny.”
Denny, johon hän viittasi, oli Denny Hamlinjoka ajaa Joe Gibbs Racingissa, mutta sai myös Jordanin muodostamaan kilpajoukkueen hänen kanssaan aloittaakseen kauden 2021.
Joukkue, 23XI Racing, oli nyökkäys Jordanin numerolle hänen koripallouransa ja Hamlinin auton numerolle.
Jordanilla on kuitenkin luultavasti suosikki nro 45. Se olisi Tyler ReddickWHO voitti 2026 Daytona 500:n viimeisen kierroksen passilla sunnuntaina.
“Olen innoissani”, Jordan sanoi televisiohaastattelussaan Victory Lanessa. “En edes tiedä mitä sanoa. Tuntuu kuin olisin voittanut mestaruuden.”
Michael Jordan hymyili ja juhlii Tyler Reddickin Daytona 500 -voittoa.
PAKO LUKEMINEN JORDANIA & 23XI:n Triumphista:
Se oli varhainen syntymäpäivälahja Jordanille, joka täyttää parin päivän kuluttua 63 vuotta. Hän näytti suorastaan pyörrykseltä, kun hän antoi tiimilleen korkeat viisit ja nosti sitten Harley J. Earl -palkinnon Reddickin kanssa.
Jordan osoitti samanlaista energiaa pari vuotta sitten, kun hän juhli ensimmäistä voittoaan kilpailussa.
“Hän rakastaa tätä kilpailujoukkuetta”, Hamlin sanoi sunnuntain jälkeisessä tiedotustilaisuudessa. – Tapaamisessa, jonka pidimme vain muutama viikko sitten joukkueen kanssa, muistutin heitä Talladegasta ja siitä, kuinka innoissaan hän oli varikkotiellä.
“Ja minä sanoin: “Ymmärrättekö teillä olevat vastuut, että teillä on voima tuoda iloa Michael Jordanille? Teillä on se voima.”
Reddick vitsaili minulle Talladegan voiton jälkeen, kun paljon pidempi Jordan kantoi Reddickin poikaa harteillaan: “Toivon, että hänellä oli hauskaa nähdä, millainen maailma sieltä ylhäältä on.”
Jordan säteili enemmän ylpeyttä myöhemmin samana vuonna, kun Reddick voitti runkosarjan mestaruuden.
Mutta tämä oli Daytona 500tavarat unelmat on tehty urheilua seuraaville.
“En voi edes uskoa sitä”, Jordan sanoi. “Se oli niin ilahduttavaa. Meillä oli neljä kaveria, jotka todella taistelivat ja auttoivat toisiaan. Koskaan ei tiedä, miten nämä kilpailut päättyvät. Yrität vain selviytyä.”
Tyler Reddickiä syleilee joukkueen omistaja Michael Jordan Victory Lanella.
Ne, jotka seuraavat urheilua, he tietävät kaiken siitä, kuinka Jordanilla oli mittaa ja lompakkoa ja sitkeyttä haastaa NASCAR oikeuteen kilpailunrajoitussyistä. 23XI ja Front Row Motorsports nostivat kanteen lokakuussa 2024 ja menivät kahdeksan päivää oikeudenkäyntiin joulukuussa ennen kuin päätyivät tulokseen parempiin charter-ehtoihin.
Jordan on yrittänyt sanoa kaikki oikeat asiat viedäkseen urheilua eteenpäin. NASCARin puheenjohtaja Jim France ja presidentti Steve O’Donnell vierailivat Victory Lanella onnittelemassa Reddickiä ja 23XI-joukkuetta, joka ansaitsi ensimmäisen Daytona 500 -voittonsa.
“On hienoa nähdä hänen saavan siitä ilon”, Reddickin miehistöpäällikkö Billy Scott sanoi postace-lehdistökonferenssissaan. “En voi kuvitella, millaista on pelata sillä tasolla, mitä hän teki ja saavuttaa asioita, joita hän teki, ja sitten vain kävellä pois siitä ja palata asioihin, joita me muut kokemme jokapäiväisessä elämässä.”
No, useimmat ihmiset eivät koe Daytona 500 -voittoa, voittoa, jonka Reddick sai joukkuetoverinsa merkittävien työntöjen avulla. Riley Herbst.
“Olimme siellä koko päivän”, Jordan sanoi. “Upea strategia joukkueelta, ja annoimme itsellemme mahdollisuuden lopussa.”
Reddick saa varmasti hyötyä Jordanille kilpailemisesta. Hän on Jordan Brandin urheilija, ja hänellä on usein maalikuvioita, jotka liittyvät maailman kuuluisimpaan lenkkarimerkkiin.
Entinen likainen myöhäinen mallikilpailija ei ole räikeä kuin Jordan, mutta Jordan rakastaa voittaa, ja Reddickillä on lahjakkuutta – niin paljon, että vuonna 2022 Hamlin ilmoitti Reddickin liittyvän tiimiin vuonna 2024.
Mutta Kurt Buschin aivotärähdyksen jälkeen Reddick sai vapautuksen Richard Childress Racingilta ja pääsi 23XI:ään odotettua aikaisemmin.
“Denny ja Michael, he ovat uskoneet minuun vuosia”, Reddick sanoi. “He ovat halunneet minun olevan osa 23XI:tä. Se on sekoitus, pystymmekö täyttämään lupaukset, jotka minä annoin heille ja he tekivät minulle.
“He uskoivat minuun paljon ja halusivat minun olevan täällä, osana 23XI:tä todella pahasti. Saimme kaiken toimimaan. Nämä ovat sellaisia hetkiä, joita minun pitäisi antaa heille, ja on vain mukavaa, että voin tehdä niin.”
Kolme kuukautta sitten Reddick ei tiennyt, miltä 23XI Racing -tiimin tulevaisuus näyttäisi. He olisivat voineet hävitä oikeudenkäynnin, mikä olisi vaarantanut joukkueen tulevaisuuden.
Tyler Reddick toimitti 23XI:lle ensimmäisen Daytona 500 -voittonsa.
Jordan todisti oikeudenkäynnin aikana ja siellä hän kertoi osan tarinastaan rakkaudestaan kilpa-ajoon ja Yaroborughiin.
Hän kertoi minulle ja toiselle toimittajalle näkemyksensä muodostaessaan ryhmän.
“Suurin keskusteluni Dennyn kanssa oli, että en halua… vain mennä ympäriinsä ja ympäriinsä ja sijoittumaan 18., 19., 20., 30. sijalle”, Jordan sanoi. “Haluan voittaa. Haluan, että minut asetetaan sellaiseen asemaan, että meillä on parhaat mahdollisuudet voittaa. Se on kilpailuluonteeni.”
Alle kuusi vuotta myöhemmin hän voi sanoa olevansa Daytona 500 -mestaruuden omistaja. Ja sillä on kaikki tekemistä Jordanin kanssa. Tämä juontaa juurensa Herbstiin, joukkueen kolmannessa vuokra-autossa, joka työnsi Reddickin voittoon.
“Riley teki uskomattoman työn työntämällä lopussa”, Jordan sanoi. “Se näyttää sinulle, mitä ryhmätyö voi todella, todella tehdä.
“Hän ei saa tarpeeksi luottoa. Hän ei saa tarpeeksi luottoa. Mutta me tunnemme rakkauden. Ymmärrämme tarkalleen, mitä hän teki.”
Jordan maksoi tästä charterista 28 miljoonaa dollaria. Miksi? Jordan todisti viime joulukuussa:
“Tykkään voittaa”, hän sanoi. “Ja jos mahdollisuus saada kolmas charter, (se tarkoittaa) enemmän kuljettajia, paremmat mahdollisuudet voittaa.”
Se voi olla yksinkertaista matematiikkaa. Mutta vain joku, joka on katsonut kilpaa vuosia, ymmärtää todella kilpa-dynamiikan. Jordan tekee. Ja Reddick on kiitollinen.
“Vain voidakseni tehdä näitä mahtavia asioita Michaelille, jollekulle, joka rakastaa kilpaa yhtä paljon kuin hän ja joka on intohimoinen voittamiseen yhtä paljon kuin minä tai Denny on – pystyä lunastamaan lupaukset ja täyttämään nuo odotukset ovat sellaisia asioita, joita rakastat tehdäkseen”, Reddick sanoi.
Bob Pockrass kattaa NASCARin ja INDYCARin FOX Sportsille. Hän on kirjoittanut vuosikymmeniä moottoriurheilusta, mukaan lukien yli 30 Daytona 500 -sarjaa, työskennellyt ESPN:ssä, Sporting Newsissa, NASCAR Scene -lehdessä ja The (Daytona Beach) News-Journalissa. Seuraa häntä Twitterissä @bobpockrass.