Justin Holbrook ilmoitti olevansa “onnellinen mihin suuntaan tahansa” valitessaan hänen Knights -puolikkaansa – ja Dylan Brownin, Fletcher Sharpen ja Sandon Smithin kolmikko toimitettiin Las Vegasissa.
Ennen Newcastlen voittoa CowboysistaHolbrookin päätös valita Brownin ja Sharpen aloituspuoliskojen paritus hämmästytti monia, ja Roosters värväsi Smithin, joka nimettiin penkille.
Hänen päätöksensä kuitenkin vahvistettiin Allegiant Stadiumilla, kun Sharpe näytteli pääroolia varhaisessa Knights-tuloksessa, teki yhden maalin ja teki toisen yrityksen 13 minuutin sisällä.
MITÄ UHPELAAMINEN TODELLA MAKSAA SINULLE? Aseta talletusraja. Ilmaista ja luottamuksellista tukea saat soittamalla numeroon 1800 858 858 tai käymällä osoitteessa gamblinghelponline.org.au.
Katso kaikki kolme Las Vegasin Rugby Leaguen peliä livenä ja ilman mainoksia pelin aikana on Fox League, saatavilla Kayosta | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Lopulta 21-vuotias kärsi polvivamman, ja hänet suljettiin pois ottelusta ennen puoliaikaa – jolloin Smith otti paikkansa.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessaan Holbrook kysyttiin hänen puolikaspäätöksestään ja siitä, miksi Smithin saaminen penkille osoittautui ratkaisevan tärkeäksi voiton varmistamisessa.
“En itse asiassa tuskannut, tiesin, että se oli puhutuin kohta, mutta kuten koko ajan mainitsin, olin onnellinen millä tahansa tavalla halusimme”, hän sanoi.
“Se tosiasia, että Sandonin (Smithin) oli mentävä sinne, hän oli harjoitellut siellä niin paljon, olin todella itsevarma ja ilmeisesti (hänellä oli) todella iso peli toisella puoliajalla.
”Kun hän vei pallon linjalle ja antoi sen sisäpuolelta Kalynille (Ponga) Bradmanin yrittämään, ajattelin, että siinä vaiheessa se olisi voinut mennä kummalle tahansa.
“Tarvitsimme sen maalin päästäksemme, ja se oli hieno peli Sandonilta, hän osui täydellisesti, minkä tarvitsimme.”
Mitä tulee Sharpen suoritukseen, hän sanoi aseen viidenneksi “sähköistäväksi” todistettuaan tarkalleen, miksi Holbrook antoi hänelle aloituspaikan.
Saat viimeisimmät uutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports NRL Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
“Ponga pelaa, Mikaele on poissa 6 viikkoa!” | 02:45
“Hän oli siellä, ja näytimme vaarallisilta joka kerta, uhkailimme ja ajattelin hyvin 25 vuoden jälkeen, ja hän oli iso osa sitä”, Holbrook sanoi.
– Minusta tuntui, että hyökkäyksemme oli uhkaava koko ajan ja Cowboysin kunniaksi, he saivat pari paikkaa ja sitten takaisin ja puoliajalla on 12-kaikki.
“Mutta joo, Sharpie oli niin hyvä ensimmäisellä 25:llä.”
Sharpe lopetti yhteentörmäyksen penkillä, ja Holbrook oli myös toiveikas, että hänen asepelinsä välttyi vakavalta loukkaantumiselta ja pääsi sen sijaan pois “polvitörmäyksestä” toiseksi parhaaksi.
“Toivottavasti… Oletan luun mustelmia, mutta toivottavasti se ei ole mitään vakavaa”, Holbrook sanoi.
Kalyn Ponga puolestaan oli myös erinomainen kestettyään häiriintyneen esikauden eikä hän osallistunut ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen kouristuksen vuoksi.
Teltan laitapuolustaja päätti yhteentörmäyksen seitsemällä tackle-taukolla, yhdellä rivinvaihdolla ja kahdella yrityssyöttöllä – mutta tunsi väsymättömän näyttönsä vaikutukset.
“Kalyn on kunnossa, hän ei vain päässyt tänne. Hän kouristelee melkein koko kehossaan… hän ei voinut nousta”, hän sanoi.
“Ilmeisesti haluan antaa hänelle kääreen. Hänen piti harjoitella yksin esikaudella ja pitää itsensä erittäin hyvässä kunnossa ja mennä ulos pelaamaan 80 minuuttia niin kuin hän teki, siksi hän on tällä hetkellä loukkaantuneena.
Brown & Ponga reagoivat Knightsin suureen voittoon | 03:59
LISÄÄ NRL-UUTISIA
PUHUVAT PTS: Bulldog “valmiustilassa” kahdelle, joka “ei toimi”; Knights 13 miljoonan dollarin dilemma
VEGAS LIVE: “Suuri johtaja” tai “YouTuben kohokohdat”; Johns kiinnittää Knights-tähteen huomiota
‘EI HEILLE’: Miksi yhä useammat NRL-toiveet jättävät pelin jahtaamaan Yhdysvaltain unelmaa
“Mutta suuri osa meistä voittaa tänään.”
Kuluneiden vuosien aikana Ponga on kantanut suurimman osan Knightsin hyökkäyskuormasta, mutta Holbrook luotti siihen, ettei näin tapahtuisi vuonna 2026.
Brown päätyi Newcastlen seuralle 13 miljoonan dollarin sopimuksella ja Sharpen ja Smithin kaltaiset myös avainasemilla Holbrook toivoi vähentävänsä Pongaan kohdistuvaa painetta.
“Minusta tuntuu, että meidän täytyy asettaa tiimimme niin, että emme luottaneet häneen, ja kuten sanoin, sillä ei ollut väliä, oliko siellä Sharpe vai Smith.”
”Dylanin kanssa meillä oli tarpeeksi uhkauksia kaikkialla, ettemme luottaneet KP:hen (Pongaan), ja ajattelin, että se on vain ensimmäinen peli, ja ilmeisesti jokainen osapuoli paranee.
“Mutta erityisesti me. Minusta tuntuu, että meillä on uusien pelaajien ydin, ja meillä ei ole KP harjoittelua paljon, ja (Gagai) ei ollut harjoitellut paljon ja Dom (Young) ei ollut harjoitellut paljon.
“Joten meillä oli useita pelejä, jotka eivät juurikaan johtaneet ensimmäiseen kierrokseen, joten se, että olimme tarpeeksi hyviä yhdistämään kaiken ja saamaan voiton, on todella miellyttävää.”